Ierland wil
afrekenen met
voetbaltrauma
27
Contractverlenging voor topscorers
zie alleen maar redenen om te
blijven") en analyses over het EK
(„Wat een ongelooflijke prestatie
is dit van Ierland").
Zag u die Ierse spelers en fans
compleet uit hun dak gaan tegen
Italië? En heeft u dat filmpje ge
zien van die IJslandse Jack van
Gelder, haast huilend van geluk
over het Wonder van Reykjavik
annex Parijs? We kunnen in Ne
derland wel chagrijnig zitten te
wezen, of kritisch over het soms
hemeltergende niveau, maar
toch: zo ziet voetbalgeluk er wel
zo ongeveer uit.
De financiële afdeling van de
UEFA zal op zijn beurt tevreden
achterover leunen, garant als dit
toernooi staat voor tientallen mil
joenen aan (extra) inkomsten.
Op Zlatan Ibrahimovic na zijn de
sterren en de favorieten er alle
maal nog, afgewisseld met een
handvol sympathieke onderdeur
tjes. In de context van wat de Eu
ropese voetbalbond zo graag 'een
voetbalfeest' noemt, wordt ko
mend weekeinde een heerlijk
pandemonium, verdeeld over
drie dagen en acht speelsteden.
Het decor is prachtig, in fraaie
steden waar de sfeer over het al
gemeen voortreffelijk is. De inci
denten met hooligans bepaalden
dagenlang het nieuws, maar op
veruit de meeste pleinen en stra
ten in Frankrijk: één groot feest.
Superster gered
Het gebrek aan doelpunten en
spektakel was twee weken lang
een relevant thema, maar ver
moedelijk vervliegt die discussie
morgen vanzelf weer als de
knock-outrondes losgaan. De laat
ste twee speeldagen toonden al
aanzienlijke verbetering - en su
perster Cristiano Ronaldo werd
zelfs letterlijk gered door het toer-
nooiformat van 24 ploegen. In dit
geval: puur voetbaltechnisch ge
zien eigenlijk wel terecht.
Kroatië-Portugal wordt in Lens
een wedstrijd voor fijnproevers.
Italië-Spanje is maandag in
Saint-Denis een affiche dat voor
zichzelf spreekt. En wat Frank-
rijk-Ierland in Lyon betreft: dom
pel uzelf vóór zondagmiddag nog
even onder in de context van die
legendarische, schandalige hands
bal van Thierry Henry, in de be
slissende kwalificatiewedstrijd
voor het WK van 2010.
De komende dagen bent u bo
vendien verzekerd van nog meer
filmpjes van de Boys in Green,
het rondreizende supporterscir
cus der Ieren. Saai was het, maar
vanaf nu: spektakel verzekerd.
Tijd om uw chagrijn nu echt op
zij te zetten.
„Ja ik was er bij in 2009, maar ik
zal er geen seconde aan denken.
Laten we het over iets anders heb
ben." Dat de Ierse veteraan Rob
bie Keane geïrriteerd raakt door
de vele vragen over dé handsbal
van Thiery Henry zeven jaar gele
den, suggereert dat er binnen de
Ierse spelersgroep wel degelijk
een revanchegevoel heerst.
Nadat beide landen tweede wa
ren geëindigd in hun WK-kwalifi-
catiegroep ontvingen Les Bleus in
de return van de play-offs de Ie
ren. De Fransen zouden in Parijs
de klus wel afmaken na een 1-0 ze
ge in Dublin. Dat was buiten Kea
ne gerekend, die het Stade de Fran
ce het zwijgen oplegde (1-0). Van
wat er zich nadien in de verlen
ging afspeelde, spreekt men nu
nog steeds schande.
Boosdoener
Boosdoener was Thiery Henry in
minuut 103. De Fransman nam
een bal in het strafschopgebied
duidelijk met de hand mee alvo
rens William Gallas te bedienen
voor de gelijkmaker. De actie ont
ging de scheidsrechter Martin
Hansson compleet en hoewel de
Zweed het WK in Zuid-Afrika
nog floot, werd hij een jaar later
door de UEFA geruisloos van de
internationale scheidsrechterslij st
gehaald. Een jaar later zette hij
een punt achter zijn loopbaan.
De Boys in Green hebben dus
een serieuze rekening te vereffe
nen met het gastland. Sportief al
thans, want vorig jaar raakte be
kend dat de FIFA de Ierse voetbal
bond (FAI) 'zwijggeld' had be
taald. Aanvankelijk deden de Ie
ren alles wat in hun macht lag om
de beruchte wedstrijd te laten
overspelen, zodat het alsnog naar
het WK kon. Heel de wereld zag
overduidelijk dat een handsbal
Frankrijk WK-deelname oplever
de. Doodeerlijk was zelfs Henry:
„Er was inderdaad een hand mee
gemoeid, maar ik ben geen
scheids. De wedstrijd overspelen
zou hier de meest eerlijke oplos
sing voor bieden."
5 miljoen
Bang voor gerechtelijke stappen
van de FAI maakte de FIFA zich er
van af door het bedrag van 5 mil
joen euro op een Ierse rekening
over te maken. De FIFA sprak van
een lening die de Ieren zouden te
rugbetalen bij deelname aan het
WK 2014 in Brazilië. Zo ver kwam
het echter niet waardoor de Ieren
het geld konden gebruiken voor
de financiering van het Aviva-sta-
dion, hun nationale voetbaltem
pel in Dublin.
Nu treffen beide ploegen elkaar
dus opnieuw en hoewel de Fran
sen de grote favoriet zijn om door
te stoten, zullen de troepen van
Martin O'Neill extra gemotiveerd
zijn. „In Ierland zien we Henry re
gelmatig verschijnen bij Sky
Sports. Steeds als hij aan het
woord is, duikt er wel een Ier op
die op Twitter de bewuste actie
bovenhaalt", legt Miguel Delaney,
een Iers journalist uit aan Franse
media. „De contacten tussen bei
de voetballanden op dit EK verlo
pen uitstekend, maar ik geloof dat
het gevoel van revanche zondag
zal overheersen."
vrijdag 24 juni 2016
Jamie Vardy en Antoine Griez-
mann (foto) zijn misschien wel
de twee meest gewilde spitsen
in Europa van dit moment. De
aanvallers van Engeland en
Frankrijk verlengden op de eer
ste rustdag gisteren echter hun
contracten bij Leicester City en
Atlético Madrid. Hoewel topsco
rer bij hun clubs, waren beiden
voor hun land op dit EK enkel
nog als invaller trefzeker.
Geen enkei land wist
tijdens het EK alle groeps-
duels in winst om te zetten.
Frankrijk, Spanje en Italië
wonnen hun eerste twee
wedstrijden, maar verspeel
den in het derde duel wel
punten.
verzekerd
De achtste finales van het
EK worden de komende drie
dagen verdeeld over acht
speelsteden in Frankrijk
gespeeld.
De tweede ronde staat ga
rant voor spektakel. Op Zlatan
na zijn alle sterren nog van de
partij. ILLUSTRATIE JEROEN DE HAAS
Ierland wil maar wat graag afre
kenen met een nationaal voetbal
trauma, veroorzaakt door een
handsbal van de Fransman Thier
ry Henry. Zondag krijgt het in de
achtste finale tegen gastland
Frankrijk de uitgelezen kans.
Nairn Derbali
Rotterdam
De handsbal van Thiery Henry die Frankrijk uiteindelijk kwalifica
tie voor het WK opleverde en Ierland in rouw dompelde, fotoafp
