Hassan beëindigt samenwerking met coach
31
Momentum lag duidelijk niet bij Michael van Praag
Michael van
Praag verloor
de strijd om het
voorzitterschap
van de UEFA
van Aleksander
Ceferin. De
teleurstelling
maakte plaats
voor berusting.
U
Ik kijk met een
voldaan gevoel
terug op mijn
eigen campagne
Wie alleen naar
hem kijkt en niet
naar hem luis
tert, zou haast
denken dat Mi
chael Van Praag (68) de UEFA-
voorzittersverkiezing heeft gewon
nen van Aleksander Ceferin. Nog
geen halfuur nadat zijn afgeteken
de nederlaag wereldkundig is ge
maakt (42 tegen 13 stemmen),
staat de KNVB-voorzitter opgeto
gen de internationale pers te
woord in de verkiezingszaal.
Van 'ik baal wel, maar zo werkt
een democratie nu eenmaal' tot
'Aleksander is een nieuw gezicht
en daar heeft hij goed gebruik van
gemaakt'. Misschien heeft de te
leurstelling al plaatsgemaakt voor
berusting. Van Praag was name
lijk niet verrast. De avond voor de
verkiezingen drong tot de Amster
dammer door dat een nederlaag
onvermijdelijk was. Een handvol
bondsvoorzitter vertelde hem op
zijn hotelkamer meer brood te
zien in Ceferin.
De exacte reden van die late
switch kent Van Praag niet, maar
hij weet wél waarom hij heeft ver
loren. Aan zijn verkiezingspro
gramma kan het onmogelijk heb
ben gelegen; dat was immers een
vergelijkbare en meer specifieke
versie van Ceferins manifest. Van
Praags speech was ontegenzegge
lijk beter.
„Er is een aantal oorzaken", stelt
hij in een van de vele ruime verga
derruimten in het luxueuze Lago-
nissi Resort. „Allereerst heb ik in
het begin van de campagne ge
zegd dat ik UEFA-president voor
tweeënhalf jaar wilde zijn. Veel
bonden vonden dat te kort." En
dus stelde Van Praag ook daarna
herkiesbaar te zijn. „Daar ont
stond vervolgens verwarring over
en dat is het enige waar ik echt
spijt van heb."
Daarnaast bespeurde de KNVB-
voorzitter onvrede over de manier
waarop het UEFA-bestuur beslis
singen neemt. Van Praag maakt
daar als vice-voorzitter al jaren
deel van uit en dus werd hij er
ook op aangekeken - en misschien
wel op afgerekend.
Daar kwam nog eens bij dat
rond de nieuwe Champions Lea
gue-opzet vanaf 2018 - de vier gro
te competities krijgen vier directe
plaatsen - een hype ontstond. Een
negatieve, welteverstaan.
Boeman
Clubs, bonden, competities; al
les en iedereen brandde het nieu
we format tot de bodem af. Zij
hadden geen stem gehad in dit be
sluit, vonden ze. Opnieuw werd
er met priemende ogen naar Van
Praag gekeken. Hij werd be
schouwd als een van die mannen
die verantwoordelijk is voor dit be
sluit. „En dat terwijl ik juist heb
voorkomen dat grote clubs de UE
FA verlieten en een eigen Super
League zouden oprichten."
Die boodschap kwam niet over.
Van Praag was de boeman en Ce
ferin maakte daar dankbaar ge
bruik van. Hij noemde de opzet
'hét hete hangijzer van dit mo
ment'. De kleine en middelgrote
clubs worden volgens Ceferin be
nadeeld en daarom wil hij het for
mat herzien. „En als je hier meer
over wilt weten, moet je het aan
Van Praag vragen. Die was erbij",
zei de Sloveen dinsdag nog sne
rend tegen deze krant.
Het is duidelijk: het momentum
was Van Praag allesbehalve goed
gezind. Toch rest de vraag nog al
tijd waarom de bonden de polo
naise zijn gaan lopen achter een
onervaren en onbekende Sloveen
se advocaat. Vanwege zijn schone
handen, frisse gezicht en uitge
kiende campagne? Of hebben FI-
FA-steun en een fraai staaltje koe
handel hem op weg geholpen?
Van Praag weet dat een FIFA-me-
dewerker een goed woordje voor
Ceferin heeft gedaan op een confe
rentie tussen de Scandinavische
bonden.
Het verhaal dat de Sloveen een
vooruitgeschoven post van de Rus
sische voetbalbond zou zijn, be
oordeelt de Nederlander als 'best
aannemelijk'.
Van Praag: „Maar ik weet het
ook niet. Ik kijk in elk geval met
een voldaan gevoel terug op mijn
eigen campagne. Ik heb het ge
daan op de manier zoals ik het wil
de en als de bonden dan besluiten
dat ze een ander willen: prima. Of
het mogelijk is op een eerlijke ma
nier te winnen?" Een korte stilte
volgt. „Het is wel moeilijk in elk
geval."
In maart vierden Sifan Hassan en
Honoré Hoedt in Portland samen
nog haar wereldtitel indoor op de
1.500 meter. Ruim een halfjaar la
ter breekt ze met de coach, waar
mee ze sinds 2012 samenwerkte
en de mondiale top bestormde.
Het was geen gemakkelijke beslis
sing.
„Maar ik heb nagedacht over de
weg die ik moet volgen om op de
Olympische Spelen in 2020 voor
de gouden medaille te strijden.
Daarbij is het onvermijdelijk dat
ik soms moeilijke beslissingen
moet nemen", zegt Hassan in een
verklaring. „Ik heb de afgelopen ja
ren alles in het teken van mijn
sport gesteld, maar er zijn ook ver
anderingen nodig."
Sterker nog: het lijkt erop dat de
23-jarige atlete er een schepje bo
venop wil doen. Hassan woonde
en trainde op Papendal. Maar het
lekkerst voelde de in Ethiopië ge
boren loopster zich in het buiten
land onder het strakke en over
zichtelijke regime van trainen,
eten, slapen. Zonder enige aflei
ding. Hassan heeft bij haar mana
gement aangegeven dat ze het
liefst 'het hele jaar op trainingssta
ge zou zijn'.
Ze wil dan ook vaker langere pe
rioden op hoogte trainen. Toch is
de keuze voor een bepaalde coach
of groep nog niet gevallen.
Hassan behaalde op de Olympi
sche Spelen in Rio geen podium
plaats, mede door een slepende
blessure aan haar bovenbeen in de
voorbereiding. Ze eindigde als vijf
de op de 1.500 meter.
Hoedt respecteert haar keuze,
maar is ervan overtuigd dat de trai-
ningsaanpak juist optimaal werk
te voor Hassan. „De Nederlandse
expertise, de Afrikaanse genen en
de hoogtestages. Ze hoeft in mijn
optiek niet uit te zoeken hoe ze in
Tokyo de beste kan zijn, dat ant
woord hadden we al. Onze aanpak
werkte. Het is zonde dat ze dat nu
weggooit en dat we de successen
niet samen kunnen vervolgen."
donderdag 15 september 2016
'Als bonden besluiten een
ander te kiezen, prima'
Emiel Poeiert
Athene
Michael van Praag
Sifan Hassan (23) breekt met
coach Honoré Hoedt, de man
met wie ze het gat naar de we
reldtop dichtte en wereldkampi
oen indoor werd. De atlete wil
meer in het buitenland trainen.
Pim Bijl
Rotterdam
Michael van
Praag staat de me
dia te woord nadat
hij de strijd om het
voorzitterschap
van de UEFA heeft
verloren, foto uefa
