L
Er vloeit nu eens geen bloed in olympische finale tussen Servië en Kroatië
13
Eindelijk heeft Servië waterpologoud
te pakken. Uitgerekend de gezworen
vijand van vroeger, Kroatië, werd geklopt.
HANS
KLIPPUS
Ze behoorden vroeger tot één
land, Joegoslavië, daarna hadden
Kroatië en Servië ruzie en vochten
ze met elkaar. De gemoederen zijn
inmiddels allang gesust, maar bij
veel oudere inwoners bestaat de
haat ten opzichte van de ander nog
steeds. Het was te zien tijdens de
olympische waterpolofinale tus
sen beide landen. Supporters rie
pen op de tribune vervelende din
gen naar elkaar en maakten af en
toe een obsceen gebaar.
Dergelijke onvriendelijkheden
gebeurden echter niet in het
zwembad. Mooi en illustratief
voor de onderlinge verhoudingen
was de omhelzing van de coaches
na de wedstrijd, die Servië, met
gemak won. „Hij is mijn vriend",
zei verliezer Ivica Tucak over col
lega Dejan Savic. „Al vele jaren."
Tucak is een opgewonden
standje. Hij was in de eerste twee
perioden voortdurend aan het
protesteren, wild zwaaiend met
zijn armen. Zijn ongenoegen
richtte zich echter nooit op de te
genpartij, alleen op de scheids
rechters. Al snel legde Tucak het
hoofd in de schoot, want Kroatië
was volstrekt kansloos tegen Ser
vië. Net als in de voorgaande wed
strijden. Nu werd het 11-7, in de
WK-finale van vorig jaar 11-4 en in
januari bij het EK 13-6.
Het is alweer zes jaar geleden dat
de Kroaten de Serviërs versloegen.
„We hebben altijd moeite om te
gen ze te scoren", zei de Kroati
sche veteraan Damir Buric, met
zijn 36 jaar de oudste waterpoloër
in het water. „En we krijgen te veel
doelpunten tegen van hun links
handige spelers."
Geen hekel
Buric, vier jaar geleden wel olym
pisch kampioen met Kroatië, zei ei
genlijk best tevreden te zijn met
zilver. „Het maakt me niet uit van
wie we verliezen, Servië of een an
der land. Een nederlaag is een ne
derlaag. Ik heb geen hekel aan de
Serviërs. Ik was pas elf jaar toen
Kroatië onafhankelijk werd en er
problemen waren."
„We spelen met elkaar, voor de
zelfde clubs", vertelde Dusko Pij-
etlovic, een belangrijke speler bij
Servië. „Dan zou het wel heel dom
zijn als je je vriend met wie je ja
ren bent opgetrokken ineens zou
haten."
Natuurlijk is er grote rivaliteit
tussen de twee buurlanden, meer
dan de spelers na de finale mis
schien wilden toegeven. Water
polo behoort tot de hardste spor
ten. Vooral onder water wordt er
flink getrapt, geknepen en gekrabt.
En bij ontmoetingen tussen Kroa
tië en Servië is dat het hevigst, dan
lijkt het bassin het meest op een
golfslagbad, zo gaan ze tekeer. Als
het echt spannend is, kan er zelfs
weieens bloed vloeien.
Dat hoefde nu allemaal niet. Het
was al snel duidelijk dat Kroatië
Servië niet van zijn eerste olympi
sche waterpologoud in de historie
kon afhouden. Het zorgde voor
veel emoties bij de winnaars.
Tranen
Stoere mannen lieten de tranen de
vrije loop. Een Servische vlag werd
door het water gesleept en aan een
van de doelen gehangen. „We heb
ben historie geschreven", zei Pijet
lovic na afloop. „Nooit eerder was
een land wereld-, Europees en
olympisch kampioen. Maar ik blijf
bescheiden. Ik heb ook voor de Spe
len geen grote woorden gebruikt en
dat doe ik ook nu niet."
In de poule dreigde voor Servië
nog uitschakeling, nadat er zelfs
van het middelmatige Brazilië
werd verloren. „Maar we zijn op
ons sterkst als iedereen tegen ons
is", vertelde Pijetlovic. „Iedereen
wilde ons de keel afsnijden. Dat is
niet gelukt. We zijn een vrienden-
ploeg, niemand is belangrijker dan
de ander. Alles wat telt, is het
Ik heb geen hekel aan
de Serviërs. Ik was elf
toen er problemen
waren en Kroatië
onafhankelijk werd
team." De 31-jarige speler weet
niet of hij de volgende Spelen nog
zal meemaken. „Eén ding is zeker:
ik zou nooit een uitnodiging voor
de nationale ploeg weigeren,
nooit! Al ben ik 60 jaar."
De winnende coach Savic ging
niet te water, zoals dat volgens wa-
terpolotraditie doorgaans wel ge
beurt na een historische overwin
ning. „Heb je gezien hoe hij er uit
ziet?", grapte Pijetlovic. „Wie had
hem eruit moeten trekken dan?"
Filip Filipovic, uitgeroepen tot
beste speler van het toernooi, wist
de werkelijke reden. „Het is bijge
loof. De coach heeft nog meer
mooie dingen met Servië in petto,
dus hij wacht nog even met in het
water gaan."
maandag 22 augustus 2016
t
@klippus
Rio de Janeiro
2
A Zowel op de kant als in het
water ging het er stevig aan toe
tijdens de waterpolofinale. Maar
het bleef nu binnen het betame
lijke. FOTO'S PIM RAS
- Damir Buric, Kroaat
