'We
dreigden
elkaar als
vrienden
kwijt te
raken'
IOW CULTUUR 23
dagen lang uit eten met
0% korting bij
er ook op aan als we dreigden te ver
slappen."
Youssef: „Ik weet nog dat ik een
kampeertripje met mijn broer had
gepland. Een weekendje zou het du
ren. Leek me fijn om even los te ko
men van alle hectiek."
Vandenberg: „We reageerden al
enigszins gestrest: een weekend
weg? En wat als er gebeld wordt voor
een mooi optreden?"
Youssef: „Dat telefoontje kwam uit
eindelijk ook. Die show ging uiter
aard voor. Ik moest mijn broer afzeg
gen. Daarover waren we het met z'n
vieren eens."
Maar zo ontstond wel een 'staat
van een soort permanente vermoeid
heid'. Youssef „We hebben ons op
tijd gerealiseerd dat een band zo
sterk is als z'n zwakste schakel. Als
die persoon, en dat kan bij ons ieder
een zijn, zich niet vrij voelt te zeggen
dat hij even niet meekan, gaat het on
herroepelijk een keer fout."
Vandenberg: „Er hing onuitgespro
ken spanning over de band. De vraag
die we moesten beantwoorden was:
hoe houden we het nog heel lang vol
met z'n vieren? Het antwoord was
eenvoudig: door elkaar echt te leren
kennen. Dat hebben we gedaan. Niet
tijdens een soort groepsvergadering,
maar gewoon tijdens doorlopende
gesprekken."
Youssef: „We zijn veel hechter ge
worden. We zien het nu beter als ie
mand niet goed in zijn vel zit en kun
nen elkaar daardoor beter helpen."
Genadeloos gefileerd
Voor de zanger kwam er zo ook
ruimte om meer persoonlijke erva
ringen op papier te zetten. Kensing
ton stelt zich op Control kwetsbaar
op en lijkt zo een nog makkelijker
mikpunt voor critici die de band
steeds kritischer benaderen. Zo werd
Kensingtons optreden op het Bel
gische Rock Werchter deze zomer ge
nadeloos gefileerd. In Nederland
klonk gegniffel op sociale media.
Hoewel Vandenberg stelt dat 'ik
zou liegen als ik zeg dat dat me niets
doet', blijft Youssef vastberaden.
„Met succes komt altijd kritiek. Daar
moet je laconiek onder blijven. Je
richten op dat soort geluiden brengt
je niets. En weet je, de Ziggo Dome
zit nog steeds vol. Daar gaat het om.
Het belangrijkste zijn de mensen die
we kunnen raken met onze muziek.
De rest is bijzaak."
„Dat gevoel van paniek en stress",
zegt zanger Eloi Youssef (29) na een
half uur praten, „kennen veel leef
tijdsgenoten wel. Je wilt vooruit, al
les aanpakken. Maar je leert ondertus
sen ook de grenzen van je lichaam
kennen." Het overkwam hem onge
veer drie jaar geleden. „Ineens was er
de angst de controle over mijn lijf te
verliezen. Het waren de laatste opna
mes voor ons tweede album Vultures.
Die laatste zangpartij kreeg ik er niet
meer op. Ik was gewoon even op,
dacht letterlijk dat ik zou neervallen
als ik verder zou gaan."
Die turbulente periode vond zijn
weg naar een lied. Op het nieuwe al
bum Control documenteert Storms
de plotselinge paniek die Youssef
overspoelde. En die openhartigheid
is niet minder dan een doorbraak,
constateert Youssef vanachter een
mok muntthee. „Zo persoonlijk
schrijven durfden we hiervoor niet.
We waren vooral bezig onze muziek
zo goed mogelijk te verspreiden. Nu
is het belangrijkste doel: ontroeren.
En misschien wel helpen. Want een
song als Storms werkt vast niet alleen
voor mij als therapie."
Blootgeven
Naast hem op de bank in een Amster
dams hotel knikt drummer Niles
Vandenberg (35). „De enige manier
om dat te bereiken is om jezelf bloot
te geven. Dat moesten we doen. In
eerste instantie naar elkaar toe. We
zijn als vrienden begonnen aan Ken
sington, maar hebben de laatste ja
ren zo hard achter onze doelen aan
gejaagd, dat het tijd was om goed
met elkaar te praten."
Die gesprekken vonden plaats
voor het begin van het schrijven aan
het album Control, zo'n anderhalf
jaar geleden. De band had zijn eerste
optredens over de grens achter de
rug, was in gesprek met dj Armin
van Buuren om mee te gaan op zijn
wereldtournee en verkocht net zijn
concerten in de Ziggo Dome in
sprinttempo uit.
De drummer en de zanger kwalifi
ceren die gesprekken als 'noodzake
lijk' en 'intens'. Vandenberg: „Door
dat we op een soort doordenderende
trein zaten, praten we heel veel zake
lijk met elkaar. We dreigden elkaar
als vrienden een beetje kwijt te ra
ken. Terwijl de onderlinge chemie
juist de basis van Kensington is."
Youssef: „Die drang was juist goed,
vonden we lang. Want we waren
toch met z'n vieren bezig om zo veel
mogelijk mensen met onze muziek
te bereiken? Iedereen moest een deel
van zichzelf inleveren voor het grote
re geheel. Dus hielden we eigenlijk
al onze tijd vrij voor de band."
Vandenberg: „We spraken elkaar
AMUZ
Restaurant Kaart*
Ga naar pzc.nl/restaurantkaart voor de volledige
lijst met restaurants en profiteer direct.
vrijdag 28 oktober 2016
Op 10,11 en 12 november speelt
Kensington in de Ziggo Dome in
Amsterdam. De concerten zijn uit
verkocht.
Kensington brengt vandaag zijn
vierde album uit, Control. Het
groeiende succes van onbetwist
de grootste band van Nederland
kent ook keerzijdes. „We dreigden
elkaar als vrienden kwijt te raken."
Stefan Raatgever
Eloi Youssef, gitarist
zanger Casper Starreveld,
bassist Jan Haker en
drummer Niles Vandenberg.
bijvoorbeeld
Het restaurant abonnement
voor de culinaire liefhebber
