'Tour is het enige wat telt voor mensen'
ZEELAND 21
WIELRENNEN ZEEUWSE LEEUW
Wielrenner uit Langeweegje gaat binnenkort in gesprek
met leiding van Team Roompot Oranje Peloton. „Ik
heb het naar mijn zin bij de ploeg en wil zeker blijven."
OUD-VOSSEMEER Johnny Hoo
gerland keek tijdens de tweede
rustdag van de Tour de France te
rug op de eerste twee weken van
de grootste wielerwedstrijd ter
wereld. Dat de wedstrijd in de
moderne wielerwereld nog al
tijd ontzettend belangrijk is,
werd door hem bevestigd. „Je
bent pas een echte coureur als je
de Tour de France gereden
hebt."
Hoewel Hoogerland met ge
mengde gevoelens terugkijkt op
zijn drie deelnames aan de Tour
de France, had hij die ervaring
niet willen missen. „Het heeft
me gevormd als renner. De Tour
is totaal niet te vergelijken met
andere wielerwedstrijden", legt
hij uit. „Als mensen mij op
straat tegenkomen, vragen ze al
tijd meteen of ik ooit de Tour
heb gereden. Dat is het enige
wat telt voor hen."
Toch heeft de renner uit Lange
weegje met name een voorliefde
voor de Vuelta. „Daar verloopt al
les veel rustiger. Bij de Vuelta
kun je pas een uur voor de wed
strijd bij de startplaats arriveren.
Dat is bij de Tour onmogelijk.
Bij de Tour moet je sowieso
twee uur op voorhand aanwezig
zijn. De ritten in de Ronde van
Spanje zijn veel minder hec
tisch, maar de Tour is en blijft
het grootste circus."
Hij zag hoe Chris Froome on
langs op een motor knalde, die
moest uitwijken voor een toe
schouwer. „Het is geen goede
zaak dat er de laatste tijd zo veel
incidenten met motoren gebeu
ren", zei Hoogerland. „De toe
schouwers stonden echter wel
heel dichtbij op de Mont Ven-
toux." Dat riep bij Hoogerland
herinneringen op. „Toen we Al-
pe d'Huez beklommen tijdens
de Tour werd ik in de Nederland
se bocht van alle kanten geduwd
door toeschouwers. Ik hoefde
soms niet eens te trappen om bo
ven te komen, maar het was ont
zettend lastig om recht te blij
ven. Dat was angstaanjagend."
De naam van Johnny
Hoogerland klinkt
bij alle wielerfans be
kend in de oren. In
zijn eerste profjaren
werd hij geroemd om zijn aanvals
lust. Na zijn valpartij in het prik
keldraad tijdens de Tour van 2011
werd hij zelfs ongewild een rage.
Hoogerland liet zich echter niet
uit het veld slaan en is vijfjaar la
ter nog steeds een gevestigde waar
de in het profpeloton.
Zijn talent werd bij de jeugd als
eerste ontdekt door de opleidings-
ploeg van Rabobank. Piet Kuys
zag potentie in de jonge Zeeuw.
De uit Yerseke afkomstige renner
belandde in een ploeg met ren
ners als Reinier Honig, Martijn
Maaskant en Mare de Maar. Het
Rabobank Development Team is
sindsdien uitgegroeid tot een
kweekvijver voor talent.
Daar lijkt echter spoedig een
einde aan te komen. Rabobank
trekt zich immers terug als hoofd
sponsor. „Dat is ontzettend jam
mer", zegt Hoogerland. „Het was
een schitterende ploeg, waar alles
perfect geregeld was. We reden op
splinternieuwe Colnago-fietsen
wedstrijden door heel Europa.
Toen wist ik definitief dat ik prof
wielrenner wilde worden."
Hoogerland debuteerde als prof
bij Vacansoleil. Bij de Nederland
se wielerformatie behaalde hij
zijn grootste successen. Hij pakte
een etappe en de eindzege in de
Driedaagse van West-Vlaanderen,
eindigde als twaalfde in de Ronde
van Spanje, finishte als vijfde in
de Ronde van Lombardije en
werd als kers op de taart in 2013
Nederlands kampioen op de weg.
Toen bekend werd dat Vacanso-
leil-DCM aan het einde van dat
jaar zou stoppen, moest Hooger
land op zoek naar een nieuwe
ploeg. Al snel toonde de Italiaanse
ploegbaas Gianni Savio van Andro-
ni Giocattoli interesse voor de
'Zeeuwse leeuw'. Hoogerland had
wel oren naar een buitenlands
avontuur en tekende een contract.
Achteraf heeft hij spijt van die be
slissing. „Het is niet het avontuur
geworden waarop ik had gehoopt.
Al is het achteraf altijd makkelijk
praten. In dat jaar stopten veel wie
lerploegen en Androni had al snel
concrete interesse. De keuze was
dan ook snel gemaakt."
Na een jaar verruilde hij Andro
ni voor de nieuwe Nederlandse
ploeg Team Roompot Oranje Pelo
ton. Daar voelt hij zich nog steeds
op zijn plaats. „Binnenkort ga ik
met de ploegleiding praten over
volgend jaar. Ik heb het naar mijn
zin bij de ploeg en wil zeker blij
ven." Vooralsnog loopt zijn wie-
Ierseizoen nog niet naar wens.
„In het begin van het jaar kon ik
in Frankrijk een aantal mooie uit
slagen neerzetten, maar daarna
werd ik in de Ronde van Catalo-
nië helaas ziek. Het is toen
een tijd wat minder ge
gaan."
Tijdens het
voorbije NK
liet hij zich
weer van zijn
beste kant zien door in de aanval
te gaan. De vluchtpoging was ech
ter een kort leven beschoren. Daar
na ging Hoogerland hard tegen de
vlakte, maar de schade viel geluk
kig mee. „Het NK was mijn laatste
wedstrijd voor een relatieve rust
periode, dus dat was een geluk bij
een ongeluk. Nu gaat het echter
prima. Dit weekend wordt de Ron
de van Wallonië mijn eerstvolgen-
lk geniet nog altijd
met volle teugen
van de wielersport
de wedstrijd. Ik hoop dit najaar
nog mooie resultaten neer te zet
ten."
Klaar met fietsen is de 33-jarige
Hoogerland allerminst. „Ik ben ze
ker nog niet van plan om te stop
pen. Ik ben tevreden over de pres
taties die ik al in
mijn carrière be
haald heb en
ik geniet nog
altijd met vol
le teugen
van de wie
lersport."
zaterdag 23 juli 2016
Hoogerland is
nog niet klaar
Job de Feijter
Oud-Vossemeer
Johnny Hoogerland tijdens de
presentatie van Team Roompot
in Rotterdam, foto koen van weel/anp
FOTO ANP/REMKO
DE WAAL
—Johnny Hoogerland
