9
De verdediging: duizenden
bermbommen en boobytraps
De aanval: met man en
macht, geleid door Irak
De winst: alles draait
om goede keuzes
--
dinsdag 18 oktober 2016
Zelfmoordenaars
die zichzelf opbla
zen te midden van
soldaten of burgers,
of met een vracht
wagen vol explosie
ven op de vijand in
rijden.
Duizend man waren op 10 juni
2014 genoeg om Mosul in te
nemen. Verdedigers sloegen
massaal op de vlucht uit angst
voor de gruwelijke IS-terreur.
Of ze liepen over naar de met de
koran zwaaiende vijand. Onder
hen hoge Irakese militairen die
ooit trouw hadden gezworen aan
de afgezette dictator Saddam
Hoessein. IS heeft veel apocalyp
tische propaganda gevoerd rond
de verdedigingswerken van
Mosul. Maar dergelijke hel en
verdoemenis gold ook voor de
stad Dabiq, die zondag eenvou
dig werd veroverd door Syrische
rebellen die door Turkije werden
geholpen. Mosul is vergeven van
duizenden bermbommen en
boobytraps in huizen. Explosies
die veroorzaakt worden door het
openen van een huisdeur of een
koelkast. IS confisqueert al we
kenlang oude autobanden die
worden aangestoken om het
zicht te bemoeilijken van piloten
die de stad aanvallen. Echt hel
pen doet dat niet tegen gps-ge-
stuurde raketten.
Zes verde
digingslinies
uitgerust
met duizen
den booby
traps. Diepe
loopgraven
vol ruwe olie
die kan wor
den aange
stoken. Dro
nes met tijd
bommen.
Drie meter
hoge muren
rond som
mige buur
ten. Naar
verluidt be
schikt IS
ook in Mosul
over gifgas
dat eerder
al werd ge
bruikt in
Syrië.
De gisteren ingezette
aanval wordt formeel ge
leid door antiterreur
brigades van het Irakese
leger, versterkt met Ira
kese politie-eenheden.
Alleen zij mogen straks de
stad bezetten - als IS
verslagen is. Die na
drukkelijke af
spraak is ge
maakt om po
litiek ris
kante afre
keningen
te voorko
men door
sjiitische mi
lities, zoals
eerder gebeurde in het
bevrijde Fallujah. De Koer
dische Peshmerga hou
den halt in de dorpen en
buitenwijken noordelijk en
oostelijk van het centrum
van Mosul. Net als briga
des van Yezidi, christenen
en internationale vrijwilli
gers die vechten onder
Koerdisch bevel. De door
de VS geleide internatio
nale coalitie, waar ook Ne
derland deel van uitmaakt,
geeft logistieke steun en
voert het gros van de on
ophoudelijke luchtaanval
len uit op stellingen van IS.
Inclusief strijders van
soennitische stammen uit
de provincie Nineveh
nemen 45.000 troepen
deel aan dit offensief.
Amerikaanse drones heb
ben de laatste weken al
gericht diverse IS-com-
mandanten uitgeschakeld.
De coalitie om de stad te bevrijden, telt 30.000 Ira
kese soldaten en politiemannen, Peshmerga (Koerdi
sche strijders), door Turkije getrainde milities, aange
vuld met brigades van onder meer Yezidi's en christe
nen. Nog eens 14.000 strijders van lokale soenniti
sche stammen zijn gemobiliseerd. Westerse en Arabi
sche landen zorgen onder leiding van de Verenigde
Staten voor luchtaanvallen en logistieke steun.
Mosul veroveren is
al moeilijk genoeg;
de stad daarna be
sturen, lijkt nog in
gewikkelder.
Massa's bewoners
kunnen na de be
vrijding alsnog hun
biezen pakken zo
lang IS niet defini
tief is verslagen.
Turkije staat klaar
om de tienduizen
den mensen op te
vangen die naar
verwachting zullen
vluchten. De Turkse
vicepremier Numan
Kurtulmus zei gis
teren geen massale
vluchtelingen
stroom te verwach
ten, mits de opera
tie 'correct' wordt
uitgevoerd. Dan
moet Irak echter
niet de handen in
eenslaan met de
zelfde sjiitische mi
lities waarmee het
land eerder samen
werkte. Turkije
waarschuwt in dat
scenario voor sek
tarisch geweld in
Mosul, waar de be
volking overwe
gend soennitisch
is. „Als er iets mis
gaat in Mosul zullen
honderdduizenden
mensen hun tas
pakken en naar het
enige land komen
waar ze heen kun
nen. Dat is Turkije",
aldus de vicepre
mier. VN-vluchtelin-
genorganisatie
UNHCR is niet opti
mistisch en riep do
norlanden op met
61 miljoen dollar
over de brug te
komen voor vluch
telingenopvang.
