Laat opblijven en in
naar de nachtmis
J=
jfc
-¥
lyluicieM.
[m. ct&
wi^txr-
Twee jaar geleden beëindigde Michael van Oostende (26) zijn lidmaatschap van de Baptistengemeente.
Zijn herinneringen aan de kerstnachtdiensten zijn warm en levendig.
Michael van Oostende
KA i A A o i
O Jkunkende
coline Vlaander
MujWlk wc.
giwg de,
In&wy&L crp^A^
PÜ& o-vus Wt<iL ckjty
[asïa-zUL bro^cMtj
o^Jrwtro-rdc o-p oim
Wo-ntM.
1
EL/ce \ro-geX, ^wvzjt" 7-Ljv~
LLmLj Uzrolzn wtu^iro-wc
7-iv^gt gij v^itt
Dagen van tevoren trokken ze in
tweetallen langs de deuren. Een vol
wassene en een jongere. Met uitno
digende flyers en kaarsen. „We wil
den de hele wijk Dauwendaele tij
dens de kerstnacht verwelkomen in
onze kerk." De meeste mensen re
ageerden vriendelijk. Maar hij kan
zich ook een verbolgen meneer her
inneren die 'het schandalig vond dat
ze er tegenwoordig kinderen voor
gebruikten'. „Ik was perplex. Voor
ons was het immers heel gewoon."
Op 24 december had de dienst in
de Middelburgse Fontein altijd een
missionair karakter. Ook de traditi
onele christelijke liedjes klonken.
„Een uitzondering; om zoveel mo
gelijk mensen het gevoel te geven
dat ze erbij hoorden." Er werden to
neelstukjes opgevoerd. Wekenlang
was er gerepeteerd. Hij deed er met
plezier aan mee. „Zelfs als tiener
nog. Hing ik daarna met mijn enge
lenvleugels bij The Underground in
de Reigerstraat aan de bar."
Dat de kerk dan tjokvol zat met
mensen die maar eens per jaar gin
gen, drong op een gegeven moment
wel tot hem door. „Toen vond ik het
nepchristenen. Maar nu ik ouder
ben, realiseer ik me dat het niet om
de frequentie gaat waarmee je aan
schuift. Al beperkt je bezoek zich tot
de kerstnachtdienst - het belang
rijkste is dat je gaat."
Want de christelijke traditie zet
belangrijke gebeurtenissen op de
agenda. „De oude verhalen vertellen
en beleven, zodat iedereen zich die
blijft herinneren, als waardige te
genhanger van veel lelijks en ver
drietigs dat ook in de samenleving
gebeurt. Verhalen zijn rituele ijk-
punten. De beelden staan voor ver
draagzaamheid, saamhorigheid,
vrijheid en liefde."
Jozef en Maria waren vluchtelin
gen avant la lettre, zegt hij. De
vreemdelingen die we nu dagelijks
zien. „Hoeveel ruimte bieden wij
hun?" Hun zoon Jezus werd geboren
in een stal; een achterstandswijk is
er heilig bij. „Toch groeide hij op tot
een rechtvaardig en moedig mens,
kreeg veel aanzien. Kerstavond is
dus een goed moment om tot bezin
ning te komen."
Uiteindelijk bleek de Baptistenge
meente te veel in strijd met zijn ei
gen ontwikkeling. De actualiteit
moet je niet buiten de kerkdeuren
houden, vindt hij. Maar zijn lid
maatschap opzeggen was niet zoiets
als het uittrekken van een jas: „Ik
ben ermee verweven. En soms heb
ik heimwee."
Sindsdien bezoekt hij regelmatig
de wat meer vrijzinnige Mozeskerk
in Kapelle-Biezelinge. „Na de aan
slagen op Charlie Hebdo in Parijs
wierp de progressieve dominee vra
gen op hoe wij ons hiertoe moeten
verhouden. Dat vind ik een verrij
king. Het gaat niet om wonderen, vi
sioenen, het absolute gezag van de
Bijbel en het eeuwige leven, maar
vooral om hoe wij in het hier en nu
willen zijn."
Over deze zoektocht schreef hij
een novelle. Het manuscript ligt ter
beoordeling bij een uitgever. Hijzelf
lijkt wel wat op het hoofdpersonage,
geeft hij toe. „Die beweegt tussen
geloven en niet-geloven in. Niet als
tijdelijke fase, maar als een tastende
positie die hem past."
Het liedje waarin midden in de
winternacht de hemel openging,
doet hem altijd denken aan Anthem,
de song van Leonard Cohen: „Die
zingt:
There is a crack in everything,
that's how the light gets in.
Dit beeld kun je, als je je er bewust
van bent, overal om je heen en in je
zelf herkennen. En het lijkt wel alsof
het elk jaar, tijdens de kerstnacht,
even voor ons allemaal wordt aange
licht."
SLAAPDRONKEN
OPWINDING
24december2016 TCP "R
m
ij is opge
groeid in
een stro
ming die
geen hel en
verdoeme-
is of een
verbod op werelds vermaak pre
dikt, maar zich richt op hoop en ge
nezing, zendelingenmissies en veel
swingende samenzang. „Vanaf de
lagere school ging ik mee naar de
kerstnachtdienst. Laat opblijven en
in slaapdronken opwinding, met
een dikke jas, wanten en muts door
de kou, naar de met sparrentakken
en lichtjes versierde ruimte, waar
het weldadig gezellig was."
