23
Vandaag is het 25 jaar geleden dat hij overleed.
Maar de belangstelling voor Freddie Mercury en
Queen is in die kwarteeuw allerminst gedaald.
„Bij Robbie Williams zie je hoe goed hij Freddie
heeft bestudeerd."
Als je bedenkt
dat hij maar 45
jaar is geworden,
wj iaa 10 yc
'j knaagt
het extra
HHj k was 13 toen een meisje bij
mij in de klas tegen me zei: Hij
I is dood, hè", vertelt Roel van
Velzen. „Die avond zag ik voor
het eerst het optreden van
Queen op Live Aid uit 1985 op
I televisie. Ik was compleet
overdonderd. Wat een performance. Tot die
tijd bestond de groep voor mij uit de witte
hoes van de elpee A Night at the Opera, die
we thuis grijs draaiden. Maar toen het beeld
erbij kwam, was ik verkocht."
Dat gevoel bleef onveranderd. Vijfen
twintig jaar na het overlijden van Freddie
Mercury is de Queen-frontman voor Van
Velzen (inmiddels 38) nog steeds de impo
santste zanger ooit. „Het woord wordt de
laatste tijd wel erg makkelijk gebruikt, maar
Mercury mag je gerust een genie noemen.
Als je een artiest beoordeelt op zijn kwali
teiten als songschrijver, zanger en podium
entertainer, scoorde Mercury op alle facet
ten maximaal. En daarbij was hij nog een
begenadigd pianist ook. Ik heb als jongen
piano leren spelen door zijn liedjes te ont
leden en te imiteren."
Precies een kwarteeuw is het geleden dat
de wereld opschrok door de dood van één
van zijn meest geliefde rockidolen. Nog
geen 24 uur eerder had Mercury een korte
verklaring laten uitgaan waarin hij beves
tigde de ziekte aids te hebben. Geruchten
over zijn ziekte waren zo talrijk geworden,
dat hij rust wilde creëren voor wat komen
ging, meldde hij.
In feite leefde hij al enkele jaren in ge
leende tijd. De ziekte had Mercurys condi
tie zo verzwakt, dat hij in de jaren voor zijn
overlijden zijn dagen verdeelde tussen zijn
bed en de studio. Want zo lang het kon,
wilde Mercury blijven opnemen. Het resul
teerde in drie albums: The Miracle (2989), In
nuendo (1991) en het postuum verschenen
Made in Heaven (1995).
Toch zijn het vooral de klassiekers uit de
jaren 70 en 80 die Queen én Mercury in het
brandpunt van de belangstelling hebben
gehouden. In de Top 2000 gaat Bohemian
Rhapsody dit jaar voor zijn veertiende
nummer i-notering.
Maar ook in het livecircuit leeft de mu
ziek nog steeds, zegt Timothy Drake, front
man van de Nederlandse tribute-band
Queen Forever. Hij transformeert een paar
keer per week tot een levensechte Mer
cury inclusief paradeerpasjes, vuist in de
lucht en vocale uithalen met hol ge
kromde rug.
Drake ziet de laatste jaren de boekin
gen steeds toenemen. Vandaag begint
zijn band zelfs voor het eerst aan een eigen
theatertournee, uiteraard volledig gevuld
met Queen-evergreens. „Er wordt vandaag
de dag heus nog goede muziek gemaakt,
maar wereldwijd erkende iconen als
Queen, de Rolling Stones of de Beatles zijn
er toch niet meer", verklaart de zanger de
populariteit, die dan toch vooral Queen ten
deel valt. „Op festivals met andere tribute-
groepen staan wij altijd bovenaan het affi
che. Want je weet bij Queen wat je krijgt:
een spectaculaire show met veel publieks
interactie."
Dat laatste is volgens Van Velzen een
groot deel van Mercurys nog steeds voel
bare erfenis. „Als één van de eersten vond
hij, naar mijn idee terecht, dat je als muzi
kant niet alleen voor, maar vooral mét een
publiek optreedt.
Veel artiesten volgden die visie. Robbie
Williams is het beste voorbeeld. Hij heeft
Freddie goed bestudeerd en snapt de wis
selwerking tussen publiek en de frontman.
Williams is ook een echte gastheer die veel
energie levert én deelt met zijn toeschou
wers."
Drake ziet de blijvende invloed van Mer
cury vooral terug in de rockband Muse. Op
het podium, waar het rocktrio Queen qua
theatraal gehalte zelfs overtreft, maar vooral
in de liedjes. „Die hebben ook die impone
rende gitaarsolo's, vocale harmonieën en
compositiestructuren die altijd ver boven
het eenvoudige drieakkoordenschema uit
stijgen."
Het naderen van zijn sterfdag maakt
beide fans licht melancholiek, zeggen ze.
Roel van Velzen: „Als je bedenkt dat Fred
die maar 45 jaar is geworden, knaagt het ex
tra. Hoeveel moois zou hij nog in zich heb
ben gehad als hij nu nog had geleefd?"
Informatie: queentour.nl
TOP 10
donderdag 24 november 2016
GO
—Roel van Velzen
dat altij d
scoorde
Stefan Raatgever
Freddie Mercury in het Wembley Stadion in Londen, 1985.
FOTO PETER STILL
Freddie Mercury was behalve de zan
ger ook een belangrijke liedjesschrij
ver voor Queen. De mooiste songs uit
zijn pen.
1 Somebody to Love
2 We Are the Champions
3 Bohemian Rhapsody
4 Love of my Life
5 Killer Queen
6 Don't Stop Me Now
7 Barcelona (duet met Montserrat Ca-
ballé)
8 You Take My Breath Away
9 Seven Seas of Rhye
10 Crazy Little Thing Called Love
Genie
