*=TR
nog niet verleerd
33
Rosberg wil bij Grand Prix van Duitsland revanche nemen op Hamilton
Max Verstappen hoopt morgen te profiteren van de bewijsdrang
van Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en thuisrijder Nico Rosberg.
'Strijd met
Ferrari wordt
interessant'
Ik ben er totaal
niet zeker van
dat Lewis en
Nico niet meer
zullen botsen
Boss
QUALCO/WV
Krieg der Sterne.
Zo wordt de
tweestrijd tus
sen Mercedes-
coureurs Lewis
Hamilton en Ni
co Rosberg in
de Formule t genoemd, waar Max
Verstappen, vooralsnog, voor ze
ges van afhankelijk is.
Wie het circuit van Hocken
heim, morgen het decor van de
Grand Prix van Duitsland, nadert,
wordt begroet door de ster, het lo
go van Mercedes. Dat draait ponti
ficaal rond op het administratief
centrum dat boven het circuit uit
torent. Een symbolische reminder
voor Hamilton en Rosberg dat het
belang van Mercedes boven dat
van hen gaat, na alleen dit jaar al
twee fikse botsingen en legio klei
nere incidenten.
Zolang Mercedes de Formule t
domineert, is de titelstrijd een
tweestrijd. Het gevecht om zeges
doorgaans ook, weet Verstappen.
Zijn team Red Bull had gehoopt
zich daar vorige week in Honga
rije in te mengen. „Maar Mercedes
had die race onder controle. Pas
bij de pitstops gaven ze gas", zegt
de Limburger, volgens wie dat aan
geeft hoeveel ze over hebben.
Dat Mercedes 'los' is, betekent
extra spanning tussen Hamilton
en Rosberg, jeugdvrienden die al
drie jaar op voet van oorlog staan,
met wereldtitels op het spel.
Vriendschap
Het was uitgerekend Hockenheim
waar de basis werd gelegd voor Ha-
miltons en Rosbergs aanvankelij
ke vriendschap, en in zekere zin
hun Formule ï-carrières. De derti
gers waren als tieners teamgeno
ten in de karts, voor Mercedes
Benz McLaren. „Destijds vroeg
McLaren-topman Ron Dennis me
hier, in Hockenheim, of dat wel
goed zou gaan, Nico en ik als team
genoten", vertelt Hamilton. „Het
is eigenlijk best cool dat dat een
vraag is die je hier jaren later weer
kan stellen."
Hamilton vertelt dat in een pers
sessie van Mercedes. Soms zijn dat
net toneelstukjes, al weet Hamil-
transferwaarde. Hij moet straks
verkocht worden. Vanaf nu speel
je niet meer.' Daar sta je dan."
Het afgelopen seizoen parkeer
de Norwich hem in Andalusië,
bij Real Betis. „Ook zoiets. Ik zag
iedereen daar sneuvelen. Van de
coach tot en met de technisch di
recteur. Op een gegeven mo
ment had ik alleen Rafael van
der Vaart nog. Dan ga je wel een
keer nadenken. Ik ben ooit be
gonnen met voetbal omdat ik er
heel veel plezier uithaalde. Dat
stukje plezier heb ik de laatste
drie jaar gemist. Ik wil gewoon
elke week lekker ballen."
Vandaar ook zijn keuze om te
rug te keren bij Vitesse. In de
laatste aanval tijdens zijn eerste
ton er met humor vaak authentici
teit in te leggen. Rosberg doet
daar ook pogingen toe, maar zeker
dit jaar lijkt hij vaak een harnas
van onverstoorbaarheid te dragen.
Mercedes-topman Niki Lauda
zei eens dat Rosberg hartstikke ge
zellig is in de kroeg, maar op het
circuit in 'werkmodus' zit. Daar
hoort wel weer bij dat hij, zoals
donderdag, braaf opdraaft als Mer
cedes een barbecue organiseert,
en daarbij oogt hij dan juist meer
ontspannen.
Als Hamilton al bij de barbecue
was, hield hij zich goed verbor
gen. Mercedes waakt er voor hem
in een keurslijf te steken. Naast de
baan, althans. Daarop bestaat dat
wel, volgens regels die Mercedes
na de botsing tussen Hamilton en
Rosberg in Oostenrijk heeft opge
steld. Al hebben die doodleuk aan
gegeven het vooral belangrijk te
vinden nog te kunnen vechten zo
lang ze niet botsen.
MAX VERSTAPPEN
Botsen doen ze wel in de pers.
Een omstreden actie van Rosberg
in Hongarije, slechts kort van het
gas gaan bij een plaatselijke neu
tralisatie in de kwalificatie, lever
de hem daar poleposition op. Ha
milton sprak van een gevaarlijk
precedent. Rosberg counterde
met: „Opvallend. Zich om veilig
heid bekommeren, daar staat Le
wis niet om bekend."
Door een regelwijziging is een
actie als van Rosberg niet meer
mogelijk, maar het tekende mis
schien wel zijn (weer) hardere op
stelling. Na drie zeges voor Ha
milton, waardoor die nu één punt
voor staat in het WK, lijkt zijn
thuisrace hét moment het tij te ke
ren voor Rosberg.
Hoe het ook uitpakt, teambaas
van Mercedes, Toto Wolff, rekent
op 'een strijd tot het eind'. Van
2018, want Rosberg heeft bijgete
kend. Dat ging gepaard met woor
den van Wolff die de vraag uit Ha
milton en Rosbergs kartjaren lij
ken te beantwoorden: „Ik ben er
totaal niet zeker van dat er zich
geen problemen meer zullen voor
doen tussen Lewis en Nico."
En als het fout gaat, is het Ver
stappen die daar van kan profite
ren.
training laat hij heel even zijn
klasse zien. De voorzet komt van
af rechts en de beoogde eerste
spits van Vitesse maakt aanvoer
der Guram Kashia het springen
met een klein zetje onmogelijk.
Van Wolfswinkel kopt in vrije
positie naast.
De nieuwe aanvalsleider, die
de afgelopen drie jaar slechts ze
ven treffers maakte, is het scoren
toch niet verleerd? „Nee hoor,
scoren heb je en houd je. Ik heb
te weinig gescoord de laatste ja
ren, maar het aantal basisplaat
sen is ook op twee handen te tel
len. Bovendien, als je in Enge
land één kans per wedstrijd
krijgt, zullen dat er in Nederland
vijf zijn."
zaterdag 30 juli 2016
Max loert op foutje
bij Krieg der Sterne
m
Paan de Geus
Hockenheim
Mercedes-baas Toto Wolff
Max Verstappen heeft giste
ren tijdens de vrije trainingen
voor de Grand Prix van Duits
land achtereenvolgens de vijf
de en vierde tijd gereden. Ver
stappen was tevreden over
de eerste trainingen. De Lim
burger ziet echter geen kans
om in Hockenheim te winnen.
„Daarvoor is het verschil met
Mercedes nog te groot", er
kende hij. „Of er moeten heel
gekke dingen gebeuren. Het
gevecht met Ferrari wordt
wel interessant." foto anp
Mercedes-coureur Lewis
Hamilton (links) in een
nek-aan-nekrace met teamge
noot Nico Rosberg tijdens de
Grand Prix van Hongarije, fotoap
