X Wm
7
OLYMPISCHE SPELEN RIO 2016
'Team NL' telt liefst 170 sporters die
voor het eerst aan de Spelen meedoen.
Turner Yuri van Gelder is met zijn 33 jaar
de meest opmerkelijke debutant.
Debuut als
60-jarige
HANS
KLIPPUS
Geen van de 241 Nederlandse atle
ten straalde in de dagen voor de
opening van de Spelen meer dan
Yuri van Gelder. „Het is supergaaf
om hier te zijn", zei hij na de eer
ste podiumtraining met een brede
grijns. „Eindelijk!"
Het zag er lang naar uit dat de
Lord, of the Rings nooit zou kunnen
schitteren op de Spelen. Eén keer
was volgens de toen geldende re
gels zelfs de tweede plaats van Van
Gelder bij de WK niet voldoende
voor een startbewijs en zijn schor
sing in 2009 wegens cocaïne
gebruik leek definitief een streep
door de olympische droom te zet
ten. Sporters die gestraft waren ge
weest, mochten aanvankelijk niet
meer aan de Spelen meedoen.
Dat verbod is inmiddels opgehe
ven en nu is Van Gelder er toch
nog bij, op zijn 33ste. En dat de
Spelen in Rio zijn, maakt het extra
speciaal voor hem. Zijn vriendin
Katarina komt uit Brazilië en hij
voelt zich lekker tussen de Brazili
anen. Het is een soort thuiswed
strijd. „Het zijn fijne mensen
hier", zegt hij. „Brazilië heeft een
speciaal plekje in mijn hart. Hun
sporters zitten vlak bij onze flat in
het dorp, dat is leuk. Ik spreek de
taal. Dat zorgt soms voor leuke si
tuaties. Laatst hadden een paar
vrijwilligers het in de bus over
buitenlanders. Ze zagen dat ik
luisterde en toen schrokken ze:
Shit, hij verstaat ons!"
Van Gelder vond geluk in de
liefde bij een Braziliaanse in de
zwartste periode van zijn sport-
carrière. Hij mocht tijdens zijn jaar
schorsing niet eens trainen in Ne
derland. „Ik kon geen zaal vinden
die niet verbonden was met de
turnbond. Een vriend van mij
woont in Portugal en vroeg me
daarheen te komen. Ik heb daar
toen met de nationale selectie
meegetraind. Zo is het gekomen.
Mijn vriendin is een vriendin van
de vrouw van mijn vriend."
Hij was al eerder bij twee Spelen
aanwezig, als een soort vrijwilliger
en vertegenwoordiger van de mili
taire topsportselectie. „Ik heb toen
zelfs in het olympisch dorp gesla
pen. Maar dit is toch anders. Nu
maak ik de Spelen echt van bin
nenuit mee. Dat is heel gaaf."
Zijn vriendin zit uiteraard op de
tribune als Van Gelder vandaag al
meteen in actie komt bij de voor
ronde van de landenwedstrijd. De
kleine Brabander moet dan bij de
beste acht op zijn grote speciali
teit, de ringen, komen om aan de
toestelfinale op 15 augustus te mo
gen meedoen. Van Gelder: „De
Olympische Spelen zijn de enige
wedstrijd die nog in mijn carrière
ontbrak. Die kan ik dus afvinken.
Maar dat is nog niet genoeg. Ik ben
hier niet om alleen maar mee te
doen.
„Ik ga voor die gouden plak. Die
kan ik winnen. Waarom niet? Alle
toppers hebben oefeningen met
dezelfde moeilijkheidsgraad. Dus
is alles mogelijk. Vooral bij ringen
ligt het heel dicht bij elkaar. Ik ga
mijn oefening gewoon goed uit
voeren."
Alleen deze wedstrijd
ontbrak nog. Nu maak
ik de Spelen echt van
binnenuit mee
OP LEEFTIJD
zaterdag 6 augustus 2016
GO
y @klippus
Rio de Janeiro
Yuri van Gelder tijdens de
podiumtraining voor zijn olympi
sche debuut. FOTO'S PIM RAS
A
-Yuri van Gelder (33)
Met zijn 33 jaar is Yuri van
Gelder voor olympische
begrippen al op leeftijd.
De ringenspecialist is
echter bij lange na niet de
oudste debutant in Rio.
Dat is de Australische
dressuuramazone Sue
Hearn, die op 60-jarige
leeftijd haar olympische
debuut maakt. Hearn is niet
eens de oudste: teamge
note Mary Hanna, die aan
haar vijfde Spelen begint, is
een jaar ouder.
De oudste Nederlandse
deelnemer in Rio is ook
een ruiter: Jur Vrieling
werd op 31 juli 47 jaar.
De oudste Olympiër ooit is
de Zweedse schutter
Oscar Swahn. Hij was 72
jaar en 281 dagen toen hij
aan de Spelen van 1920 in
Antwerpen deelnam én
een zilveren medaille won.
Hij is daarmee tevens de
oudste medaillewinnaar.
Vier jaar eerder won hij
goud en daarmee is Swahn
nog altijd de oudste gou
denmedaillewinnaar ooit.
