t
Dagenlang vermist
Bevalling op
het strand
Een tweede Aylan
5
Hij woonde
alleen, vaak
stonk hij
naar de
alcohol.
Mohamed
Bouhlel leek
totaal niet
gelovig. Was
de man, die
83 mensen
doodde in
Nice, wel een
IS-terrorist?
Ik heb hem tijdens
de ramadan wel
eens een jonge
vrouw zien zoenen.
Dat hoort niet
TaharMejri, een 39-jarige inwoner van Nice, is ten einde
raad. Donderdagnacht verliest hij zijn vrouw. Zij sterft
nadat zij is overreden door de witte vrachtwagen. Maar
Mejri heeft ook nog een zoontje van 4 en dat kan hij ner
gens vinden. Hij belt hulpdiensten, loopt alle ziekenhui
zen af, plaatst noodroepen op radio en tv. Na twee lange,
radeloze dagen stort hij in voor de ingang van het Pas
teurziekenhuis. „Monfils est mort", schreeuwt hij uit. Bin
nen heeft hij gehoord dat zijn zoontje is overleden. Perso
neel loopt mee naar buiten. Tahar Mejri is ontroostbaar.
Als Nice opkrabbelt na de
helletocht met de witte
vrachtwagen en zich ont
fermt over de doden en ge
wonden op de Promenade
des Anglais, komt er in een
van de belendende restau
rants een kind ter wereld.
Als de truck op hen afden-
dert, vluchten honderden
mensen in paniek Ruhl Pla
ge aan het strand in. Al
leen al in de keuken staan
een paar honderd mensen.
In die enorme chaos be
vindt zich ook een hoog
zwangere vrouw uit Liba
non. Mogelijk doordat de
weeën voortijdig worden
opgewekt door de enorme
stress, bevalt zij van haar
kind. „Zij heeft hulp gekre
gen van een brandweer
man", zegt Thibault Mala-
carne, de 20-jarige zoon
van de eigenaar van de hip
pe strandtent Ruhl Plage.
„Ik hoorde dat het goed
gaat met moeder en kind."
Michael Coviaux uit Nice heft het glas met vrienden op
de boulevard. Zijn zoontje Yannis (4) speelt iets verderop.
„Toen die vrachtwagen op ons afkwam, greep ik meteen
mijn vrouw beet en rolden we weg. Nadat ik was opge
staan, zag ik al die huilende mensen en dacht meteen:
waar is Yannis? Alsjeblieft, laat hem niets zijn overko
men." Maar even verderop ligt zijn zoontje. In een plas
bloed. „Hij lag er net zo bij als Aylan", zegt Michael
Coviaux. Aylan is het verdronken Syrische jongetje dat in
september vorig jaar aanspoelde op de Turkse kust en die
het gezicht werd van de tragiek van de vluchtelingencri-
sis. Yannis kon niet worden gereanimeerd.
eet je wat
hij deed
als hij bin
nen
kwam?",
zegt Jas
mine Cor-
man. „Hij liep dan langzaam naar bo
ven en keek de hele tijd om, naar bene
den, naar ons. Hij zei nooit gedag, maar
hij staarde je altijd aan. Mijn dochter
was bang voor hem." Kapster Jasmine,
staat in een vervallen, vier verdiepin
gen tellend appartementencomplex, in
het oosten van Nice. Haar bovenbuur
man was Mohamed Lahouaiej Bouhlel,
de man die donderdagavond met een
vrachtwagen 83 mensen doodreed op
de Promenade des Anglais.
„Dat bedenk je toch niet?", zegt Jasmi
ne. „Dat er een moordenaar boven je
woont?" Ze heeft nooit iets gemerkt. En
al helemaal niet dat Bouhlel een mos
limradicaal zou zijn, zoals de autoritei
ten zeggen. „Ik ben moslima, ik doe aan
de ramadan. Maar hij niet. Hij dronk,
hij rook altijd naar alcohol. En ik heb
hem tijdens de ramadan wel eens met
een jonge vrouw hier zien zoenen. Dat
hoort ook niet tijdens de ramadan."
Andere bekenden van hem herhalen
het keer op keer. Bouhlel was geen vro
me moslim en al helemaal geen mos
limradicaal. Buren bij zijn vorige huis,
in noord-Nice, vertellen vooral dat hij
op zichzelf was en herinneren zich ru
zies die hij een paar jaar geleden had
met zijn vrouw. Het echtpaar leefde
sindsdien apart.
Zijn vader, die in Tunesië woont, om
schreef hem als instabiel. „Tussen 2002
en 2004 had hij problemen, werd de
pressief. Hij kon snel boos worden, hij
schreeuwde en kon dan alles kort en
klein slaan." In 2009 kreeg hij in Frank
rijk een verblijfsvergunning. „We hoor
den niks meer van hem", aldus de va
der. „Maar hij was niet gelovig. Bidden
of vasten deed hij niet, hij dronk wel,
hij gebruikte zelfs drugs."
Voor de Franse terreurdiensten was
Bouhlel een onbekende. Een paar maan
den geleden kreeg hij een voorwaarde
lijke celstraf wegens een geweldsdelict.
Maar hij was op geen enkele manier be
kend bij inlichtingendiensten als mos
limradicaal.
Toch is de aanslag die Bouhlel afgelo
pen donderdagavond pleegde, opgeëist
door terreurgroep IS. En dat gebeurt al
leen als ook echt sprake is van een
IS-aanslag, aldus specialisten.
Was Bouhlel depressief en 'gebruikte'
hij IS alleen om een megalomane zelf
moordactie te rechtvaardigen, of was
hij politiek-religieus geïnspireerd en ge
bruikte hij zijn dood om namens IS
haat te zaaien?
„Het lijkt erop dat hij recent heel snel
geradicaliseerd is", stelt minister van
Binnenlandse Zaken Bernard Cazeneu-
ve. Dat zou zijn gebleken tijdens de ver
horen van de zeven mensen die dit
weekeinde werden aangehouden, inclu
sief zijn echtgenote. Zij is inmiddels
vrijgelaten. Aan een van de mannen
stuurde Bouhlel volgens de televisiezen
der BFM kort voor de aanslag nog een
sms. Hij vroeg om 'meer wapens'.
Voor specialisten is dat geen onbe
kend scenario. Er zijn terroristen die uit
Syrië of Irak komen, er zijn buitenlan
ders die getraind worden in IS-kampen,
maar er is ook nog een derde categorie,
aldus islamoloog Mathieu Guidère. „Ze
zijn het vreemdelingenlegioen van IS:
individuen in het buitenland die trouw
zweren aan de terreurgroep en daarmee
een soort soldaten van IS worden." Ze
zijn niet getraind, handelen zelfstandig
en hoeven zeker geen streng gelovige
achtergrond te hebben om 'mee te mo
gen doen'. IS noemt ze 'de soldaten van
het kalifaat'. De man die vorige maand
twee Franse agenten met een mes dood
stak in Magnanville werd al zo ge
noemd en ook de schutter in Orlando
kreeg die titel. Voor de terreurgroep is
de buitenlandse soldaat een effectief wa
pen: de contacten met IS zijn beperkt
en de terrorist kan bijna onvoorbereid
en met relatief simpele middelen veel
slachtoffers maken.
Mohamed Lahouaiej Bouhlel pakte
donderdagavond om 21.34 uur zijn fiets,
reed naar de gehuurde vrachtwagen en
kroop achter het stuur. Hij reed met de
19-tonner naar de Promenade des Ang
lais. Op videobeelden is te zien dat hij
daar ook al op dinsdag en woensdag
reed: hetzelfde traject en nauwkeurig
de route bestuderend. Donderdagavond
reed hij door de hekken. De gruwelrit
over de boulevard die volgde, kost 83
mensen, plus hemzelf, het leven.
Nadat IS de aanslag had opgëeist, laai
den in Frankrijk opnieuw discussies op
over de aanpak van moslimradicalen.
Moslims voelen zich in de beklaagden
bank gezet. Ook dat is de strategie van
IS: groepen tegen elkaar opzetten. „Er
zijn daar in Nice ook twintig moslims
gedood", reageerde voorzitter Otmane
Aïssaoui van de regionale moslimfedera
tie. „We mogen niet toestaan dat gek
ken ons uit elkaar drijven. Laten we nu
samen huilen, en daarna onze tranen
drogen. We moeten samen verder."
maandag 18 juli 2016
Labiele eenling of
toch een soldaat
van het kalifaat?
Frank Renout
Nice
w
A Mohamed Bouhlel.
—Jasmine Corman, buurvrouw
FOTO CLAUDE PARIS/AP
