10 NI
Naturalis tikte
een extreem
zeldzame
tyrannosaurus
rex op de kop.
Vandaag
arriveert de
angstwekkende
dino in Leiden.
„T.rex is zo
fascinerend."
De knieën onder
het stof. Kwastje
in zijn hand.
Anne Schulp
(42) borstelt een
staartbeentje te
voorschijn. En
nog een. En nog een. Het prairie
gras wuift. Schulps ogen fonkelen.
Hij grijnst van oor tot oor. Zo
compleet is nog nooit een T.rex-
skelet gevonden. Dan ontdekt de
Nederlandse dino-expert dat uit
gerekend de laatste botjes ontbre
ken. Er zijn aaseters mee in de
weer geweest.
Schulp kan er wel om lachen,
bekent hij in zijn kantoor in Lei
den. „Bij opgravingen is er altijd
wat. Of de staart is weggespoeld.
Of de nek ontbreekt. Het maakt
niet uit. We hebben een T.rex ge
vonden! Wie dan gaat klagen dat
een paar botjes ontbreken, moet
zich schamen."
De grommende vleeseter moet
een publiekstrekker vanjewelste
worden voor het museum Natura
lis in Leiden. Tyrannosaurus rex is
zo lang als een vrachtwagen met
oplegger. Zo groot, dat hij door je
zolderraam naar binnen kan kij
ken. Met een bek die een auto kan
fijnkauwen. Tanden met de om
vang van bananen en zo scherp als
een dolk. Het dier heeft dijbenen
als boomstammen en heupen zo
groot als een jacuzzi.
Vrijwel alle T.rexen in musea el
ders op de wereld zijn van plastic.
„Daar hoefje als kunstmuseum
niet mee aan te komen: dat je een
kopietje van een schilderij op
hangt. Wij wilden alleen een
echte."
Zeldzaam
Er zijn tot nu toe maar twee exem
plaren in musea die voor meer dan
de helft bewaard zijn gebleven.
„Zo zeldzaam is T.rex", zegt
Schulp. Met zijn effen zwarte T-
shirt, een donkere broek en berg
schoenen ziet hij eruit alsof hij
nog steeds op expeditie is.
Schulp kreeg in 2013 de opdracht
om een T.rex te regelen. Het mu
seum heeft een indrukwekkende
verzameling dinosauriërs, alleen
een grote vleeseter ontbrak. Hij
belde met iedereen in het dinowe-
reldje en kwam uiteindelijk bij
een boer in de Amerikaanse staat
Montana.
Aangekomen zag Schulp aan de
ene kant van een bergje een stukje
schedel tevoorschijn komen. Aan
de andere kant stak een stukje
heup uit de aarde. „Het was niet zo
moeilijk te snappen dat de rest
daar dus tussenin moest liggen",
DINO-LIEFDE
grinnikt hij. „We lieten een bull
dozer aanrukken die, hop, een me
ter van de bodem schaafde. De rest
is door een groot team met klein
gereedschap blootgelegd."
Naast het staartbeentje mist de
dino de klauwtjes, een stuk van de
onderkaak en een van de poten.
De rest is perfect bewaard geble
ven. Alle beenderen en de ander
halve meter lange schedel, zijn
zorgvuldig genummerd, in een
beschermend verband van in gips
gedrenkt jute verpakt en in krat
ten gestopt. Ook zijn de botten
stuk voor stuk met een 3D-scan
gedigitaliseerd. „Zodat iemand die
in de toekomst een staartbotje wil
bestuderen niet helemaal naar Lei
den hoeft te komen. We sturen de
staart gewoon per e-mail."
Miljoenen
Trix, zoals Naturalis de dinosau
riër heeft genoemd, zal de eerste
T.rex zijn die permanent buiten de
VS te bewonderen is. Het miljoe
nen jaren oude dier kostte Natura
lis miljoenen euro's. „Al is een
T.rex nog altijd flink goedkoper
dan een matige Jan Steen", merkt
Schulp fijntjes op. Hoeveel vee
houder Lige Murray kreeg voor het
skelet dat op zijn land lag verstopt,
blijft geheim. „We zijn vooraf
overeengekomen dat het aantal ge
vonden botten mede de prijs zou
bepalen", wil de paleontoloog al-
vrijdag 26 augustus 2016
Gerben van 't Hof
Leiden
Anne Schulp (42) is aard
wetenschapper, paleonto
loog en dinosaurusexpert.
Hij werkt bij het museum
Naturalis in Leiden en is
gastonderzoeker bij onder
meer het Natuurhistorisch
Museum in Maastricht.
In 2006 promoveerde hij op
een bij Maastricht gevonden
mosasaurus, een soort die
in zee leefde.
Schulp reist de wereld over
om dino's op te graven.
Hij is getrouwd en heeft twee
kinderen.
