genoemd) een
goed idee hier
een nieuw Jeruza
lem te bouwen. Ethiopië
was tenslotte sterk met het
heilige land verbonden,
omdat het door een nazaat van Noah is
gesticht.
De geïsoleerde ligging van het monumen
tale kerkencomplex zorgt hoe dan ook voor
een mooie aanloop. 100 procent Afrikaans.
Zeker als je dwars door de bergen uit het
noorden komt. De onverharde weg slingert
er over de flanken van de Abuna Yoseph, pas
seert dorpen van houten huizen en ronde hut
ten en trakteert op eindeloze vergezichten. Bij
elke stop komen er vanuit het niets kinderen
tevoorschijn. Sommigen staan enkel nieuws
gierig te kijken, anderen bedelen om pennen,
schriften en snoep.
Waar in het complex met de rotskerken
rust en stilte heersen, daar is Lalibela zelf een
levendig stadje. Het ligt op een heuvelkam,
beschikt over een handvol verharde wegen
en de meeste huizen zijn eenvoudige houten
onderkomens met daken van golfplaat. Dank
zij de kerken zijn er verschillende hotelletjes,
restaurants, bars en winkels.
UIT&THUIS
Van hel naar paradijs
In het kerkencomplex lijkt die buitenwereld
ver weg. Het is er heerlijk dwalen door de
gangen van het Unesco Werelderfgoed dat in
een noordelijk en zuidelijk cluster is verdeeld.
Ooit hadden beide clusters slechts één kleine
toegangspoort. Nu maken trappen en bruggen
de entree een stuk eenvoudiger. Spannend
is de lange donkere tunnel - naar verluidt
gebouwd als symbool van de hel - die eindigt
in de Bet Abba Libanos, waar de eerste ruimte
de hemel of het paradijs moet voorstellen.
Over de reden dat de kerken van Lalibela
uit de rotsbodem zijn gehakt - en dus zijn
onttrokken aan het oog - zijn verschillende
verhalen in omloop. Volgens de mooiste ver
klaring zou koning Lalibela het als eerbetoon
aan Jezus hebben gedaan, die tenslotte in een
grot of stal geboren was... Meest aannemelijke
reden is dat de kerken zo beter verborgen
waren voor eventuele islamitische indringers.
De uitstraling van macht en rijkdom moet
destijds enorm zijn geweest. Niet te bevatten
voor de gewone mensen in hun eenvoudige
hutten. De hemel die op aarde was neerge
daald. Binnen het rijk van de Zagwe-familie
had het in elk geval de statuur van het Vati-
caan of het Witte Huis. Dat dit nieuwe Jeruza
lem tegenwoordig onder de grond van een ->
magazine 47
Hellepoort
De originele
toegangspoort
tot het complex leidt
naar verschillende
kerken, waar de hele
dag wordt gebeden.
Jemen
Abuna Yoseph
Lalibela
0 300km
Addis Abeba
Ethiopië
Somalië
Kenia
\bv
De reis
Verschillende vliegtuig
maatschappijen vliegen
van Schiphol naar Addis
Ababa. Prijzen voor een
retourticket: tussen
€500 en €700. Binnen
landse vluchten worden
uitgevoerd door Ethio-
pean Airways. Reken
voor een retour Addis
Ababa-Lalibela zo'n
€350.
Het verblijf
Keuze in alle cate
gorieën. Prachtige
uitzichten heb je bij
Mountain View of Cliff
Edge, op ongeveer een
kilometer van het cen
trum. Wat minder com
fortabel maar sfeervol:
Seven Olives.
Eten en drinken
Twee aanraders: Seven
Olives en Ben Abeba.
Pakketreizen
Diverse organisaties
bieden verzorgde rond
reizen aan waarbij de
highlights van Ethiopië
worden bezocht. Het
magazine was te gast
bij wildlifeobserva-
tionsworldwide.com
Bij de mensen
TESFA biedt korte en
langere wandeltochten
aan naar dorpen in de
omgeving, waarbij je
kennismaakt met het
leven van alledag,
community-tourism-
ethiopia.org
Veiligheid
Ethiopië is een over
wegend veilig land.
De regio's die volgens
Buitenlandse Zaken
beter gemeden kunnen
worden, liggen niet in de
buurt van Lalibela. Kijk
voor de actuele situatie
op rijksoverheid.nl.
WG
