Milady
vol bepakt
a£M::
24 ZE
Sonja van den Berge en Gert Jan ter Haar reisden halfjaar door Afrika
Sonja van den Berge en Gert Jan ter
Haar deelden een halfjaar lang hun
Afrikaans avontuur. Met elkaar, met vele
volgers en met de 37-jarige Landrover
Milady Landy. Hoe is het om weer in
Etten-Leur te zijn?
In je eigen huis wakker wor
den en lekker douchen, het
lijkt zo 'gewoon'. Dat is het
niet als je maanden lang in
en rond je auto hebt ge
leefd, verzekert Sonja van den
Berge. Na hun expeditie dwars
door Afrika werd die wagen, een
volledig gerenoveerde Land Ro
ver Series III uit 1980, deel van de
familie. „Ik ben met twee vrou
wen op stap geweest", lacht Gert
Jan ter Haar, de man van Sonja.
Samen hebben ze hun avontuur
prima doorstaan, al is het wen
nen om weer thuis te zijn.
De ervaringen zijn nog vers.
Het stel heeft met de tweede
hands terreinwagen het halve
continent doorkruist. Vanaf 26
juli 2016 tot eind vorige week
voerde de tocht langs 'de prach
tige natuur en de ontzettend
vriendelijke men
sen' van oost- en
VA
zuidelijk
Afrika, zo-
als ze zelf
i
zeggen.
Be
wust werden plekken gemeden
die als gevaarlijk te boek staan. Zo
werden Mali en Burkino Fasso
geschrapt. „Geweld is er vooral
op plekken waar te veel mensen
bij elkaar zijn", luidt een bevin
ding van Gert Jan. En nog een
wijze les: „Praat voortdurend met
de mensen en luister vooral
goed." Dat leidde in westelijk
Tanzania tot een omweg van 600
kilometer, uit voorzorg tegen
overvallen. „Na berichten over
een konvooi dat geweerschoten
had gehoord zijn we ook niet
door noordelijk Mozambique ge
reden."
Ze vinden het niet meer dan
kanttekeningen. „We brengen zo
veel mooie ervaringen mee te
rug", zegt Gert Jan. Het tweetal
heeft vooral Tanzania in het hart
gesloten. „Ik hou vooral van het
echte zwarte Afrika", verduide
lijkt Sonja. Gert-Jan: „In dat land
ben je als blanke toerist óf hulp
verlener. In Zuid-Afrika ben je al
tijd 'witman'. Daar zijn de tegen
stellingen ook groter. Vooral de
blanken zijn erg negatief."
Het maakt Zuid-Afrika in hun
ogen niettemin tot het land waar
de overgang voor een Europeaan
het makkelijkst te maken is. „Er is
een goede in
frastruc
tuur,
goede wegen. Het is economisch
goed georganiseerd en veilig, on
danks wat er over wordt gezegd."
Tijdens hun reis heeft het
tweetal het veelal zonder begelei
ding gedaan. In heel afgelegen
streken was er een gids. „Maar als
we pech hadden, kregen we met
een hulp", zegt Gert Jan over de
vele malen dat Milady Landy
nukken vertoonde. Dat gebeurde
ondanks alle voorbereidingen,
testritten nadat de Land Rover
bijna helemaal opnieuw was op
gebouwd en het aanbrengen van
een veel zuiniger motor. Die ku
ren waren volgens Sonja een ty
pisch karaktertrekje van Milady:
„Haar manier van aandacht vra
gen en voor ons een gedwongen
moment om rust te nemen.
Rust én ruimte was precies wat
de droomreis tot zo'n unieke er
varing maakte. „De horizon was
Ik heb nu een andere
kijk op onze
georganiseerdheid,
onze hokjes
ons doel", zegt Gert Jan. „En zo
hebben we het ook ervaren", vult
Sonja aan. „Zonder agenda en
geen afspraken. Zes maanden
lang. Verantwoordelijk voor el
kaar." Gert-Jan: „We zijn 35 jaar
samen, maar dit was toch anders.
Je moet alles samen oplossen."
Overigens wel met bijstand
van een laptop, die niet alleen
voor contact met de rest van de
wereld zorgde maar ook het
handboek leverde voor reparaties
aan de Land Rover. En opvallend:
in the middle of nowhere waren
toch altijd en overal hulpvaardige
handen beschikbaar. „Niettemin
was het besef dat je van een voer
tuig afhankelijk bent manifest
aanwezig. Na pech duurde het al
tijd even voor het vertrouwen
weer terug was. Maar nu hoort ze
bij de familie."
Nog eens zo'n expeditie onder
nemen met een antieke Land Ro
ver is niet waarschijnlijk. „Ik zou
er nu eentje van minstens tien
jaar jonger nemen", zegt Gert Jan.
Voor de afreis voorspelde het
tweetal dat de reis hun leven zou
veranderen. Het huis in Etten-
Leur heeft Sonja in elk geval niet
gemist, hoe tevreden ze daar ook
over is. „En na een paar dagen
vind je het weer gewoon dat de je
kraan open draait en dat er dan
drinkwater uit komt." Voor haar
man ligt het anders. „Ik heb nu
een andere kijk op onze georga
niseerdheid, onze hokjes en, ei
genlijk, de westerse wereld", be
kent hij. „Alles ligt vast." Sonja:
„We hebben ervaren dat het an
ders kan."
Gert Jan werd via het label van
een theezakje voor de vraag ge
steld wat zijn favoriete land is.
Tot verbazing van zijn vrouw
zegt hij na even nadenken toch:
„Nederland." Sonja: „Bij mij
niet!"
maandag 6 februari 2017
2V
'De horizon was ons doel'
De Land Rover Series lil van
jjpL Sonja en Gert Jan kreeg
ii" eerst de bijnaam Milady
Landy. Toen het drietal el-
kaar beter leerde kennen
fig*- werd dat ingekort tot
Milady. Met een andere
motor werd het bereik
X van de wagen van 1 op
5 opgeschroefd tot
ongeveer 1 op 9. Naast
de 65 liter tank kreeg Milady
nog een extra tank van 45 liter
plus twee jerrycans van elk
twintig liter op het dak. Plus een
watervoorraad van 70 liter en
twee reservewielen. Een extra
gewicht van 130 kilo.
Herbert Kats
Etten-Leur
A Met Milady in Uganda, foto's sonja van den berge/gert janter haar
- Gert Jan ter Haar
Op de Sani-pas op de grens
van Zuid-Afrika en Lesotho.
miladylandy.nl
facebook.com/miladylandy
