12 NI
Falastin glundert. „Het was
een eenvoudig feest. Er
waren 300 mensen en ik
droeg een prachtige jurk",
straalt de 28-jarige Pales
tijnse, terwijl ze over haar bruiloft af
gelopen februari vertelt. Zeven jaar
hield ze de relatie met haar echtge
noot Hakim (28) verborgen voor
haar familie. „We waren beste vrien
den en toen werden we verliefd,
maar niemand mocht dat weten."
In de door de islamistische Ha-
mas-beweging bestuurde Ga-
zastrook, waar zo'n 1,9 miljoen Pales-
tijnen op een piepklein stukje land
wonen, worden buitenechtelijke rela
ties niet getolereerd. Seks voor het
huwelijk is al helemaal taboe. Vrou
wen worden vaak al op jonge leeftijd
uitgehuwelijkt, mannen van aanzien
hebben meerdere vrouwen. De vader
van Falastin vond Hakim geen ge
schikte partner voor zijn mooie doch
ter. Pas na vele ruzies en tussen
komst van haar grootvader gaven bei
de families hun zegen.
Toen diende het volgende pro
bleem zich aan: er was geen geld
voor de bruiloft. Falastin is een soft-
wareprogrammeur die haar brood
verdient bij een lokale kinderrechten
organisatie, Hakim grafisch ontwer
per zonder opdrachten. Spaargeld is
er niet. Zij hebben nog geluk. Ruim
40 procent van de Gazaanse beroeps
bevolking is werkloos, onder jonge
ren zelfs 60 procent. Van de mensen
die wel werken verdient de meerder
heid minder dan 550 euro per
maand, de lokale armoedegrens. De
bruidegom wordt geacht de bruiloft
en de eerste eigen woning betalen,
een verplichting die mannen door
gaans opzadelt met een levenslange
schuld.
Crowdfunding
Falastin en Hakim besloten het an
ders te doen. „Een vriend vertelde
ons over crowdfunding op internet.
We lieten mooie foto's en video's
van onszelf maken, schreven een kor
te uitleg over de bruiloft en onze fi
nanciële situatie en plaatsten die op
de site GoFundMe." Internationale
media kregen lucht van de actie. Bin
nen enkele weken haalde het stel
6.098 euro op, waarmee een groot
deel van de 8.000 euro die hun brui
loft had gekost werd afgelost. „De do
nateurs kwamen overal vandaan:
Washington, Tonden, Berlijn. Soms
waren het Palestijnen in het buiten
land, maar vaak gewoon goedwillen
de mensen die ons niet kenden. De
meeste mensen gaven zo'n 20 euro",
zegt Falastin. Ze laat trots een briefje
zien waarop de Duitse donateurs
Andreas en Simone het bruidspaar
veel geluk wensen.
Maar niet iedereen was blij. In Ga
za riep de actie veel afkeurende reac
ties op. Openlijk vragen om geld zon
der tegenprestatie wordt gezien als
bedelen. En bedelen is een grote
maatschappelijke schande. Hakim
wil geen vragen over de kwestie be
antwoorden, Falastin kijkt zichtbaar
Openlijk
vragen om
geld zonder
tegenprestatie
wordt gezien
als bedelen,
en dat is een
grote schande
ongemakkelijk. „Na het feest kregen
onze families veel boze telefoontjes
omdat wij geld van vreemden aanna
men. Maar we zagen echt geen ande
re uitweg", zegt ze. „Maar soms zie
ik jongeren op straat stiekem goed
keurend naar me knikken Het was in
ieder geval de meest besproken brui
loft van het jaar."
Armlastig
Gelukkig hebben armlastige Gazaan
se jongeren met trouwplannen die
niet voor bedelaar uitgemaakt willen
worden tegenwoordig nog meer op
ties voor een bruiloft op een koopje.
„Voor 1.600 euro regelen we alles:
het feest voor de mannen en de vol
gende dag voor de vrouwen. De uit
nodigingen, vervoer, vergunningen,
de lichtshow en een dj", zegt Mo
hammed Bahtemy (28), directeur
van de grootste Palestijnse firma in
bruiloften op afbetaling, terwijl hij
trots zijn verzameling huwelijkskaar-
ten laat zien. Hij wijst naar de bruids
jurkenwinkel aan de overkant van de
straat. „Ook van ons. Wij bieden een
nette bruiloft voor de allerarmsten.
Om de kosten te drukken vindt het
feest op straat plaats. Afbetalen kan
vanaf 70 euro per maand."
Regelmatig gaat het mis en blijft
de schuldenaar in gebreke. Het ver
lies wordt dan over alle leden van de
uitgebreide Bahtemy-familie ver
deeld. Alleen zo kunnen ze overle
ven. „De economische situatie hier is
zo nijpend dat mensen steeds later
trouwen", zegt Bahtemy. „Vroeger
was de gemiddelde leeftijd 19. Nu is
dat al 23, maar ik krijg ook 30-plus-
sers over de vloer. Ik ben zelf ook pas
onlangs getrouwd. Met de mobiele
show van ons bedrijf natuurlijk."
In een van de armste wijken van
Gaza-stad haalt Fatehia (62) opge
lucht adem. Vorige week is haar
oudste zoon Raed (32) dan eindelijk
getrouwd. „Als je eenmaal 30 bent,
heb je een probleem. Je moet kinde
ren op de wereld zetten", zegt ze
met een bazige blik in haar ogen.
Raed staat wat schaapachtig naast
zijn moeder. Zijn jonge vrouw moet
binnen blijven. De conservatief-isla-
mitische familie wil haar niet bloot
stellen aan de blik van een onge
trouwde Westerse verslaggever.
„Ik dacht dat ik nooit zou trouwen,
maar mijn moeder zei: niets ervan,
ik ga je bruiloft regelen." Ze huurden
het bedrijf van Mohammad Bahtemy
in en vierden feest op straat. „Het
was zo mooi. Iedereen danste", zegt
moeder Fahtemia. „We kunnen het
eigenlijk niet betalen. Ik hoop maar
dat ze Raed niet in de gevangenis
gooien vanwege de schulden."
woensdag 22 juni 2016
Ruim 60 procent van de
Gazaanse jongeren is werkloos.
Maar de bruidegom wordt wel
geacht de bruiloft en de eerste
eigen woning betalen.
Falastin en Hakim tijdens hun huwelijksfeest, dat ze konden betalen door via crowdfunding geld in te zamelen.
FOTO JAN FRANKE
Budgethuwelijken in Gaza
Jongeren in Gaza hebben geen
geld voor een bruiloft, maar onge
trouwd samenwonen is verboden.
Dus zoeken ze naar creatieve op
lossingen in een wereld vol taboes.
Jan Franke
Gaza-stad
Fatehia (62) met
haar oudste zoon
Raed (32), die vorige
week eindelijk trouw
de. FOTO ELSA MOURGUES
