Hassan loopt Van Hulst uit de boeken
7
Eerste zwemwedstrijd voor Heemskerk na olympisch debacle van
Femke Heemskerk (29) had na het echec
van de Olympische Spelen aan één ding
behoefte: rust. Een halfjaar na dato is ze eindelijk
terug. In West-Brabant maakte ze weer een
opgetogen en sterke indruk.
Aan de rand van het ul
tramoderne zwem
bad De Warande in
Oosterhout praat
Femke Heemskerk
openhartig over het moeilijke
halfjaar dat achter haar ligt. Op
recht, spontaan en ontspannen.
Het contrast met augustus 2016 is
immens. Tijdens de Olympische
Spelen liep ze met haar ziel onder
de arm rond en sprak ze liever niet
dan wel met de vaderlandse pers.
Daar had ze haar redenen voor.
De Zuid-Hollandse zwemster arri
veerde fysiek opgebrand in Rio
waardoor ze ook mentaal niet fris
was. „Tja, Rio...", zegt Heemskerk
na haar 100 meter tijdens de KNZB
Challenger. „Natuurlijk gaan mijn
gedachten nog wel eens terug. En
dat doet altijd zeer. Het waren de
minst leuke Spelen die ik heb
meegemaakt. Als ik aan Rio denk,
komen twee woorden boven: niet
leuk. Maar ik heb geen zin om te
blijven treuren."
Heemskerk behaalde in Brazilië
geen enkele individuele finaleplek
en ze greep met de estafettevrou
wen - normaal een zekerheidje
voor de eerste zwemplak - naast
een medaille op de 4x100 vrij.
Heemskerk stapte in Rio de Ja
neiro overtraind op het startblok.
Krap een jaar voor de Spelen ver
ruilde ze Eindhoven voor een
Spartaans regime in Zuid-Frank
rijk, waar kilometers maken be
langrijker was dan bijschaving aan
de techniek. Het pakte desastreus
uit voor de sierlijke zwemster.
Na het debacle van Rio had
Heemskerk maar aan één ding be
hoefte: rust. „Ik moest echt even
gas terugnemen. Het was allemaal
te veel geweest. Ik was heel moe
en had weinig energie. Wat ik alle
maal heb gedaan? Vooral veel met
vriendinnen afgesproken en ik heb
reizen gemaakt naar IJsland en Ta
hiti." Zwemmen deed ze niet veel.
„In september zwom ik één keer
per week en dat heb ik onder bege
leiding van Marcel Wouda lang
zaam opgevoerd."
Inmiddels is Heemskerk sinds
begin januari volop in training in
Er zijn dagen geweest
dat ik zwemmen
niet leuk vond,
maar aan stoppen
heb ik nooit gedacht
Eindhoven. De hereniging met
haar oude succescoach Wouda
doet haar goed. „Marcel is gewoon
een van de beste trainers ter we
reld. In het verleden hebben we
bewezen goed te kunnen samen
werken, met mooie resultaten, en
daar gaan we nu weer voor."
Het is verbluffend om te zien
hoe Heemskerk na krap zes weken
enorme vooruitgang heeft geboekt
op technisch gebied. „Het voelt
ook echt goed. Ik heb weer veel
lengte in mijn slagen", stelt
Heemskerk, die de 100 vrij in Oos
terhout won in een tijd van 54,40
seconden. Ter vergelijking: op de
Olympische Spelen bleef ze op
deze afstand steken op 54,63.
De zwemster die in september
30 wordt, is zichtbaar opgetogen
over haar progressie. Dat had ze in
het najaar niet durven dromen.
„Bij de eerste trainingen voelde
het zo slecht. Ik heb me toen we
ieens afgevraagd: waar doe ik het
allemaal voor? Er zijn dagen ge
weest dat ik zwemmen niet leuk
vond, maar aan stoppen heb ik
nooit gedacht."
Hoe anders ziet de wereld er een
paar maanden later uit. Heems
kerk geniet van het zwemmen. Ze
heeft haar glimlach terug.
2014 werden dan eindelijk haar na
tionale records op de 1.500 meter en
3.000 meter in de buitenlucht ver
broken door Sifan Hassan.
Diezelfde Hassan heeft nu in een
week tijd ook twee oude indoor-
records van Van Hulst uit de boe
ken gelopen. Vorige week was het al
raak in New York met een nieuwe
toptijd op de Engelse mijl (4.19,89),
en afgelopen zaterdag deed Hassan
het nog eens dunnetjes over in Bir
mingham met een snelle 3.000 me
ter (8.30,76).
Het oude record van Van Hulst
(8.33,82) was er een met historische
waarde. Zij liep die tijd in 1989 op
de WK indoor in Boedapest. Goed
voor goud en een tot 2001 stand
houdend wereldindoorrecord.
De nieuwe Nederlandse toptijd
was overigens niet voldoende voor
de zege in Birmingham. Hassan
(24) verloor de intense tweestrijd
met Hellen Obiri. Ze probeerde bij
het ingaan van de laatste ronde weg
te lopen, maar de Keniaanse be
schikte over een indrukwekkende
eindsprint.
Voor de in Ethiopië geboren Has
san is het nieuwe record wel de be
vestiging van haar goede vorm. Ze
is opgelucht dat ze eindelijk verlost
is van de dijbeenblessure die haar
voor, tijdens en na de Olympische
Spelen in Rio de Janeiro dwarszat.
In september beëindigde de we
reldkampioene indoor op de 1500
meter de samenwerking met coach
Honoré Hoedt, waarna ze even later
koos voor het Nike Oregon Project.
Dat wordt geleid door coach Al
berto Salazar. Die gewaagde keuze
pakt vooralsnog goed uit.
Veertien tellen achter Hassan
kwam Maureen Koster over de
streep in Birmingham. Daarmee
plaatste ze zich voor de EK indoor
in Belgrado. Hassan liet eerder al
weten dat ze dat toernooi overslaat
en zich richt op het buitenseizoen.
Bijna drie decennia kon in Neder
land niemand tippen aan de tijden
van Elly van Hulst. De vrouw die
eind jaren 80 tot de absolute we
reldtop behoorde op de middel
lange afstand, moest een eeuwig
heid wachten op haar opvolger. In
maandag 20 februari 2017
Femke Heemskerk
zwemt nu alweer
harder dan tijdens
de Spelen in Rio.
FOTO VI IMAGES-
yV-
Glimlach terug na rustkuur
Natasja Weber
Oosterhout
- Femke Heemskerk
Femke Heemskerk, herenigd
met coach Marcel Wouda. fotoanp
Sifan Hassan heeft zaterdag in
het Engelse Birmingham een
nationaal indoorrecord gelopen
op de 3.000 meter. Het oude re
cord stond 28 jaar lang op
naam van Elly van Hulst.
Pim Bijl
Birmingham
Sifan Hassan (r) in duel met
Hellen Obiri. fotogetty images
