Bertens
jaagt op
bonus
in China
27
Nederlander na Mexicaanse straffentombola vierde
Derde op de baan
werd nog voor de
huldiging vijfde, en
uren later ineens
vierde voor Max
Verstappen. Hoe zat
dat zondagavond
precies, bij de Grand
Prix van Mexico?
Bertens begint vandaag in het
Chinese Zhuhai met een partij
tegen de Oekraïense Elina Svi-
tolina. De Russin Elena Vesni-
na is de tweede tegenstandster
in de groepsfase. Alleen de win
naar van het pouletje van drie
gaat naar de halve finale.
Het worden voor Bertens par
tij nummer 112 en 113 van het
jaar. Fysiek en mentaal snakte
ze eigenlijk wel naar de vakan
tie, vertelde de Berkelse recente
lijk in Luxemburg. Niet alleen
heeft ze een bizar aantal wed
strijden gespeeld, door haar
plotse succes op Roland Garros
veranderde haar status. En daar
moest Bertens aan wennen.
In plaats van kwalificatiewed
strijden spelen om WTA-toer-
nooien binnen te komen, was
ze ineens direct geplaatst. Dat
zorgde voor spanning. In
Luxemburg zei haar coach Rae-
mon Sluiter dat ze 'maar ge
woon lekker moest gaan tennis
sen', en ging het met een halve
finaleplaats voor het eerst in
een paar maanden weer voor
spoedig.
Hoewel Bertens niet stond te
springen voor de reis naar de
stad in het zuidoosten van Chi
na, stapte ze vrijdag toch op
het vliegtuig. Het evenement is
verplicht voor de beste num
mers negen tot en met twintig
van het kalenderjaar. En daarbij
valt er een zwik dollars en pun
ten voor de wereldranglijst te
verdienen. Pure bonus, want al
le speelsters die nu net onder
Bertens (22ste op de wereld
ranglijst) staan, hebben die
kans niet. „Ik zie het als een ex
traatje, een bonus voor een
goed seizoen." Zelfs als ze haar
beide partijen verliest, mag Ber
tens 40.000 dollar en 80 ran-
kingpunten bijschrijven.
Kiki Bertens foto photo news
Allereerst dat verlie
zen van de derde
plek. Dat kwam om
dat Max Verstappen
zich in ronde 68 van
de Grand Prix van Mexico, opge
jaagd door Ferrari-coureur Sebasti
an Vettel, verremde en de baan af
sneed over een grasveld. Hij haal
de zo een oneerlijk voordeel dat
een straf van vijf seconden in min
dering waard was, oordeelde de
wedstrijdleiding. Een controversië
le beslissing, zeker volgens Neder
landse Formule i-volgers. Verstap
pen vond het ook vreemd: „Lewis
Hamilton sneed in de eerste ron
de ook een stuk af en haalde er
veel voordeel mee", zei de 19-jari-
ge Limburger na afloop van de ra
ce op het Autódromo Hermanos
Rodriguez van Mexico-Stad.
Dat was niet waar, blijkt uit na
vraag van een verslaggever van
het Duitse blad Auto, Motor und
Sport bij wedstrijdleider Charlie
Whiting: „Hamilton had geen 'blij
vend' voordeel. Hij lag al duidelijk
voor Nico Rosberg en Verstappen,
terwijl zij tijd verloren door elkaar
te raken", verklaarde de Brit. Bij
Verstappen lag het anders, vol
gens hem. „Als Verstappen op tijd
had geremd om de bocht te halen,
was Vettel er voorbij gegaan. Zon
der afsteken had hij zijn plek niet
gehouden." Als gevolg hiervan
kreeg Vettel van de wedstrijdlei
ding, vlak voor de podiumceremo
nie, de derde plek. Al was dat
maar voor enkele uurtjes.
Ironisch
De Duitser tierde en vloekte niet
alleen over de boordradio, onder
anderen over Verstappen, maar
ging ook op de baan over de
schreef. Hij verdedigde zich tegen
over Verstappens teamgenoot Dan
iel Ricciardo ironisch genoeg met
iets dat door Engelse media wel
de 'Verstappen chop' wordt ge
noemd: onder het remmen laat op
zij bewegen om een rivaal te blok
keren, als gevolg waarvan Ricciar
do en Vettel elkaar raakten.
Red Bull-topman Helmut Mar-
ko noemde de actie tegenover Sky
Sports 'precies wat de anti-Verstap-
pen-regel verbiedt'. Hij verwees
naar hoe Verstappen op dit soort
verdedigen is aangekeken, waarna
de regel een week geleden is inge
voerd, bij de GP van de Verenigde
Staten. Vettel werd uiteindelijk
zondag op grond van deze nieuwe
bepaling bestraft, wat hem van de
derde naar de vijfde plek degra
deerde, Ricciardo derde maakte en
Verstappen alsnog vierde.
Vettel zal weinig vrienden heb
ben gemaakt in Mexico, maar Ver
stappen ook niet, meent drievou
dig wereldkampioen en Merce-
des-adviseur Niki Lauda. Hij is
boos over hoe Verstappen bij de
start in de eerste bocht Merce-
des-coureur Rosberg 'van de baan
ramde'. „Terwijl Nico er duidelijk
voor zat en zo het kampioenschap
ONTKNOPING
242
187
178
177
had kunnen verliezen. Dat was to
taal onacceptabel."
Incident
Verstappen haalde ook dat inci
dent, waarbij Rosberg naast de
baan kwam en een stuk afsneed,
aan van waarom hijzelf later geen
straf verdiende. Volgens de wed
strijdleiding dwong Verstappen
Rosberg van de baan door niet ge
noeg ruimte te geven en zat de
Duitser er inderdaad genoeg voor.
Rosberg en Verstappen kwa
men elkaar in ronde 49 weer te
gen. Verstappen ging ervoor, maar
verremde zich en schoot door, bij
Rosberg voorlangs. „Racen op het
randje", meende Rosberg. Er over
heen, aldus Lauda: „Verstappen
rijdt te agressief en moet dat eens
beseffen. Dan zou hij zich beter
ontwikkelen. Hij is getalenteerd,
maar verpest het met stomme ac
ties. Maar Max heeft dat niet door,
hij denkt dat hij alles goed doet.
Terecht dat hij bestraft wordt."
Als 'Mexico' iets heeft laten
zien, is het dat ook andere cou
reurs niet wegkomen met de Ver
stappen chop, maar ook dat er ge
noeg andere discutabele dingen
kunnen gebeuren.
dinsdag 1 november 2016
De WTA Elite Trophy is oneer
biedig gezegd een eindtoer-
nooi voor de tweede garni
tuur van de tenniselite bij de
vrouwen. Maar nu Kiki Ber
tens (24) zich na haar prima
jaar heeft geplaatst, is het
voor haar en de Nederlandse
tennisfans toch interessant.
Rik Spekenbrink
Zhuhai
Het verbeten duel tussen Verstappen en zijn achtervolger Vettel, waarbij de Nederlander vijf strafseconden opliep, foto photo news
'Max verpest talent
met stomme acties'
Daan de Geus
Mexico-Stad
WK-stand:
1. Rosberg
2. Hamilton
3. Ricciardo
4. Vettel
5. Raikkönen
6. Verstappen
Mercedes 349
Mercedes 330
Red Buil
Ferrari
Ferrari
Red Buil
Resterend programma:
13 nov. GP van Brazilië
27 nov. GP van Abu Dhabi
