Je denkt: het ligt in
het barre noorden van
Engeland, het zal dus
wel een industriestad
zijn: beroete schoor
stenen, rijtjeshuizen, voormalig
mijnwerkers met gegroefd ge
laat... Nee, een weekend York
klinkt niet als een feest. Maar
dat is het wel. Het begint al bij
de nadering: een middeleeuwse
stadsmuur met kantelen en
een onneembare stadspoort, ge
naamd Micklegate Bar. Straten
heten in York vaak gate (letter
lijk poort), poorten heten bar en
bars heten pub. Lekker eigenwijs
dus. En dan heeft York ook nog
eens een compacte, historische
binnenstad vol karakteristieke
gevels.
Het is tegen de avond op een
vrijdag, de pub heet The House
of the Trembling Madness. Het
Huis van de Trillende Gekte.
Muren en vloeren overtuigend
verzakt, vol mannen en vrouwen
van onbestemde leeftijd met
plastic tassen aan de voeten. Ze
hebben geshopt in Coney Street,
dé winkelstraat alhier. Ze zetten
vette pullen bier aan de mond.
„Wij houden een traditie in ere
van stevig drinken. Al eeuwen",
zegt de barman met Angelsak
sische ironie. „En daarvan ga
je trillen. Op den duur."
Een straat verderop verrijst de kathedraal,
de York Minster, doortrapt uitgelicht. Het
is na die van Sevilla en Milaan de grootste
gothische kathedraal van de wereld. Binnen
zingt een koor van engelen (7 tot 13 jaar), de
harmonieën
De sokken kunnen worden
gevuld met onzindingen,
speelgoed, snoep, geinige
gebruiksvoorwerpen of
traditionele producten
galmen de
gewelven in.
Buiten staat
een grote kerst
stal met levende
have, alleen het
kindeke Jezus
in de kribbe is niet echt. De ezels maken een
verveelde indruk, ze hebben dan ook weinig
meer te doen dan ezel zijn. Jozef en Maria
hebben tenminste nog aanspraak. „Ja, ik krijg
hier wat geld voor", zegt Jozef desgevraagd.
Hij wrijft zich de handen. „Best doorzetten,
maar we hoeven maar van donderdag tot zon
dag. Ik amuseer me met mensen kijken. Wat
je hier voorbij ziet komen..." Jozef schudt het
hoofd, zijn paardenstaart zwiert mee.
Ooit waren november en december tot aan
Kerstmis in York saaie tijden, sinds enkele
decennia is het van half november tot en
met 23 december York Christmas Festival (ook
St. Nicholas Festival genoemd) met evene
menten, fairs, voorstellingen en kerstmarkten.
Feest, wekenlang. Veel Engelsen komen hier
dan een paar dagen sjouwen langs winkels,
pubs, stalletjes en andere attracties. Christ
mas crazy, zeggen ze hier.
De bekendste kerstmarkt van Engeland heet
St. Nicholas Market en bestrijkt de hele
Shoppen maar
Low Ousegate is in
december een van de
gezelligste winkelstraten.
I TRADE
44 zaterdag 3 december 2016
