15
Wielrenner (19) uit I Jzendijke komt maar niet van knieproblemen af
m.
Zeeuws-Vlaming
zou graag weer
pijnvrij willen
fietsen. Hij heeft
zich laten
opereren, maar
ook dat heeft
niet geholpen.
Met anderhalf
been is het
onmogelijk om
competitief te
zijn
lain de Smit is
er klaar mee.
De 19-jarige
wielrenner suk
kelt al ruim
twee jaar met
1 een hardnekki
ge knieblessure en heeft alles ge
probeerd om weer pijnvrij te kun
nen fietsen. Hoewel hij de hoop
nog niet helemaal heeft opgege
ven, hangt de inwoner van IJzen
dijke zijn racefiets voorlopig aan
de haak.
Na een uitstekend eerste sei
zoen bij de junioren hakte Alain
de Smit eind 2013 de knoop door.
Hij zou de komende jaren alles op
het wielrennen zetten in de hoop
om ooit de overstap naar de profs
te maken. De Smit liet er geen
gras over groeien. Hij stopte tijde
lijk met studeren en ging tijdens
de winterperiode enkele dagen in
de week in een bakkerijfabriek in
België werken.
De rest van zijn tijd bracht hij
voornamelijk op de fiets door. „Ik
reed een goed seizoen als eerste
jaars junior. Bovendien had ik het
gevoel dat ik nog veel progressie
kon boeken. Ik besloot daarom om
me voortaan volledig op het wiel
rennen te focussen", legt hij uit.
Ook veranderde hij van ploeg.
Na zes seizoenen verruilde hij
Wielervereniging Zeeuws-Vlaan-
deren voor Willebrord Wil Voor
uit. „Bij die ploeg kon ik een
mooier programma rijden met
vooral veel klimkoersen. Dat was
voor mij erg aantrekkelijk, aange
zien ik in mijn eerste jaar bij de ju
nioren had gemerkt dat ik goed
bergop kon rijden."
Linkerknie
De Smit kwam de winterperiode
goed door en begon in 2014 met
veel vertrouwen aan zijn tweede
seizoen als junior. Alles verliep
volgens plan en hij behaalde in
zijn tweede wedstrijd in het Bel
gische Harze meteen een derde
plaats. Kort daarna ging het mis
tijdens de Ronde van Woens-
drecht. „Toen kreeg ik voor het
eerst last van mijn linkerknie. Die
blessure is helaas nooit meer weg
gegaan."
Een jaar lang zocht De Smit
naar de kern van het probleem.
„Ik heb in die periode zo'n acht
verschillende fysiotherapeuten en
osteopaten gehad. Daarnaast heb
ik vijf verschillende artsen be
zocht. Ze konden de blessure ech
ter niet juist benoemen en oplos
sen."
De Smit belandde uiteindelijk
bij de Belgische arts Toon Claes.
Die stelde een prepatellair frictie
syndroom vast. Dat zorgt bij het
fietsen voor irritatie bovenop de
knieschijf. Het is een blessure die
vaker voorkomt bij wielrenners
en in het verleden bijvoorbeeld
ook werd geconstateerd bij de
voormalige profrenner Frederik
Willems. Een operatie, in novem-
ber 2014, moest verlichting bie
den. „Ik had al bijna een jaar niet
meer gefietst en ik zou na de ope
ratie nog een halfjaar moeten her
stellen. Dat was erg frustrerend.
Toch besloot ik om de operatie te
ondergaan."
In juni 2015 begon hij weer te
trainen. Bij het Arrow Cycling
Team werkte hij rustig naar zijn
comeback toe. Helaas had de ope
ratie niet het gewenste effect. „Ik
had daarna weliswaar minder last
en kon weer fietsen, maar ik was
niet van mijn blessure verlost. Op
sommige dagen had ik nauwelijks
last en ging het goed, maar dat
was eerder een uitzondering. Er
waren ook veel dagen dat ik nog
wel pijn in mijn knie had."
Na twee jaar sukkelen, gaf hij de
moed echter nog niet op. Bij Wil
lebrord Wil Vooruit hoopte De
Smit alsnog een nieuwe start te
kunnen maken. Dat leek in eerste
instantie het geval, toen hij in de
winterperiode in Spanje goed
voor de dag kwam. „Ik werd derde
in het winterkampioenschap van
Bescanó, waardoor ik weer goede
hoop en vertrouwen voor het nieu
we seizoen kreeg."
Daarna ging het echter weer
bergafwaarts. „Het ging af en toe
aardig. Zo werd ik 24e op het Ne
derlands kampioenschap voor be
loften op een vlak parkoers, maar
meestal kan ik niet meer dan vol
gen door de pijn in mijn knie."
Omdat de knieblessure nog
steeds niet verholpen is, ziet hij
zich genoodzaakt om voorlopig te
stoppen met wielrennen. „Met an
derhalf been is het onmogelijk om
competitief te zijn. Mijn moraal is
daardoor ook volledig weg. Het is
gewoon frustrerend dat je er zo
veel energie in stopt, maar er niets
voor terugkrijgt."
Toch geeft hij de hoop nog niet
helemaal op. „Ik fiets nog ontzet
tend graag en ga binnenkort terug
naar dokter Claes, die mij eerder
al geopereerd heeft. Hopelijk kan
hij me alsnog helpen. Het is mijn
laatste strohalm. Op deze manier
wil ik in elk geval niet verder fiet
sen. Dan ga ik weer studeren", be
sluit een terneergeslagen De Smit.
zaterdag 6 augustus 2016
De Smit vreest door blessure
voor einde van zij n carrière
Job de Feijter
IJzendijke
Alain de Smit: „Meestal kan ik niet meer dan volgen door de pijn in mijn knie." foto peter nicolai
Alain de Smit in betere tijden.
—Alain de Smit
