At
23 JUNI
GELREDOME, ARNHEM
LIVE 2017
8
De muur van Donald Trump bestaat al op
diverse plaatsen. In Arizona splijt een hek een stad
in tweeën. Maar hoe hoog de barrière ook is, je kunt
er omheen, overheen of onderdoor, weet men daar.
MUUR GRENSSTAD NOGALES BIEDT VOORPROEFJE VAN TRUMPS MUUR
Alsikeen
smokkelaar
zie, zeg ik
goede
morgen
en maak ik
rechts
omkeert,
direct
START KAARTVERKOOP VRIJDAG 3 FEBRUARI OM 10.00 UUR VIA TICKETMASTER.NL
CELINEDION.COM - GREENHOUSETALENT.COM/CELINEDION
en roestig blikje waar
ooit krachtvoer inzat;
gezien de omvang ver-
moedelijk tonijn. Een
I platgetrapte waterfles
langs een olifantenpaadje. Smokke
laars en illegale immigranten laten
sporen na in het dorre gras aan de
rand van de ZZ Cattle Ranch in
Nogales, Arizona, Amerika. Een
meter verderop ligt Nogales, Sonora,
Mexico. De twee steden, ooit één,
worden al jaren gescheiden door een
5,5 meter hoog hek van roestig staal.
Hier in de heuvels houdt het op en
nemen een paar lijnen prikkel
draad het over. Rancher Dan Bell
schopt een fles weg. Met opruimen is
hij maar gestopt. Hij moet ook al
bijna dagelijks de afrastering repare
ren - om snel achter het prikkeldraad
te komen knippen de clandestiene
reizigers het hekwerk door. Geregeld
komt door zo'n gat Mexicaans vee
zijn ranch op. Het is aan Bell om de
beesten terug te drijven naar het
buurland, want de eigenaar mag niet
zomaar achter zijn koeien aan Ame
rika in.
De rancher installeerde kranen op
de waterbronnen waar zijn beesten
drinken, in de hoop dat dorstige ille
gale passanten de pijpleidingen niet
meer slopen. Nu laten ze de kraan
geregeld open staan. „De ranch is zo
groot, dat ik het vaak pas doorheb als
ik de waterrekening krijg."
Soms komt hij doodvermoeide rei
zigers tegen en belt hij de grenswacht
om hen op te laten pikken, maar
doorgaans doen ze hun uiterste best
buiten zijn blikveld te blijven als hij
te paard of in zijn fourwheeldrive op
zoek is naar zijn Black-Anguskoeien.
Vooral de drugssmokkelaars hebben
maar één doel: onzichtbaar blijven.
Alleen per ongeluk staat hij af en toe
oog in oog met een man met grote
baal marihuana op de rug. „Dan zeg
ik goedemorgen en maak ik rechts
omkeert, direct," zegt Bell.
Smokkelaars zijn gewapend. Hij
ook, als hij afgelegen canyons in gaat.
Maar hij weet ook dat collega en
vriend Rob Krentz niets aan zijn
wapen had. Krentz werd in 2010 een
paar ranches verderop dood gevon
den. Zijn moordenaar is nooit gepakt,
maar alles - onder meer voetafdruk
ken vanuit Mexico - wijst erop dat hij
is omgebracht door een illegale
grensoversteker. „Ik zie een immi
grant die hulp nodig heeft", was het
laatste wat hij over de boordradio
tegen zijn broer zei. Vermoedelijk
stuitte hij op drugssmokkel.
„Je bent je ervan bewust dat iets
kan gebeuren", zegt Bell. „Maar je
gaat er altijd vanuit dat jij het niet zal
zijn. Dat Rob werd doodgeschoten,
was een flinke klap."
Schemering
Dat was het moment dat Bell alarm
sloeg, en gehoor vond. Sindsdien zijn
camera's geïnstalleerd, meer grens-
agenten op pad gestuurd en is het
hek verhoogd. „Zodra de schemering
valt, hoor je hier mensen praten, nog
steeds", vertelt Bell als hij zijn wagen
over een grindpad terug manoeu
vreert naar zijn kantoor in haciënda
stijl. Maar de tijd dat hij lange rijen
mensen over de bergtoppen zag trek-
ken is voorbij, en haast geen enkele
illegale passant wandelt nog langs
zijn kantoor - iets waar hij de jaren
daarvoor aan gewend was geraakt.
Ja, een muur kan veel problemen
oplossen, concludeert Bell. De rest
van Nogales maakt zich zorgen. Nu
Trump halsstarrig blijft volhouden
dat Mexico na bouw van de muur de
rekening van zo'n 15 miljard dollar
gaat betalen - desnoods met een im
portbelasting - is de waarde van de
peso gekelderd. Amerikaanse pro
ducten zijn voor Mexicanen peper
duur geworden. Ondernemers aan de
Amerikaanse kant zijn afhankelijk
van Mexicanen die - legaal - de grens
over komen om te winkelen en zien
hun klandizie flink teruglopen.
Nogales drijft op handel tussen
Mexico en de VS. Niet alleen afge
bouwde auto's, maar ook miljoenen
kratten tomaten, komkommers en
avocado's komen hier het land in.
Amerikaanse aardappelen en graan
gaan zuidwaarts de grens over, hier
the line, of la linea genoemd. Het is
een benaming die stamt uit de tijd
dat de hoofdstraten van de beide
Nogalessen vrijwel naadloos in
elkaar overliepen. Op 5 mei, als de
maandag 30 januari 2017
GO
'De mensen
vinden toch
wel een weg'
a
KARLIJN VAN HOUWELINGEN
Nogales
—Dan Bell
Dan Bell veegt met oude auto
banden het zand glad, zodat ille
gale immigranten goed herkenbare
voetsporen achterlaten, foto ad
