ZEELAND 23
kan houden:
hijzelf.
Jeffrey Herlings
(21) kent maar
één man die
hem van zijn
derde
wereldtitel af
MOTORCROSS RENTREE HERLINGS
zaterdag 27 augustus 2016
Marcel Luyckx
Oploo
Sinds zijn verhuizing
bezit Jeffrey Herlings
voldoende grond bij
zijn Oploose langgevel-
boerderij om een cross
baan neer te laten leggen. Hij pie
kert er niet over. „Alsjeblieft niet.
Als ik thuis ben, ben ik blij dat ik
het crossen even achter me kan la
ten. Er liggen genoeg trainingsba-
nen in de buurt. In Amerika heb
ben veel motorcrossers een baan
gebouwd op hun eigen land. Zelf
heb ik geen interesse."
Als ik thuis ben, ben
ik blij dat ik het
crossen even achter
me kan laten
—Jeffrey Herlings
Amerika was in zijn tienerja
ren het beloofde land voor Her
lings. „Ik heb geen reden én geen
interesse meer om nog naar Ame
rika te gaan. Ik heb hier mijn ei
gen plekje. En nu ik bijna 22
word, begint het qua leeftijd ook
krap aan te worden om nog te
gaan."
Nieuwe mijlpaal
Toch verwacht de motorcrosswe
reld dat hij binnenkort in de Vere
nigde Staten een nieuwe mijlpaal
zal bereiken. Daar worden de laat
ste twee wedstrijden van het we
reldkampioenschap beslecht. Het
moet gek gaan wil Herlings niet
op Charlotte Motor Speedway (3
september) of op Glen Helen Race
way (11 september) zijn derde we
reldtitel in de MX2-klasse grijpen.
Herlings heeft het wel gekker mee
gemaakt. Uitgeschakeld door een
sleutelbeenbreuk zag hij concur
rent Jeremy Seewer in drie
Grands Prix terugkomen van 169
punten achterstand tot op 43 pun
ten.
In Assen wil de herstelde Her
lings, die nog nooit een GP op Ne
derlandse bodem verloor, morgen
het Wilhelmus weer laten klin
ken. „Theoretisch maakt verder al
leen Seewer nog een kans op de
wereldtitel. In een rechtstreeks
duel zal hij mij normaal gespro
ken niet voorbij rijden. Mijn groot
ste tegenstander ben ik zelf. Heel
blijven is het belangrijkste", weet
Herlings.
Dat is de afgelopen jaren niet ge
lukt. Bij een op het oog onschuldi
ge val tijdens de wedstrijd om het
open Nederlands kampioenschap
in Halle brak de KTM-prof op 10
juli zijn rechtersleutelbeen. Het
zelfde sleutelbeen als dat vorig
jaar knak zei in de Grote Prijs van
Duitsland. „Ik reed op lage snel
heid, toen mijn motor in een zand-
wal stopte. Ik ging over mijn
stuur. Binnen vijf seconden was
ik weer weg. De eerste de beste
bult daarna voelde ik krrrk, krrrk
in mijn bovenarm. Ik had niet
eens zoveel pijn, maar onder het
rijden voelde ik een bult op mijn
schouder. Het sleutelbeen stak er
gewoon uit. Ik heb die ronde nog
aan de leiding uitgereden en ben
daarna afgestapt. Ik ben met mijn
broer naar het ziekenhuis in He
rentals gereden en daar hebben ze
de dag erop het mes erin gezet."
Het zit niet in de aard van het
beestje om een aantal WK-wed-
strijden aan de kant te blijven
voor een 'simpel' botbreukje. „Of
ze me vast hebben moeten bin
den? Bijna wel, ja. Maar ik heb
toch iets geleerd van vorig jaar.
Als ik echt stug had willen zijn,
had ik het in Loket, twee weken
na de val in Halle, kunnen probe
ren. Maar dat is niet eens bij mij
opgekomen, omdat ik vorig jaar
op die manier de wereldtitel ver
gooid heb. Toen ben ik te snel na
mijn sleutelbeenbreuk weer gaan
rijden. Vervolgens blesseerde ik
mijn vinger. Vijf weken later - ik
was absoluut niet fit, niet getraind
- schoof ik tot overmaat van ramp
weg en werd ik op de kont ge
sprongen. Springen ze zo mijn
heup uit de kom."
„Door al die dingen samen
dacht ik nu: ik kom wel terug als
ik 100 procent ben. Natuurlijk had
ik gehoopt dat het tijdens de con
trole tien dagen na de operatie
weer netjes zou zijn." Herlings
had dan geen GP hoeven te mis
sen. „De donderdag vóór Loket
moest ik op controle. Het voelde
goed. Ik kon alles weer. Maar de
dokters zeiden: 'Pak er nog maar
een paar weekjes bij, jongen. Dat
advies heb ik overgenomen."
„Het was heel moeilijk voor mij
om in Lommei vanaf de kant rij
ders te zien winnen die je nor
maal op zo'n baan op een minuut
rijdt of meer. Ik had er teamver
plichtingen, anders was ik niet ge
gaan. Ik houd veel van de sport,
maar het doet pijn om toe te kij
ken. Mijn ultieme droom was om
in Lommei mijn derde wereldtitel
te pakken. Nu maakt het mij niet
veel uit waar, als ik die titel maar
heb."
In Mantova leek Jeffrey Her
lings nog op weg naar een unie
ke serie. In de twaalfde Grand
Prix van het jaar boekte hij zijn
twaalfde GP-zege van 2016, zijn
59ste in totaal, foto ray archer/ktm
Ik houd veel van
de sport, maar het
doet pijn om toe te
kijken
Jeffrey Herlings
jRèZlB'ltl
Alleen naar Amerika om
wereldtitel op te halen
