16 ZEELAND
PATRICK POLIE TOERISME ZIT IN MIJN DNA'
Dat polsbandje zag hij in Disney World. De gast kan ermee in alle attracties, maar ook
zijn hoteldeur openen. Directeur Patrick Polie van de VVV Zeeland noteerde het
meteen. „Zoiets zouden we in Zeeland moeten introduceren."
Het is fantastisch
als de toerist met
één app of pasje
alles kan regelen
Op plannen voor
vakantieparken aan
de kust moeten we
kritisch zijn
p de winkel passen
is dodelijk voor
een toeristische re
gio die het weer
wel eens tegen
heeft. Is ook niks
voor Patrick Polie.
De gedreven jonge directeur (34) van
de VW Zeeland wil vooruit. De
boomlange Polie leidt ons dan ook
trots rond in zijn nieuwe pareltje: het
tot inspiratiecentrum omgebouwde
WV-kantoor in Domburg. Het interi
eur ademt Zeeland, van de imita-
tie-Toorops, het fotomodel met tup-
muts tot de bomen die paalhoofden
suggereren. Met tal van aanraakscher-
men lijkt het een klein, interactief mu
seum. Achterin bevindt zich de green
room. Toeristen kunnen zich daar la
ten fotograferen in grappige scènes:
staand op een surfboard terwijl een
enorme golf hen overspant, drijvend
in een mosselpan op de Oosterschelde
of luierend in een tuinstoel op het
strand. Ze ontvangen (tegen betaling)
de foto op print of in hun mailbox.
Zelfs als het twee weken giet, kun je
je vrienden doen geloven dat je de zon
vakantie van je leven hebt genoten.
„Je staat er versteld van hoeveel toeris
ten op de foto willen. Het is een hit.
Er is veel media-aandacht. Ik heb hier
vorige week de NRC nog gehad."
„Dat een VVV-kantoor geen veredelde
folderpost meer is, maar een plek
waar je verhalen hoort over Zeeland.
Verhalen die je aansporen om onze bij
zondere plekken te bezoeken. Dat kan
een museum zijn, maar evengoed een
wandeling door een natuurgebied. De
komende vier jaar gaan we alle zeven
tien WV-kantoren ombouwen tot in
spiratiecentrum. Elk met een eigen ge
zicht. Die vernieuwingsslag is noodza
kelijk. Toeristen komen niet voor een
vakantiehuis. Ja, natuurlijk moeten ze
overnachten en dan graag in een eigen
tijdse accommodatie, maar ze komen
allereerst voor beleving. Ze willen ver
halen horen en dingen ondernemen."
Dankzij een aantal mooie zomers en
de aangetrokken economie groeit het
toerisme in Zeeland. Zeeland doet het
goed door het relatief grote aantal
overnachtingen in hotels, B&B's, bun
galowparken en op campings als ook
het zeer ruime horeca-aanbod. Het
aantal overnachtingen is gestegen
naar 15,9 miljoen. Toeristen en dagjes
mensen besteden jaarlijks 1,5 miljard
euro in Zeeland. Op dit punt zijn we
de snelstgroeiende provincie. En de
klad zit er nog niet in. Er komen
steeds meer Duitse en Belgische toeris
ten.
„Zeeland heeft geprofiteerd van drie
mooie zomers. Daardoor stijgt het aan
tal vroegboekingen. Ook dit seizoen
hebben we niks te klagen. Je moet wel
vooruit denken. De binnenlandse con
currentie van met name de Veluwe en
Limburg is groot. En hoewel we een
beetje profijt trekken van de onrust
en onveiligheid in typische zonvakan-
tielanden zoals Turkije, Griekenland
en Tunesië, moeten we scherp aan de
wind blijven zeilen."
„Kijk, op prijs winnen we het nooit
in Zeeland. De aantrekkingskracht zit
in kwaliteit, beleving en digitale
dienstverlening. Moderne, goed uitge
ruste vakantiehuisjes, luxe tenten en
digitale service. Gelukkig hebben we
nu de ZeelandPas, touchscreens en
narrowcasting. Dat is een stap vooruit,
maar een digitale polsband als in Dis
ney World is een smart tool die ik
hier ook wel zou willen zien. We zijn
trouwens bezig met een nieuw digi
taal project: de Digitale Zeeland Expe
rience, die de gast, de ondernemer en
de VW Zeeland met elkaar verbindt.
We willen gebruik maken van een
nieuwe techniek: Near Field Commu
nication, die gebruik maakt van chips
die je overal kunt inbouwen. Van
schoenen tot horloges. De gebruiker
kan zijn profiel op de chip zetten. Het
is toch fantastisch als je met één app
of pasje alles kunt regelen: van in
checken, vervoer tot museumbezoek."
„Zeker. Bungalowparken bijvoorbeeld
zijn en worden op de schop genomen.
Strandpaviljoens zijn tegenwoordig
luxe restaurants. Dat was ook nodig.
Zeeland gold als oubollig en saai. Een
strandtent was een keet met patat. Dat
is veranderd. De trend is luxe,
well-being en beleving. Daar moeten
we op blijven inspelen. Dat staat ook
in het provinciale collegeprogramma."
„Die discussie wordt verkeerd ge
voerd. Het gaat om bouw achter de
duinstrook en bovendien betreft het
deels bestaande parken waar cam
pings en oude vakantiehuizen worden
vervangen door nieuwe bungalows.
Dat is ook nodig, want het aantal kam
peerders daalt. Wel moeten we kri
tisch zijn op plannen voor vakantiepar
ken aan de kust. We zouden meer
identiteitsgebonden en iets kleinscha
liger moeten gaan bouwen."
„Onze website wordt binnenkort ver
nieuwd. Die zal deels automatisch aan
passen aan de interesse van de gast.
Het bezoekersaantal is in drie jaar tijd
gestegen van 1,5 naar 3 miljoen. Dat is
mede te danken aan de marketing die
we samen met de provincie hebben
opgeschroefd. Tv-commercials in bin
nen- en buitenland leiden tot meer
websitebezoeken en uiteindelijk tot
meer boekingen. Er komt binnenkort
een nieuwe app, het fietsroutenet
werk is vernieuwd, de inspiratiepun-
ten worden gefaseerd vernieuwd en
ons businessmodel is veranderd. We
hebben geen lidmaatschappen meer,
ondernemers nemen producten af.
Ook is de ZeelandPas geïntroduceerd
en hebben we ZIDS tot stand gebracht
(touchscreens, narrowcastingscher-
men etc.). De provincie steunt dat vol
op. Maar er kan meer. We kunnen Zee
land nog beter op de kaart zetten als
de provincie waar je je kunt onthaas
ten. Je hoofd vrijmaken op het strand,
lekker uitwaaien. Duitsers komen
toch vooral voor Frische Luft."
„Nou ja, dat is geen realistisch beeld
meer. De film kan ten onrechte het
imago van Renesse schaden. Renesse
is niet meer de plek waar jongeren
massaal los gaan. Het dorp is de afgelo
pen tien jaar getransformeerd in een
keurige familiebadplaats."
„Ik zorg dat de organisatie gesmeerd
loopt. Ik stuur 100 medewerkers aan.
Daarnaast schrijf ik beleidsplannen,
denk na over marketing en promotie
en ontwikkel nieuwe producten. Ik
jaag de vernieuwing bij de VVV aan.
Verder zit ik vaak in overleg: ik praat
met de - 2000 - recreatieondernemers,
overheden, cultuur- en natuurorgani
saties, vakantiegasten en de media."
„Ik heb het toerisme met de paplepel
ingegoten gekregen. Mijn ouders had
den een camping in Ouddorp, de Ko
testee. Na school maakte je dan toilet
ten schoon of repareerde je de water
leiding. Mijn vader stierf jong. Een
hartaanval, hij was nog maar 48 jaar.
Dat was een schok. Zo werd ik op
mijn 17de de man in het gezin. Het
maakt je snel volwassen. Mijn moeder
drijft de camping nog steeds. Ze ver
dient een standbeeld."
„Al jong, een jaar of 20 denk ik,
werd ik de belangenbehartiger voor
Veero, de verenigde recreatiesector op
Goeree-Overflakkee. Dan sprak ik als
broekie met mensen van ministeries,
soms tot aan de minister aan toe. Het
lag voor de hand dat ik toerisme ging
studeren, maar ik switchte naar be
stuurskunde. Ik heb nog een jaar bij
de gemeente Schouwen-Duiveland ge
werkt als beleidsmedewerker economi
sche zaken. Dat vond ik toch niet dyna
misch genoeg. Ik wil graag onderne
men. Zo belandde ik in 2007 bij Pro
motie Zeeland Delta, het samenwer
kingsverband van de Zeeuwse VW's.
Na de fusie in 2014 werd ik directeur.
Toerisme zit dus in mijn DNA."
„Ik kitesurf en loop hard, maar lees
ook graag een boek in de tuin van
mijn huis in Ouddorp. En ik reis
graag. Ik ben in veel landen geweest.
Marokko, India, Amerika. Ik heb altijd
een kladblok bij me. Daarin schrijft ik
ideetjes op die ik op mijn reizen tegen
kom. Dan denk ik: 'Misschien kan ik
er een Zeeuwse draai aan geven'."
„Oh, ik barst nog van de ambitie.
Maar je hebt gelijk, ik ben jong en zie
me dit geen tien jaar meer doen. Niet
dat ik morgen vertrek hoor. Ik ben
nog lang niet klaar in Zeeland."
zaterdag 16 juli 2016
Ik ben nog lang niet
klaar met Zeeland
Frank Balkenende
Wat een gekkigheid. Moet de WV
zich met zulk theater bezighouden?
Het plan voor inspiratiecentra komt
uit jouw koker. Wat is het idee?
Toch blijf je hameren op de nood
zaak van innovatie en kwaliteitsver
betering.
Maar is er de laatste jaren toch al een
heleboel verbeterd?
Natuurorganisaties vrezen voor meer
kustbebouwing. Is hun zorg terecht?
Hoe stoft de VW zelf zich af?
Heb je ook zo genoten van de speel
film 'Renesse', die verhaalt van het los
bandige leven van jongeren in de
Schouwse kustplaats?
Wat doe je zoal als VW-directeur?
Hoe ben je in dit vak verzeild ge
raakt?
Wat doe jij om te ontspannen? Of heb
je dat niet nodig, want je komt over
als een relaxte vent?
Je bent 34 jaar. Jong voor een VW-di
recteur. Hoelang blijf je nog?
