'Van Gerwen wordt sterker met elke pijl'
Ifc
32
Voorafgaand aan de Scheldecross
van vandaag tempert Marianne
Vos, die dit jaar amper op haar
crossfiets zat, alvast de verwachtin
gen. „Ik leg de lat niet zo hoog dat
ik per se op het podium wil eindi
gen. Het zal lastig zijn om in te
stromen in het huidige crosssei
zoen. Zonder punten start ik ach
teraan en moet ik kijken hoe ver
ik kom in mijn opmars."
Vos mag de beste wielrenster al
ler tijden zijn, ze maakt zich geen
illusies over haar rentree. Te lang
weggeweest uit het veldrijden.
Concurrenten als de Belgische
Sanne Cant en Thalita de Jong en
Sophie de Boer uit eigen land zijn
ondertussen uitgegroeid tot win
aars. En, nog belangrijker, tijdens
haar afwezigheid moest Vos een
combinatie van blessures en over
belasting overwinnen. Maanden
lang was Vos noodgedwongen,
wielrenster af. Met de fiets naar
de bakker was het maximale. In
maart - na een jaar afwezigheid -
keerde ze terug op de weg.
Finale
Pas in haar laatste wedstrijd van
het seizoen, het WK in Qatar, voel
de ze iets dat op haar oude top
vorm lijkt. „Wat dat is, is moeilijk
uit te leggen, want ik ben mijn re
ferenties kwijt. Wel voelde ik het
hele seizoen dat het er nog niet
was. In voorbereiding op het WK
begon ik te voelen dat ik goed her
stelde van inspanningen en dieper
kon gaan. In de wedstrijd had ik
meer macht en in de finale kon ik
nog wat doen."
Na haar comeback op de weg
keert de koningin van de modder
- Vos werd zeven keer wereldkam
pioen veldrijden - nu terug in de
Scheldecross. Welgeteld 686 da
gen nadat dat ze haar laatste
veldrit reed. Eén jaar, tien maan
den en 16 dagen nadat ze de bron
zen medaille won op het WK in
het Tsjechische Tabor.
Zelf noemt Vos - die toen al ge
blesseerd was - het 'een wonder'
dat ze toch op het podium eindig
de. Pauline Ferrand-Prévot, die
wereldkampioen werd, zag met ei
gen ogen dat Vos 'met één been
reed'. Haar derde plek dankte ze
vooral aan haar uitmuntende
crosstechniek. „Echt een van mijn
allerbeste wedstrijden ooit", zegt
Vos nu. „Fysiek was ik echt niet
goed, maar ik wist dat ik kans had
op een medaille, mits ik alles goed
zou doen. Ik kon niet harder, zat
op mijn limiet, en bleef toch tech
nisch goed rijden."
Ik heb de afspraak
met mezelf gemaakt
dat ik in de races niet
ingehouden wil afzien
Die onovertroffen techniek, opge
teld met haar winnaarmentaliteit,
maakt dat Vos binnen een paar we
ken ongetwijfeld wel om de prij
zen meedoet. Daar doet een ge
brekkige voorbereiding weinig
aan af. „Mijn ervaring komt van
pas en die techniek zit wel ergens
op mijn harde schijf. Ik zal de ko
mende weken moeten groeien,
maar ik heb bewust gekozen voor
voldoende rust. Zeker na afgelo
pen jaar, waar ik maar langzaam
naar een niveau groeide waar ik
content mee ben. Het zou zonde
zijn als ik dat nu zou riskeren. Na
zo lang stilzitten moet je voorzich
tig opbouwen. Maar ik heb nu de
afspraak met mezelf gemaakt dat
ik in races niet ingehouden wil af
zien. Ik wil alles kunnen geven."
Truitjes
Bovenal verheugt Vos zich. „Ik
vind het heel spannend. Als het
wegseizoen is afgelopen, roept al
tijd het bos. Andere fiets, ander ge
voel, andere techniek. De cross,
dat is het gevoel van buitenspe
len." En na tien veldritten lonkt
dan vanzelf het grote doel: het
WK in Luxemburg, eind januari,
waar een regenboogtrui wordt ver
geven. „Want voor truitjes heb ik
altijd plek in mijn kast."
John Part verslikte zich bijna in
een koekje. De vraag voor de drie
voudig wereldkampioen was: wat
maakt Michael van Gerwen (27)
nou zoveel beter dan de rest? La
chend en proestend: „Dat ziet
toch iedereen? He is a natural."
Een natuurtalent dus. Zijn re
cordreeks van 25 toernooizeges in
dit jaar onderstreept dat. Maar
daar blijft het niet bij voor de
27-jarige veelwinnaar uit Vlijmen,
die vanavond zijn WK begint te
gen de winnaar van de partij tus
sen Ross Snook en Kim Viljanen.
Jacques Nieuwlaat, Nederlands
dartskenner bij uitstek, zag Van
Gerwen voor het eerst spelen
toen die een jaar of zestien was.
Geregeld keek de commentator
van RTL7 sindsdien vanaf de zij
kant naar Van Gerwen. „Wat mij
altijd opvalt, is de mooie vlucht
van de pijlen. Ze landen daardoor
goed in het bord. Dat is belang
rijk. Zijn eerste pijl in het vakje
blokkeert nooit de weg van de
tweede. Dat zie je bij veel spelers
nog wel eens gebeuren."
De wereldkampioen van 2014
gooit redelijk snel, in een vast rit
me. Part: „Terwijl je veel spelers
ziet vertragen of versnellen als het
even niet loopt. Van Gerwen lijkt
niet of veel minder na te denken."
Wayne Mardle, voormalig dar
ter en inmiddels analyticus bij
Sky Sports, ziet een belangrijk ver
schil met Phil Taylor, veertienvou-
dig wereldkampioen. „Zijn vermo
gen om de pijl precies te gooien
waar hij 'm hebben wil, is on
geëvenaard. Taylor haalt zijn arm
naar achteren en dan kun je letter
lijk zien dat hij dan met zijn ogen
zoekt naar die bepaalde plek. Van
Gerwen haalt zijn arm naar achte
ren en gooit gewoon."
Temperament
Ondanks zijn 'natuurtalent' had
Van Gerwen het tussen de senio
ren lang moeilijk. In 2005 brak hij
door, maar na zijn overstap begin
2007 naar de PDC stokte zijn op
mars. „Hij heeft het temperament
gehad en het karakter getoond om
door te gaan", zegt Roland Schol
ten. „Hij staat nu met zoveel ver
trouwen te spelen. Maar dat heeft
jaren gekost, hoor. Daar zit heel
veel arbeid, doorzettingsvermo
gen en concentratie in."
Volgens Nieuwlaat heeft het tot
het voorjaar van 2012 geduurd,
voordat Van Gerwen die mentale
barrière slechtte. En nu staat hij
als een koning op het podium.
Darts is vooral een mentaal spelle
tje, vindt de commentator. „Ta
lent hebben ze allemaal, tussen de
oren kun je het verschil maken.
En wie is er mentaal het sterkste?
Degene die altijd wint. Met elke
pijl wordt Van Gerwen sterker.
Sommige tegenstanders hopen al
leen maar niet te dik te verliezen."
Scholten ziet zijn landgenoot
nog jaren heersen. Wat volgens
hem enorm in zijn voordeel
werkt, is dat Van Gerwen geknipt
is voor de dartswereld. „Hij heeft
geen hekel aan reizen, geen hekel
aan publiciteit en hij kan goed te
gen de hitte op het podium. Er
zijn genoeg wereldkampioenen
die bepaalde facetten niet konden
verdragen. Die krijgen heimwee
als ze vier keer per maand naar En
geland moeten. Michael vindt het
allemaal prima."
zaterdag 17 december 2016
Na bijna twee jaar afwezigheid
maakt Marianne Vos vandaag in
Antwerpen haar comeback in de
cross. Ze staat te popelen. „In
de modder, in het zand, dat is
het gevoel van buitenspelen."
Daan Hakkenberg
Babyloniënbroek
Marianne Vos
Nog nooit haalde een darter zo'n
hoog niveau als Michael van Ger
wen dit jaar. Vanavond speelt hij
de eerste ronde op het WK.
Waarom is hij zo goed?
Pim Bijl
Londen
Michael van Gerwen.
FOTO ACTION IMAGES
