Wel het record, maar
niet in de spotlights
10
TENNIS AUSTRALIAN OPEN
Wie gaf vorig jaar nog een cent voor de
kansen op een achttiende Grand Slam-titel
van Roger Federer? In een epische finale
tegen vriend en vijand Rafael Nadal bewees
hij gisteren eens te meer: grote kampioenen
moet je nooit afschrijven.
Misschien is het wel eens lekker om de
underdog te zijn, zei Roger Federer
aan de vooravond van de Australian
Open. Hij had vanwege een kniebles
sure een halfjaar geen officiële partij
gespeeld, was slechts als zeventiende
geplaatst en zag op het speelschema al
in de derde ronde een toptienspeler
opduiken. Boven zijn hoofd hing in
Melbourne één groot vraagteken. Fe
derer zelf vond het niet onprettig. Hij
zou vrijuit gaan spelen en wel zien
waar het schip zou stranden. „De
vierde ronde halen zou leuk zijn."
Twee weken later tilt hij betraand
als toernooiwinnaar de Norman
Brookes Cup de lucht in. Na een
finale waar heel de wereld gisteren
over sprak en die de annalen ingaat als
één van de meest gedenkwaardige
ooit. De 35-jarige Federer voor de 35ste
keer tegen zijn geliefde aartsrivaal Ra
fael Nadal. De karaktertennisser met
de spierbundels, die hem zo ontzet
tend vaak pijn heeft gedaan. En de
man die hem bleef inspireren en mo
tiveren om terug te keren aan de top.
Federer koestert de Spanjaard diep
en 'had getekend voor een gelijkspel
letje'. Maar liefst tien jaar na de laat
ste zege op Nadal in een Grand
Slam-finale vond hij weer eens de
juiste wapens. In een meeslepende
partij, waarin bijna elk punt de ex
treme botsing van stijlen symboli
seerde, en waarbij het momentum
tot vier keer toe kantelde. Nota bene
bij 3-1 voor Nadal in de vijfde set voor
het laatst: 6-4 3-6 6-13-6 6-3.
Pensioendatum
Federer is de oudste winnaar van een
Grand Slam-titel in 45 jaar. Zeven jaar
geleden, wist hij zich gisteren precies
te herinneren, werd hem voor het
eerst gevraagd naar zijn pensioenda
tum. Elk jaar dat hij ouder werd, leken
zijn kansen op een achttiende Grand
Slam-titel kleiner te worden. In 2012
op zijn geliefde Wimbledon lukte het
voor het laatst. Zelfs in herboren toe
stand, drie jaar later, moest hij buigen
voor Novak Djokovic. Het zou wel
eens zijn laatste kans kunnen zijn ge
weest, klonk het toen.
Alt Roland
barros
edor
35 jaar
174 dagen
SERENA WILLIAMS
100 keer Melbourne
toptienspelers
Australian Open-titels
Maar de Australian Open van 2017
werd het Grand Slam van de nostal
gie. Juist die zes maanden rust en het
gebrek aan verwachtingen maakten
dat Federer kon excelleren. Zelfs
tegen de vijfjaar jongere Nadal, zelfs
in de vijfde set, die van ongekend
hoog niveau was. Federer raakte de
ballen eerder dan ooit, sloeg zijn
backhand harder dan in zijn beste ja
ren en kon zelfs mee in de rally. Zo
kreeg hij de taaiste opponent uit zijn
carrière weer eens op de knieën.
Qua Grand Slam-titels leidt Federer
de wedloop met Nadal nu met 18-14,
waardoor de discussie over de groot
ste tennisser ooit voorlopig is geslo
ten. „Die getallen zijn nog het minst
belangrijk voor me", zei Federer. „Dit
gaat over mijn comeback, over weer
een epische partij tegen Rafa. Dat ik
het nog kan op mijn leeftijd en na al
die jaren zonder grote titel. Dat is wat
ik nu zie en voel. Al zal het even duren
voordat dit indaalt. Ik kan deze zege
met geen enkele andere vergelijken."
maandag 30 januari 2017
GO
ledereen
praat over
Federer
Rik Spekenbrink
Melbourne
2006 2006
B5x Australian
cm QpenH
Roger Federer is
uitzinnig na zijn zege
in de finale, fotoafp
In zijn 100ste partij
in Melbourne neemt
Federer revanche voor
de drie keer dat hij hier
van Rafael Nadal verloor.
Federer is nu de enige
Grand Slam-winnaar die
op weg naar de titel drie
toptienspelers versloeg.
Federer is de
oudste man die
een Grand Slam-titel
wint sinds Ken
Rosewall (38)
in 1972.
Federers vijfdde Australian Open-titel
komt bijna vijfjaar na zijn laatste GS-titel,
op Wimbledon 2012 (toen versloeg hij Andy
Murray in de finale). Recordhouders met
zes titels: Roy Emerson en Novak Djokovic.
MELBOURNE Serena
Williams had de pech
dat Roger Federer en
Rafael Nadal dit
weekeinde de man-
nenfinale speelden.
Daardoor verdween
haar ongekende pres
tatie al snel naar de
achtergrond.
Williams verdient gro
tere spotlights, nadat
het haar zaterdag lukte
voor de 23ste keer een
Grand Slam te winnen.
Ze nam het record in
de 'open era' over van
Steffi Graf. „Hier heb ik
lang op gejaagd, al heb
ik nooit een concreet
nummer in mijn hoofd
gehad, dat is het
mooie. Ik wilde gewoon
ooit een Grand Slam
winnen. En vanaf dat
moment wilde ik niet
meer verliezen."
Ze versloeg haar ou
dere zus Venus in twee
keer 6-4. Negentien
jaar geleden speelden
ze al tegen elkaar, dit
was aflevering 32 van
de Sister Act. Ondanks
een behoorlijke dosis
zenuwen kwam de
overwinning van Se
rena nooit in het ge
drang. „Hier in Austra
lië speelde ik in 1998
mijn eerste major. Om
dan nu die 23ste te
hebben na een partij
tegen mijn zus. Een
beter verhaal had ik
niet kunnen schrijven."
Ze nam ook de koppo
sitie op de wereldrang
lijst weer over van An-
gelique Kerber.
