1
2
3
4
10
30 JAAR ERASMUSBEURS
Europa valt
uiteen? Niet als je
naar de Erasmus-
beurs kijkt. Die
bestaat vandaag 30
jaar en verbreedt nog
altijd de horizon van
jongeren uit heel
Europa. Wat hebben
al die jaren uitwisse
ling opgeleverd?
Honderden grensover
schrijdende relaties...
Olga studeerde in Griekenland inter
nationale relaties en journalistiek,
maar daarin zag ze geen toekomst
voor zichzelf. „Ik wilde wat anders."
In 2014 meldde ze zich aan voor een
tiendaags Erasmusproject over de
mocratie en media in Nederland en
ontdekte daar dat ze jongerenwerk
leuk vindt. „Terug in Griekenland
kon ik nergens anders meer aan den
ken. Ik had liefde voor jongerenwerk
gekregen. In Griekenland is het jon
gerenwerk niet zo goed georgani
seerd als in Nederland. Er zijn ook
geen speciale opleidingen voor."
Ze reisde opnieuw naar Nederland
om alles over jongerenwerk te leren.
Dit keer bleef ze een jaar en draaide
ze mee in een Erasmusproject over
lhbt'ers (lesbiennes, homoseksuelen,
biseksuelen en transgenders) en me
dia. Daar leerde ze Anniek Schutten
(23) kennen. „Ik vond haar leuk, maar
durfde haar dat niet te zeggen. Ik was
nog nooit verliefd geweest op een
vrouw." In Griekenland is het niet
makkelijk om lesbisch te zijn, zegt ze.
„Homo's worden gediscrimineerd."
Olga ontwikkelde zich tot jonge
renwerker en werkt door heel Europa
mee aan Erasmusprojecten. Toen ze
daarvoor opnieuw in Nederland
kwam, ontdekte ze dat ze Anniek nog
steeds leuk vond en durfde dat ook uit
te spreken. „Dat deed ik vlak voordat
ik terug naar huis ging. We zeiden te
gen elkaar: we gaan het proberen. We
belden elke dag met elkaar. Anniek
werd steeds belangrijker voor me."
De relatie werd zo serieus dat
Olga afgelopen zomer haar geboorte
eiland Samos heeft verruild voor
Nederland. Ze leert Nederlands en
woont nu samen met Anniek in
Haaksbergen - als ze niet als jonge
renwerker in het buitenland zit.
„Mijn leven is compleet veranderd
door de uitwisseling!"
Ik was nog
nooit verliefd
geweest op
soms kwamen daar
zelfs baby's uit voort...
Hayo had al een paar keer vrijwilli
gerswerk gedaan via EVS toen hij
negentien jaar geleden meedeed aan
een training over het opzetten en
promoten van vrijwilligersprojecten
en jongerenuitwisselingen voor de
Erasmusprogramma's. „In die groep
deelnemers zat lldikó. Het was liefde
op het eerste gezicht."
Na de training rondde Hayo zijn
hbo-studie
in Zwolle af.
„Daarna
vroeg ik me
afof ik in
Nederland
zou blijven
of naar Hon
garije zou
gaan. Ik
kwam uit
Zeewolde en
had niks in
Nederland.
Mijn vrouw
was al geset
teld in Boe
dapest.
Daarom zijn
we daar gaan
samenwonen."
Het stel trouwde in 2005 en kreeg
twee dochters. Lilly is 10 en Anna 7.
„Ze spreken Hongaars, Nederlands
en Engels. We spreken die talen
thuis dwars door elkaar heen. Voor
een buitenstaander is het vermoede
lijk niet te volgen."
Hayo werkt als manager veiligheid
en gezondheid voor ExxonMobil,
Wespreken
drietalen
dwars door
elkaar heen
een internationaal olie- en gasbe
drijf. Hij reist veel, maar Hongarije is
nu zijn thuis. Hij geniet van het land.
„Het weer is stabieler, er is minder
regen. Hongaren zijn heel gastvrij en
vriendelijk. De familie van mijn
vrouw heeft erg haar best gedaan om
me hier thuis te laten voelen."
uiteraard leverde het
ook veel kennis op...
Van Veldhoven (43) studeerde toege
paste vreemdetaalwetenschappen in
Parijs en deed later een postdoc Eu
ropese integratie in Brussel, de laat
ste via, de eerste buiten Erasmus om.
„Het belangrijkste is dat je je echt he
lemaal onderdompelt in een andere
cultuur. Daardoor ga je ook met heel
andere ogen naar je eigen land kij
ken: wij vinden van onszelf dat we
lekker direct zijn, maar buitenlan
ders vinden ons juist ongelooflijk
lomp en
bot." Ook
over haar
buiten
schoolse er
varingen is
hetD66-Ka-
merlid al
leen maar
razend en
thousiast:
„Ontzet
tend leuke
tijd met
jonge men
sen overal
vandaan. Je
maakt ken-
lk heb er
geleerd hoe
bot wij zijn
nis met al die verschillende culturen
die samen Europa maken. Dat blijft
een belangrijk bindmiddel."
Van Veldhoven hield er, zoals zoveel
Erasmusgangers, meteen een eerste
baantje aan over. „Onderdeel van mijn
studie in Brussel was een stage in het
Europees Parlement, bij Elly Plooij
(WD). Die had iemand nodig en toen
ben ik daar een halfjaar blijven wer
ken." Van Veldhoven werd er (voorlo
pig) ambtenaar en Kamerlid mee, haar
Italiaanse jaargenote Federica Mog-
herini - die in Aix-en-Provence haar
thesis voorbereidde - buitenlandchef
en vicevoorzitter van de Europese
Commissie. Het zijn uithangborden
waarmee ze in Brussel graag pronken.
en verbondenheid
binnen Europa.
Zijn geboorteland Hongarije lag ach
ter het IJzeren Gordijn, studeren in
West-Europa was er niet bij. Nu reist
de Eurocommissaris het halve conti
nent af om het succes van zijn jarige
Erasmusprogramma uit te venten:
eindelijk iets in Europa dat werkt! En
eigenlijk vanzelf, want fans genoeg:
studeren over de grens is leuk én staat
goed op je cv. Vandaar dat Europa zijn
succesnummer steeds breder maakt -
tegen 2020 moeten 100
Erasmus-
gangers
hebben een
open blik
1.000 jongeren
in het bui
tenland ook
vrijwilligers
werk kunnen
doen - en het
steeds meer
mag kosten.
Net als de
Rotterdamse
geleerde
(overleden in
1536) lijkt
ook het naar
hem ge
noemde pro
gramma zijn
tijd ver voor
uit. Bij de
aarzelende
start 30 jaar
geleden stond Europa aan de voor
avond van één markt en één munt,
het kon eigenlijk alleen maar vooruit.
Maar nu her en der euroscepsis en na
tionalisme de kop opsteken is het
grote winst, aldus Navracsics, dat een
hele generatie zich niet alleen burger
van een stad of land voelt, maar ook
van Europa. Erasmusgangers hebben
een open blik, ze smeden banden, en
zelfs in tijden van crisis of conflict,
meent de Hongaar, zullen ze elkaar
blijven steunen. „Economische pro
blemen, groeiende sociale ongelijk
heid en terreur stellen veel van onze
overtuigingen en waarden zwaar op
de proef. Maar precies op zulke mo
menten zijn openheid, wederzijds
begrip en solidariteit zo belangrijk. Ik
weet zeker dat Europa met de steun,
dromen en geestdrift van de Eras-
musgeneratie in goede handen is."
vrijdag 27 januari 2017
GO
Liefde, begrip en baby's
Frans Boogaard
Bettine Winters
De Griekse Olga Karageorgiou (26)
vond dankzij een Erasmuspro-
gramma in Nederland de liefde van
haar leven en heeft haar loopbaan
een heel andere draai gegeven.
—Olga Karageorgiou
r
Hayo de Vries (40) was op slag
verliefd toen hij de Hongaarse
lldikó Gulacsi (47) ontmoette tij
dens een training van de EVS, de
vrijwilligersdienst van Erasmus.
—Hayo de Vries
Olga (links) en An
niek leerden elkaar
kennen via een Eras
musproject en wonen
nu samen.
FOTO ERIC BRINKHORST
Meer dan 180.000 Nederlanders
studeerden via Erasmus in het bui
tenland, een van hen is D66-Ka-
merlid Stientje van Veldhoven.
„Een fantastische ervaring. Ik gun
het iedereen", zegt ze 20 jaar later.
S. van Veldhoven
Stinkend jaloers is Eurocommissa
ris voor Onderwijs Tibor Navrac-
sics. Elk jaar trekken honderddui
zenden Europeanen op zijn initia
tief naar het buitenland voor stu
die, training of vrijwilligerswerk,
maar zelf kreeg hij nooit die kans.
—Tibor Navracsics
