Nieuwe baby? Ja, graag!
14 ZE
Een halfjaar nadat
13.000 bezoe
kers aan haar
wiegje stonden in
de Beekse Bergen,
is baby-olifantje
Madiba al een
flinke olifant: 360
kilo. En dat wordt
elke dag meer.
BABY MADIBA HALF JAAR A
Vlak na haar geboorte
schuilde ze, geschrokken
van de hoeveelheid be
zoekers en flitsende ca
mera's, nog schuw on
der haar moeder Punda. Maar zeven
maanden later rent ze 's ochtends do
lenthousiast het buitenverblijf van
de olifanten in. Iets te enthousiast
zelfs, met het druk rondzwaaien van
haar slurf vergeet ze onder het touw
door te rennen dat rond de hooibak-
ken is gespannen. Na de flinke smak
duurt het even voordat ze weer ste
vig op haar vier poten staat.
„Het is met die jeugdige onbezon
nenheid net een kind", zegt olifan
tenverzorgster Yvonne Vogels la
chend. Ze maakte in mei de enorme
hype rond Madiba - de geboorte
werd live uitgezonden op internet -
van dichtbij mee. Het Safaripark haal
de er een recordaantal bezoekers en
dus flink wat geld mee binnen.
„Maar die hype is nu wel over hoor",
vertelt Vogels. „Er komen niet veel
mensen meer speciaal voor Madiba
naar het park."
Nu Madiba heeft kunnen wennen
aan het verblijf wordt ze door Yvon
ne Vogels en haar collega's intensief
getraind. „Het belangrijkste dat we
haar leren is dat ze naar ons moet lo
pen voor verzorging en eten." Zo
moet ze een pootje leren geven zo
dat de verzorgers deze, aangezien ze
minder slijten dan in het wild, kun
nen bijwerken. Ook controleren ze
regelmatig de oren van de olifanten
Als het aan de Beekse Ber
gen ligt, was de geboorte
van Madiba nog maar het
begin. In het wild vecht de
Afrikaanse olifant door de
continue jacht op ivoor al ja
ren voor haar leven. „Met
Madiba boekte het Europe
se fokprogramma een mooi
resultaat", legt verzorgster
Yvonne Vogels uit. „En met
het li-jarige vrouwtje Bon-
gi kunnen we de kudde ho
pelijk op redelijk korte ter
mijn nog verder uitbrei
den." Deze telt nu zeven oli
fanten met mannetjesoli
fant Calimero (38) die de
aanzet tot voortplanten
moet geven. „Naast Madi-
ba's moeder Punda en Bon-
gi is over een aantal jaren
ook de middelste dochter,
Pina-Nessi, vruchtbaar."
en moet er soms bloed worden afge
nomen. „Aan dat laatste zijn we nog
lang niet toe", legt de verzorgster uit.
„Ze moet nog meer vertrouwd raken
met mij en de andere verzorgers zo
dat ze weet dat wij net als haar moe
der alleen maar goede bedoelingen
hebben."
Madiba is de afgelopen maanden
zichtbaar gegroeid, maar dan vooral
in de breedte. Het olifantje komt vol
gens Yvonne Vogels elke dag een ki
lo aan. „En dat tempo houdt ze nog
jaren vol. Olifanten groeien hun hele
leven lang door, al gaat dat bij haar
moeder van 24 nu niet meer in zo'n
tempo."
Spannende tijd
Na die bewogen draagtijd van 680 da
gen, een record, breekt er voor Madi
ba en de verzorgers weer een span
nende tijd aan. Op tweede kerstdag
krijgen de olifanten een speciaal
kerstdiner van groenten en fruit. De
verzorgster is vooral benieuwd naar
Madiba's reactie op de bavianen.
„Die zitten in hetzelfde verblijf en
pikten vorig jaar snel al het eten in.
Madiba is erg speels en haar reactie
dus onvoorspelbaar."
Dat geldt ook voor wanneer ze
mannetjesolifant Calimero (38) gaat
ontmoeten. Die zit nu nog in een an
der verblijf van het Safaripark, maar
volgens Vogels is het de bedoeling
dat hij samen met de andere olifan
ten een kudde gaat vormen. „We
creëren nu tussen de twee verblijven
een ruimte waar Madiba samen met
haar moeder en twee zussen kennis
maakt met Calimero. Er staat dan
nog een hek tussen de twee olifan
ten, als ze begin volgend jaar goed
op elkaar reageren mogen ze na een
tijdje in een gezamenlijk verblijf."
woensdag 21 december 2016
Olifantje groeit als kool
Verzorgster Yvonne
Vogels, met op de ach
tergrond Madiba
(voor) en twee soort
genoten.
FOTO THOM SCHELSTRAETE/BD
Thom Schelstraete
Hilvarenbeek
Madiba, hier ongeveer vijf maanden oud, stoeit op een bedje hooi. foto
BEEKSE BERGEN
Madiba en moeder Punda. Hier is de baby-olifant ongeveer vier maan
den oud. FOTO BEEKSE BERGEN
