NIEUWS 7
Australië
verwelkomde
gisteren koning
Willem-Alexander
en Maxima. Het
staatsbezoek is
perfect getimed,
na alle negatieve
publiciteit van de
voorbije weken.
dinsdag 1 november 2016
Het koningspaar kijkt toe bij een ceremonie van de Aboriginals. Er is zang, dans en met sandelhoutbladeren worden stressfactoren verdreven, fotos robin utrecht
Jeroen Schmale
Perth
Is het een merkwaardig toe
val of een statement van
jewelste? Op de eerste dag
van het bezoek aan Australië
draagt Maxima in Perth een
juweel van de laatste weken zo
veelbesproken Juliana. De vorstin
viste niet het meest bescheiden
exemplaar uit de koninklijke siera-
denkist: over haar japon hangt
Juliana's collier in de vorm van
een hart.
En dat net nadat zo veel negatie
ve publiciteit rond de geliefde
grootmoeder van haar man de af
gelopen weken uit allerlei archief
kasten sijpelde. In de biografie die
Jolande Withuis vorige week pre
senteerde komt naar voren dat
haar ministers Juliana geestesziek
noemden in een kabinetsberaad
en haar huwelijk met de losbandi
ge Bernhard nog bedroevender
was dan alom werd aangenomen.
Op hetzelfde moment werden in
de Tweede Kamer flinke woorden
gebruikt om de vermeende fiscale
goocheltrucs te duiden die Juliana
en Bernhard bedachten.
Andere recente commotie had
niets met Juliana van doen, maar
alles met haar opvolgers: de toela
ge die kroonprinses Amalia ont
vangt vanaf haar 18de. Maar ook
het regeringstoestel dat leeg van
en naar Oceanië vliegt om ter plek
ke het koninklijke gezelschap te
vervoeren en de verkoop van voor
werpen uit de kunstcollectie van
de Oranjes aan buitenlandse par
tijen. Het was de afgelopen weken
stof voor satire in media en discus
sies op internet, in brievenrubrie
ken van kranten, op verjaardagen
en bij de koffieautomaat.
Voordat het koningspaar daar
eventueel op ingaat in Nieuw-Zee-
land, is het eerst acht dagen lang
hoofdzakelijk 'all smiles', op een
moment dat een publicitaire bries
in de rug welkom lijkt voor het
draagvlak waar de monarchie op
steunt. Waar beter dan in Austra
lië - het land dat de zojuist losge
barsten zomer net zo hartstochte
lijk koestert als het koninklijke be
zoek uit Nederland.
Geheel naar de eer van het gast
land zijn Willem-Alexander en
Maxima op de eerste dag zo 'laid
back' als het maar zijn kan. Oké,
bij de Welcome to Land-ceremonie
door de Aboriginals staan de blik
ken nog serieus. Er is zang, dans
en met rokende sandelhoutblade
ren in schalen worden - o fraaie
symboliek - stressfactoren verdre
ven. Het werkt, blijkt bij de vol
gende programmaonderdelen in
het prachtige havenplaatsje Fre-
mantle. Hier onthult het koninklij
ke koppel de tinnen schaal die de
Nederlandse reiziger Dirk Hartog
exact 400 jaar geleden achterliet,
als bewijs van zijn kortstondige
bezoek aan het westen van Austra
lië. Het was de eerste keer dat een
Europeaan dit deel van het nog te
ontdekken land aandeed. De deel
staatpremier van West-Australië
merkt op dat Hartog hier toch
maar mooi ruim anderhalve eeuw
eerder rondliep dan de veel beken
dere James Cook. De koning, olijk:
„James wie?"
En in het volgende museum, de
Shipwreck Galleries, komt
Willem-Alexander helemaal op
stoom. Hij krijgt de curator die
hem en Maxima rondleidt meerde
re malen stil. Bijvoorbeeld als hij
uitlegt dat Nieuw-Zeeland zo heet
omdat Holland en Zeeland onder
elkaar liggen. Daarom noemden
de Nederlandse kaartenmakers in
de 17de eeuw de nieuw ontdekte
landen Nieuw-Holland (later Au
stralië) en Nieuw-Zeeland. En dat
de schippers die hier aanmeerden
zeiden dat ze uit Holland kwa
men en niet uit Nederland. Daar
om, doceert de koning, staat zijn
land in een groot gedeelte van de
wereld bekend als Holland.
De curator, verbluft: „Dat wist
ik niet. Ik zal het toevoegen aan
de informatie die ik bij rondleidin
gen geef. En zeggen dat ik het uit
betrouwbare bron gehoord heb."
Eindpunt: het bewonderen van
restanten van de Batavia, die aan
de kust van West-Australië ver
ging. Bij zijn vorige bezoek aan de
ze regio, in 1997, dook Willem-
Alexander zelf ook naar de wrak
stukken. „Dat was twintig jaar ge
leden." „Negentien", verbetert
zijn echtgenote hem vergeefs.
„Nee, twintig."
Maxima heeft echter gelijk. In
de middag begint Willem-Alexan
der zijn speech met de woorden:
„Negentien jaar geleden was ik
hier ook..."
Ver weg van huis heeft de vorst
geen last van onderzoekers, parle
mentariërs en satirici. De enige
die hij hoeft te vrezen is zijn
vrouw.
Maxima droeg bij haar bezoek aan Perth een collier, die van de
vorige week veelbesproken Juliana (foto links) is geweest.
Staatsbezoek had op geen
beter moment kunnen komen
