Je wordt er gelukkig van
•A"
9
tt
Onderzoek wijst uit: studie of relatie stoppen kan heel goed uitpakken
Het is zo makkelijk: doormodderen op de ingeslagen weg.
Wat blijkt nu? Dat het helemaal niet verstandig is. Zet je
schaamte opzij en hak die knoop door.
Ik bedacht dat
we allemaal een
hekel hebben aan
opgeven, omdat
we onszelf dan
als losers zien
Status quo of
veranderen?
weken over wat goed voor hen is, maar
er is in bijna ieders hoofd ook dat stem
metje dat zegt dat opgeven nou een
maal niet hoort. Door dat stemmetje te
negeren voelen we ons vrij om te kie
zen waar we zelf gelukkiger van wor
den."
Is het dan altijd een goed idee om op
te geven bij twijfel? „Nee. Alleen bij
grote beslissingen werkt het op die ma
nier. Bij beslissingen over zaken als
'moet ik een tatoeage nemen' of'zal ik
mijn baard afscheren' worden mensen
over het algemeen gelukkiger van het
houden zoals het is."
Levitt is zelf zo sterk overtuigd ge
raakt van zijn resultaten, dat hij het
ook in zijn eigen leven toepast. „Als ik
studenten op mijn kamer krijg die twij
felen over of ze met hun studie moe
ten stoppen, zeg ik nu: bij twijfel,
echte doordachte twijfel, geef dan
op. De kans dat je er gelukkiger
van wordt, is groot."
kennen we allemaal: de enorme twij
fels die je kunt voelen bij het nemen
van grote beslissingen in je leven. Wil
ik scheiden of toch doormodderen in
dit huwelijk? Kap ik met deze baan om
wat anders te gaan zoeken, of ga ik
maar gewoon door?
Bij dit soort grote vragen worden au
tomatisch de voor- en nadelen van de
beslissing op een rij gezet. De grote
vraag is: van welke keuze word je ge
lukkiger, stoppen of doorgaan?
Het jammerlijke daarbij is dat nie
mand het antwoord van te voren weet
en mensen zich nog jaren kunnen blij
ven afvragen hoe hun leven eruit had
gezien als ze toch...
Levitt riep mensen via zijn website
op mee te doen aan zijn onderzoek en
meer dan 40.000 mensen gaven daar
gehoor aan. Al deze mensen had
den enorme twijfels over een
voor hen grote beslissing. „Zij
waren dus al zeer ontevreden
over de status quo", legt
Levitt uit in een recent
gehouden academi
sche lezing. Levitt kreeg
uiteindelijk 12.000 mensen
zo gek om een door hem op
gegooid muntje leidend te
laten zijn voor hun beslis
sing.
Hoe het kan dat zoiets wil
lekeurigs als kop of munt
zo'n groot effect op geluk
heeft? Levitt is ervan over
tuigd dat opgeven tot
schaamte leidt. „We leven
in een wereld waarin er ont
zettend veel sociale druk
heerst om altijd maar door
te gaan. Mensen wikken en
Van opgeven wordt een
mens gelukkiger dan van
doormodderen! Tot die op
merkelijke conclusie komt
de Amerikaanse topeco
noom Steven Levitt na een onderzoek
onder 12.000 personen.
Levitt, bekend van de bestsellers
Freakonomics en SuperFreakonomics,
kreeg zijn proefpersonen zo ver om
een fundamenteel besluit te nemen op
basis van het overbekende kop- of
muntprincipe. Kop betekende dat de
proefpersonen alles bij het oude lieten,
maar bij munt moesten ze hun levens
wijze radicaal wijzigen en in actie ko
men. Op die manier werd voor de
proefpersonen onder meer besloten
over verhuizen (of juist niet verhui
zen), baan opzeggen, verkering uitma
ken, of een eigen bedrijf beginnen.
Een halfjaar na het besluit interview
de Levitt zijn proefpersonen opnieuw.
En wat blijkt? Mensen die opgeven
zijn zes maanden later substantieel
gelukkiger dan mensen die
maar doorgaan op de gebaande
paden. Dat zeggen ze niet al
leen zelf, maar ook de vrien
den en familieleden die door
Levitt werden ondervraagd, bevestigen
deze gemoedstoestand.
Levitt besloot tot dit wetenschappe
lijke experiment overigens op basis
van zijn eigen ervaring. „Ik stond voor
een grote persoonlijke beslissing over
opgeven of doorgaan. Naast alle per
soonlijke afwegingen realiseerde ik mij
dat ik een hekel heb aan opgeven. In
Amerika is een bekend gezegde: win
ners never quit and quitters never win.
Dit gezegde bestaat in bijna alle talen,
en ik bedacht dat we allemaal een he
kel hebben aan opgeven omdat we ons
zelf dan als losers zien."
De gevoelens die Levitt onderzocht,
zaterdag 3 september 2016
Bij deze belangrijke beslissingen
is de kans het grootst dat je
gelukkiger wordt van verandering.
Eigen zaak
Relatie verbreken beginnen
Baan opzeggen Verhuizen
Van deze (minder belangrijke)
zaken is de kans groter
dat je spijt krijgt.
O
Baard/snor Tatoeage nemen
kweken
©0309161 BRON: LEVITT
FOTO'S GETTY IMAGE
—Steven Levitt
Sandra Phlippen
