Een Amerikaan als über-Brit
SHOW CULTUUR 25
In de serie The
Crown van Netflix
speelt John Lithgow
de rol van de
Engelse staatsman
Winston Churchill.
'Hij is een vat vol
tegenstrijdigheden.
Wie wil die man nou
niet spelen?'
Realistische The Crown
verdient bekroningen
Maar voor mij heel nuttig. Ik kon hem eindelijk
als mens bestuderen. Ik moest mezelf kleiner ma
ken. In letterlijke zin, want ik ben een stuk langer
dan Churchill was."
Nadagen
In The Crown speelt Lithgow Churchill in zijn na
dagen. De serie focust vooral op Elizabeth II, als
zij door de dood van haar vader, die door zijn rook
verslaving een ernstige longziekte had, opeens ko
ningin wordt. Churchill, zo eigenzinnig als het
maar zijn kan, bouwt een band op met de nieuwe
koningin, wier vader het grootste respect voor de
staatsman had. „Het vertrouwen dat langzaam
groeit tussen Elizabeth en Churchill vond ik heel
interessant om te spelen."
De makers van The Crown, scenarist Peter Mor
gan en regisseur Stephen Daldry, zijn zeer te spre
ken over de inbreng van Lithgow. Morgan, die ook
de speelfilm The Queen schreef: „We hadden geen
zin in een acteur die op de automatische piloot de
rol van Churchill zou vertolken. Omdat Lithgow
voelde dat er veel van hem werd verwacht, ging
hij nauwgezet te werk. Hij heeft echt iets van de
rol gemaakt dat ik in andere producties waarin
Churchill voorkomt, niet heb gezien. Bij de repeti
ties pakte hij ons al in."
Botte brombeer
Churchill was voor hem een heerlijke kluif
om zijn tanden in te zetten. „Wie wil die man
nou niet spelen? Hij is een vat vol tegenstrijdig
heden. Soms is hij een botte brombeer, dan
weer heel onzeker als hij zich niet aan de bui
tenwereld toont. Wat wil een acteur nog
meer?"
Om zo goed mogelijk op zijn rol voorbereid te
zijn, toog Lithgow naar Londen voor de research.
Hij ontdekte in het Churchillmuseum een filmpje
waarin de bewindsman met enkele soldaten keu
velt. „Dat was een heel ongedwongen moment.
e keuze voor Lithgow is opmer
kelijk. Hij is immers Ameri
kaan. „Elke Engelse acteur van
naam heeft Churchill al ge
speeld. Vandaar dat ze mij heb
ben gevraagd."
Met pretoogjes dist John Lith
gow (71) een klassieke anekdote op over Winston
Churchill, de staatsman hij speelt in de koninklij
ke serie The Crown van Netflix.
„Het voorval speelt zich af tijdens een diner.
Churchill, die wel hield van een borreltje, was aan
geschoten. Een vrouw sprak hem daarop aan.
Waarop Churchill zei: 'U bent lelijk en ik ben
dronken. Maar morgen ben ik nuchter'."
Het plezier waarmee de Amerikaanse acteur het
typerende verhaal over de Engelse staatsman ver
telt, weerspiegelt zich in zijn vertolking van
Churchill. Met zichtbaar plezier heeft hij zich op
de rol gestort. „Even heb ik getwijfeld of ik deze
rol wel zou moeten accepteren", zegt Lithgow, die
als Amerikaanse acteur vooral furore heeft ge
maakt in Hollywoodfilms als Cliffhanger en Inter
stellar.
„Er zijn zoveel vertolkingen van Churchill in om
loop. Ik geloof zelfs dat iedere willekeurige
Engelsman hem kan imiteren. Alle Engelse
acteurs van naam hebben hem gespeeld. Ik
denk dat ze daarom bij mij terecht zijn geko
men."
De zelfspot van Lithgow typeert de acteur.
Hij staat niet te boek als een man met
sterallures, maar als een prettige gespreks
partner die lekker relativerend over zijn be
roep kan praten.
John Lithgow
maakt iets van
de rol dat
ik in andere
producties
niet eerder
heb gezien
donderdag 3 november 2016
Churchill
Ab Zagt
Linksboven John
Lithgow als Churchill.
Rechts de echte
Churchill. Onder
Claire Foy als Eliza
beth II. FOTO'S NETFLIX/ANP
Met de royaltyserie
The Crown, over het
leven van koningin Eli
zabeth II, haakt Net
flix in op de wereldwij
de belangstelling voor
Brits kostuumdrama.
Na het succes van de
veelvuldig bekroonde
reeks Downton Abbey
en speelfilms zoals
The Queen nam de
abonneezender het ri
sico door naar schat
ting 120 miljoen euro
in The Crown te inves
teren.
Voorlopig lijkt zich dat
terug te betalen in jui
chende reacties en re
censies.
The Crown gaat vol
gend jaar ongetwijfeld
veel bekroningen in
de wacht slepen bij
de Emmy's en de Gol
den Globes.
In de besprekingen
wordt vooral het rea
listische karakter van
The Crown geprezen.
De makers, met name
regisseur Stephen
Daldry, deinzen er
niet voor terug om
ook lichamelijke onge
makken van de konink
lijke familie te tonen.
The Crown bestaat uit
tien afleveringen en
volgt Elizabeth II van
1947 tot 1956.
Een vervolg is niet on
denkbaar.
The Crown is vanaf morgen te zien op Netflix.
44
Peter Morgan
