27
Het WK van zondag
was slechts de
bevestiging van wat
we allemaal al lang
wisten. Het huidige
wielrennen heeft
maar één superster:
Peter Sagan (26).
Peter Sagan stak in 2016 met kop en schouders boven de rest uit
In de voorjaarsklassiekers. In de Tour.
Op het WK. In februari, in maart, in
april, in mei, in juni, in juli, in augus
tus, in september, in oktober. In de re
gen. In de zon. Als er wind stond en
als er geen wind stond. Bergop, bergaf en
op het vlakke. Solo en in de massasprint.
Peter Sagan was er dit seizoen altijd bij. Het
was soms alsof hij met z'n twintigen was:
de regenboogtrui was overal.
Hij won veertien keer: het WK, het EK,
de Ronde van Vlaanderen, Gent-Wevel-
gem, de GP Quebec, drie ritten in de Tour
en een zootje etappes in de Eneco Tour, de
Ronde van Zwitserland en de Ronde van
Californië. Daarnaast stond hij nog zestien
keer op het podium. Sagan kwam dit jaar 73
keer aan de start van een wegwedstrijd: in
41 procent van de gevallen eindigde hij bij
de eerste drie renners. In 44 van de 73 (60
procent) koersen finishte hij in de top-10.
Hij staat bovenaan in het individuele
WorldTour-klassement en op de ranking
van de toonaangevende wielerwebsite
procyclingstats.com heeft hij meer dan
duizend punten (het equivalent van tien
Touretappes) voorsprong op de nummer
twee - ene Chris Froome.
D-woord
Het zijn cijfers waarnaar je alleen maar met
open mond kunt staren. Er is geen enkele
twijfel over wie de beste renner van dit sei
zoen was. Sagan is soms zó sterk en zó veel
zijdig dat het angstaanjagend is. Maar het
'd-woord' valt nooit als er over hem wordt
gesproken of geschreven. Dat is ook niet zo
vreemd: zijn naam is nog nooit gevallen in
welke dopingaffaire dan ook.
Als je hem ontleedt als wielrenner, dan
valt een aantal dingen op. Hij is gezegend
met een grote dosis talent. Het Slowaakse
nieuwmedium pluska.sk meldde dat Sagan
als beginnende renner een zuurstofopname
had van 83 milliliter per kilo per minuut.
Dat is vergelijkbaar met de waarde (84,6)
die Froome liet optekenen bij laboratorium
tests na de door hem gewonnen Tour van
2015. Het is een waarde die relatief weinig
trainbaar is en in het wielrennen vaak
wordt gezien als indicatie van intrinsiek ta
lent. Sagans trainer bij Tinkoff (en volgend
jaar ook bij Bora), Patxi Vila, omschrijft Sa
gan als 'een beest van een renner'.
Vila: „Hij kan voor langere periodes extre
me vermogenswaardes halen. Op trainings
kampen rijdt hij vaak omhoog met de beste
klimmers. Maar hij kan ook sprints win
nen, omdat hij op het einde van een koers
vaak veel frisser is dan de echte sprinters."
Dat komt óók doordat hij zich door het
peloton beweegt als een blok beton. Nie
mand durft of kan hem aan de kant te zet
ten: daar is hij te sterk en te handig voor.
Dankzij zijn verleden als mountainbiker
heeft hij zijn fiets volledig onder controle.
Zeldzaam
Maar zijn grootste kwaliteit zit misschien
wel ergens anders: in zijn hoofd. Sagan ziet
wielrennen niet als zijn beroep of zijn roe
ping: het is vooral een manier om plezier te
hebben. Het is een eigenschap die in de top
sport zeldzaam is. Plezier wordt in verband
gebracht met amateurisme, maar eigenlijk
is het juist heel professioneel. Omdat hij er
zoveel lol in heeft, kan Sagan in koersen
ook méér opbrengen dan veel van zijn colle
ga's. Hij daagt zichzelf keer op keer uit - en
daarmee verlegt hij zijn grenzen.
Hij zou in de Tour elke dag kunnen wach
ten op de massasprint, maar in plaats daar
van valt hij zelf aan. In de Ronde van Cali
fornië reed hij dit jaar in een van de etap
pes zestig kilometer in zijn uppie voor een
jagend peloton uit. Hij werd teruggepakt,
maar won daarna nog bijna de massasprint.
Na afloop stond hij te gieren van het la
chen: hij had een topdag gehad.
Maar zijn plezier is tegelijkertijd zijn
zwakte. Hij heeft zich al eens laten ontval
len dat hij wielrennen op de weg maar saai
vindt. Het verloop van zijn carrière is net
zo moeilijk te voorspellen als zijn koerstac-
tiek. Hij kan het komende decennium domi
neren, maar voor hetzelfde geld houdt hij
er van de ene op de andere dag mee op. Of
hij stapt zomaar ineens over naar het moun-
tainbiken of het BMX'en.
Ook leuk.
Tinkoff
dinsdag 18 oktober 2016
Thijs Zonneveld
Doha
van een renner' heeft
Sagan sprintte naar de zege in In de 100ste Ronde van Vlaan- In de Tour won Sagan drie Twee etappes in de Eneco A De afsluiting: winst van het
de klassieker Gent-Wevelgem. deren blijkt hij ook de sterkste. etappes én de groene trui. Tour toont hij zich de rapste. WK in Qatar, fotoscor vos
'Beest
vooral plezier op zijn fiets
De meest recente koers die
veelwinnaar Peter Sagan op
zijn naam schreef: het WK in Qatar.
FOTO COR VOS
n
m Sagan verscheen dit jaar 73
keer aan de start van een weg
wedstrijd: in 41 procent van de
gevallen eindigde hij bij de eer
ste drie renners. In 60 procent
van de koersen reed hij top-10.
Tinkoff f
