ZEELAND 17
mijn verrassing nog dicht bij huis ook. Bij
Van de Bilt Zaden en Vlas zochten ze een
contactpersoon voor de Chinese markt. Ik
ontving delegaties en liet ze vlaspartijen
zien. Het ging om eigenaren van Chinese
spinnerijen en weverijen die van vlas lin
nen maken. Dat heb ik gedaan tot ik ziek
werd."
Je ziet er nu anders ontzettend
goed uit en staat op het punt
om een wereldreis te maken.
Wat is er gebeurd?
„Van de ene op de andere dag werd ik
ziek. En steeds zieker. Tot ik bijna niks
meer kon. Het heeft lang geduurd voor ze er
achter waren dat ik Addison Biermer had.
Die ziekte veroorzaakt een chronisch Bi2-te-
kort. Nu ben ik medicijnen daartegen aan
het afbouwen en voel me prima. Maar ik
vraag me wel af of ik ooit nog in loondienst
wil. In ieder geval ga ik nu op wereldreis.
Als eigen baas: mijn bedrijf heet China
Geek. Mensen kunnen me inhuren voor op
drachten. Ik heb een website waarop ik een
blog bijhoud over reizen: mijn eerste passie.
Door mijn ziekte ben ik heel erg geïnteres
seerd geraakt in gezonde voeding en als ik
iets tegenkom in het buitenland, schrijf ik
over die tweede passie. Waar kun je gezond
eten als je in Barcelona bent? Wat is chia-
pudding? Het plan is, dat er geen plan is. Ik
begin op Bali in Indonesië en ga daarna een
aantal maanden in China Engelse les geven
aan Chinese kindjes. Daarna zie ik wel waar
de reist heenvoert. Zolang ik mijn computer
en wifi heb, kan ik overal werken via mijn
website mireillemali.com. Ik geef via skype
gastcolleges over Chinese taal en cultuur,
help westerse bedrijven met zakendoen in
China en doe vertaalopdrachten. Laatst heb
ik nog iemand Chinese les gegeven op een
basisschool in Nieuwvliet."
Ben je ooit nog van plan terug
te keren naar Zeeland?
„Ik denk van niet. Ik kom uit West-
Zeeuws-Vlaanderen. Bijna iedereen daar
die hbo heeft gedaan, trekt daar weg. En
dus vergrijst de streek. Je kunt er niet uit
gaan, er zijn geen ontmoetingsplekken. Als
je wat wil, moet je naar Knokke, Brugge of
Gent. Qua werk - zeker op hoger niveau -
vind je niks. Als er niet verandert, is dat ge
bied ten dode opgeschreven. Discotheek Joy
is nu ook gesloten. Ze hebben nog gepro
beerd de vergunning te verlengen, maar dat
is afgewezen. Dan denk ik: dom. Er zijn ge
noeg ambitieuze Zeeuwen. Mensen zoals
ik, die ook dromen hebben. Maar die
wonen allemaal niet meer in Zee
land. Want in Zeeland kun je je
dromen niet waar maken."
aardig spreken. De opleiding was heel prak
tijkgericht. In het derde jaar heb ik een half
jaar in Beijing gewoond en aan de Universi
teit van Beijing Chinees gestudeerd. Dan
gaat het hard."
Van Cadzand naar Beijing. Dat
is nogal een verschil.
„Ik weet nog dat ik afscheid nam van
mijn ouders. Mijn moeder huilde. Op het
vliegveld dacht ik: Mireille, wat ga je in vre
desnaam doen? Ik was pas 19. Maar mijn
bedje was gespreid: er was een Chinees
kindje bij mijn moeder in de klas, een aan
genomen dochter van een Nederlander die
westerse bedrijven helpt om zaken te doen
in China. Hij heeft enorm veel kennis en
woonde intussen in Beijing. Hij hielp me
woonruimte te vinden, samen met een
klasgenote. Ik weet nog dat we met de ma
kelaar op pad gingen en dat die man de he
le tijd rochelde en op straat spuugde. De
normaalste zaak van de wereld in China.
Het contrast tussen het Zeeuwse platte
land en die Chinese miljoenenstad kon
niet groter zijn. Zelfs eten was een cultuur
schok. In China eten ze alles met vellen en
botten er nog aan. Het leven is rauwer."
Is makkelijk om werk te vinden
met zo'n opleiding?
„Tijdens mijn stage in Hong Kong heb ik
voor Argos Oil de oliemarkt voor biobrand
stoffen in China in kaart gebracht. Dat was
in 2012. Je moet je voorstellen, in China
wordt enorm veel frituurvet gebruikt. Dat
kun je allemaal hergebruiken. Maar nie
mand had dat nog echt goed bekeken."
„Toen ik werk zocht, vond ik het tot
zaterdag 27 augustus 2016
Mali in Longji Dragon's Backbone rijstterrassen (de bekendste van China), vlakbij
het sprookjesachtige karstlandschap van Guilin en Yangshuo.
A „Een self ie op Victoria Peak met op de achtergrond de Skyline van Hong Kong:
daar liep ik stage en bracht voor Argos Oil de oliemarkt voor biobrandstof in kaart."
A Het gerstveld bij de boerderij waar ik geboren ben, in de
Knockaertpolder tussen Nieuwvliet en Cadzand. Ik ben een
echte boerendochter, foto evita hinnema
