weten die twee halve Nederlanders
31
Dat laatste zal voor topclubs zoals
Manchester United en Chelsea
niet altijd een probleem zijn: hun
interesse voor een voetballer
wordt vaak al als een kwalificatie
van 'buitengewoon talent' be
schouwd. Juist de minder grote
clubs zullen veel meer moeite krij
gen een Europese voetballer te ha
len of te behouden.
Niet voor niets pleitten mensen
zoals Arsène Wenger, David Beck
ham en Gary Lineker uitgebreid
voor een langer verblijf in de Euro
pese Unie. „Ik geloof dat de we
reld het alleen redt als we samen
blijven werken", zei Wenger, die
Arsenal naar een hoger niveau
bracht met talloze spelers van het
vasteland.
Lineker reageerde ronduit aange
slagen op het Brexit-nieuws, en
niet per se vanuit een voetbalper
spectief. „Ik schaam me voor mijn
generatie", zei de oud-voetballer
en BBC-presentator. „We hebben
onze kinderen en kleinkinderen
laten vallen."
Modaal
Maar nog even terug naar het
voetbal zelf: juist de nationale
teams van Wales, Ierland en
Noord-Ierland bestaan veelal uit
spelers van modale clubs uit de
Britse competities. Mensen zoals
Wenger en Lineker vroegen zich
al hardop af: waren die spelers net
zo goed geweest als de Engelse
competities nog op het niveau van
pakweg de jaren tachtig waren ge
weest?
Nog een interessante kwestie:
wat als het Brexit-referendum pas
na het (mogelijk succesvolle) EK
was gehouden? Onderzoek wees
eerder al uit dat een glorieus EK
grote gevolgen zou hebben op het
stemgedrag van veel Engelsen.
De Britse nationalisten en 'Lea-
ve'-stemmers hebben er ondertus
sen maling aan. Zij zullen het suc
ces van Wales, Ierland, Noord-Ier
land en Engeland juist als een be
vestiging beschouwen dat de Brit
ten het prima alleen afkunnen.
Collina tikt Kuipers op de vingers
nooit wrijving en die zal er niet
komen ook. De prijzenjacht in
Frankrijk mag door niets en nie
mand worden verstoord.
De Belgische media noemen
Vermaelen en Vertonghen 'halve
Nederlanders' omdat de jaren in
Amsterdam het duo duidelijk
mondig heeft gemaakt. Bovendien
is het onderwerp 'de eredivisie'
nooit ver weg. Dit keer is het de
naam van de komende tegenstan
der Balazs Dzsudzsak, die de twee
Belgen voor even terugbrengt
naar Nederland. „Die kennen we
nog uit de Nederlandse competi
tie", zegt Vertonghen. „Hij schoot
ze er aardig in tegen Portugal. Hij
heeft er tegen Ajax ooit ook een
paar gemaakt op deze manier, ik
zal mijn ploeggenoten waarschu
wen."
Dat laatste is misschien wel al
leszeggend. België staat in de acht
ste finale van het EK en de spelers
moeten ongetwijfeld heel diep na
denken om een paar spelers op te
kunnen noemen van Hongarije.
Vertonghen deed direct na het
treffen met de Zweden een po
ging. „Dzsudzsak natuurlijk, Zol-
tan Gera, die heeft nog in Enge
land gespeeld. En die keeper, maar
die kent iedereen wel, denk ik."
Vermaelen is op zijn hoede. Hij
wil de Hongaren niet met één ver
keerde opmerking nog scherper
maken dan ze dit toernooi al zijn.
„We kunnen niet ontkennen dat
we aan de gunstige kant van het
speelschema zitten", zegt de spe
ler van FC Barcelona. „Veel men
sen zien ons al in de halve finale
staan, maar dat moet dan nog wel
Dat we aan gunstige
kant van het schema
zitten kunnen we
niet ontkennen
gebeuren. Maar ik geef toe: dit is
echt een unieke kans voor België
om heel ver te komen." Vertong
hen knikt.
De Belgen, die allebei ooit een tus
senstap maakten bij RKC Waal
wijk om vervolgens écht bij Ajax
door te breken, voelen de verwach
tingen met het uur toenemen. En
dus scheldt Vertonghen af en toe
een paar ploeggenoten overhoop.
Zoals tegen Zweden, toen Eden
Hazard en Romelu Lukaku het
meeverdedigen even lieten voor
wat het was. „Het maakt niet uit
tegen wie het was, maar we wil
den graag de tijd krijgen om de or
ganisatie weer neer te zetten. Dan
moeten ze voorin de bal vasthou
den."
Vertonghen kwam alleen in de
Premier League al tot 2595 speel
minuten en zal de vermoeidheid
voelen. Maar een EK met perspec
tief, daar kan de gashendel nog
wel even voor worden openge
draaid door de linksback. Vermae
len speelde afgelopen seizoen
juist maar 505 speelminuten in de
Spaanse competitie. Misschien
kwam hij daarom wel zo fris en
gretig over tijdens de eerste drie
wedstrijden op het EK.
Niemand praat meer over de ab
sentie van Vincent Kompany en
Nicolas Lombaerts. „Ik speel wel
bij de beste club van Europa, hè.
Op trainingen sta ik tegenover de
drie beste aanvallers ter wereld.
Daar leer je van, ook al speel je
niet altijd wedstrijden. Dat ritme
miste ik wel, maar de oefenwed
strijden in aanloop naar het toer
nooi hebben dat verholpen."
zaterdag 25 juni 2016
Britse fans hebben het prima
naar hun zin in Europa.
FOTO REUTERS
Scheidsrechtersbaas Pierluigi
Collina (foto) heeft Björn Kui
pers een standje gegeven.
Kuipers verzuimde een gemiste
strafschop van Spanje opnieuw
te laten nemen, hoewel de Kroa
tische doelman voor zijn lijn
stond. Alle teams zijn geïnfor
meerd dat keepers die voortij
dig van hun lijn komen een gele
kaart krijgen. Daarnaast wordt
de penalty over genomen.
Robert Lewandowski staat
nu al zes interlands op rij
droog. In de zes wedstrijden
daarvoor wist de Poolse
spits juist wel het net te vin
den. In totaal maakte de aan
valler 34 doelpunten in 78 in
terlands.
—Thomas Vermaelen
