9 fcP
Szczesny
niet onder
Poolse lat
MIKOS GOUKA
Het spel van Noord-lerland, vanavond
tegen Duitsland, is matig maar meeslepend.
Veel grootser dan dat: Noord-lerland geniet
dit EK als één volk, protestant én katholiek.
24
EK VOETBAL
Column
-
Koalabeer de deur gewezen
Toen de spelers van Italië in
Toulouse verleden week
halverwege het duel met
Zweden het veld afstapten, ver
spreidde de UEFA razendsnel een
velletje met statistieken. Zweden,
zo viel er te lezen, had maar liefst
zeventien gevaarlijke aanvallen op
gezet tegen 'La Squadra Azzura'.
Wie de cijfers bekeek, kreeg de
indruk dat de o-o ruststand was
weggesleept voor de poorten van
de hel. Maar volgens de spelers
van Italië had bondscoach Anto
nio Conté in de rust heel andere
taal gesproken. Goed gedaan, jon
gens. Zweden: nul schoten tussen
de palen.
„De wedstrijd verliep precies zo
als Conté had voorspeld", vertelde
Graziano Pellè mij na afloop. De
spits van Italië blies zijn wangen
nog maar eens vol lucht. Floe is
die Conté nou, vroeg ik. „Met hele
maal niemand te vergelijken", zei
hij. „Niet met Koeman, niet met
Van Gaal. Met niemand."
Zijn werkwijze noemen ze 'Me
todo Conté'. Juventus werd er
weer onverslaanbaar mee. De be
reidheid tot opoffering, dat is de
basis zegt de bondscoach.
Vraag het speler Mattia Destro,
tegenwoordig uitkomend voor Bo
logna. Zijn huwelijksnacht van 1
september 2014 eindigde om vijf
uur in de ochtend met het zoe
mende geluid van de wekker. De
voorbereiding op de interland Ita
lië tegen Nederland in Bari wacht
te. De kersverse bruid Ludovica
Caramis kreeg nog snel een kus
en weg was Destro. Richting Flo
rence. Conté kreeg er vragen over.
„Ach, als het aan mij had gelegen,
was Destro daar al vertrokken na
het aansnijden van de bruid
staart."
niet geselecteerd. Net als Mario Ba-
lotelli. Talent alleen kan nooit vol
doende zijn, redeneert Conté. Tij
dens zijn eerste toespraak voor de
Italiaanse ploeg zei hij letterlijk:
„De deuren van dit trainingscom
plex zijn net als de deuren van
een hotel. Ze kunnen je net zo
snel weer naar huis sturen als dat
ze je hebben binnengelaten."
Italië plaatste zich ongeslagen
voor dit EK. Na twee wedstrijden
was groepswinst al een feit. 'Meto
do Conté' knikken de Italianen.
Als het tot dusver lastig was om
een speler van het toernooi te kie
zen, dan is het in de categorie
bondscoach een abc'tje.
Talent alleen kan
nooit voldoende zijn,
redeneert Conté
Is Neil Lennon tij
dens wedstrijden
van Noord-lerland
naar de tienduizen
den supporters in
de Franse stadions kijkt, wordt
hij trots. Daar zitten de fans door
elkaar, in het groen en in het wit.
Protestanten, uiteraard, maar ook
katholieken. Lennon, voormalig
trainer en speler van Celtic, weet
als geen ander hoe belangrijk dat
is. Hij, katholiek, stopte ooit na
bedreigingen als international
van Noord-lerland.
Toen - in 2002 - waren zijn
ouders mikpunt van radicale pro
testanten die het niet pikten dat
Lennon voor Noord-lerland speel
de. Hij was nog aanvoerder ook.
Na 40 interlands was het genoeg
geweest. Eerdere dreigementen,
onder meer een kogelbrief, weer
hielden hem niet om voor de na
tionale ploeg uit te komen.
De tijden zijn veranderd.
Noord-lerland, met een zwart
verleden door de bloedige strijd
tussen protestanten en katholie
ken, heeft met Martin O'Neill
een katholieke bondscoach. Jaren
terug was dat in het overwegend
protestante Noord-lerland on
denkbaar. Lennon, als analist
voor de BBC in Frankrijk, zegt:
„Na het Goede Vrijdag-akkoord
in 1998, belangrijk voor het
vredesproces, is er veel veran
derd. Er is nog wel een kleine
minderheid die op problemen
uit is, maar Noord-lerland is een
fijne plek om te wonen", aldus
de man die volgend seizoen trai
ner is van het Schotse Hibernian.
Het Noord-Ierse voetbalteam
geeft het land nu reden tot jui
chen. In Nederland doen we dan
wel schamper over het gebrek
aan technische en tactische kwali
teiten bij de Noord-Ieren. Team
geest en trots stralen ze wél uit.
En vanavond moeten ze dus te
gen Duitsland. Ook bij een klei
ne nederlaag is het bereiken van
de achtste finales reëel. Maar lie
ver gaat Noord-lerland voor de
grootste stunt uit zijn voetbalge
schiedenis door te winnen van
de wereldkampioen.
Teambuilder
Dat is vooral mogelijk dankzij
bondscoach O'Neill, die in 2011
werd aangesteld. Hij was een mo
dale voetballer bij onder meer
Dundee United, Newcastle Uni
ted en Coventry City. Maar als
manager bijna wonderen verrich
tend. Hij bracht zes jaar geleden
Zlatan Ibrahimovic slaat dit EK re
gelmatig trainingen van de Zweed
se selectie over. En tijdens de wed
strijden tegen Ierland en Italië
hield het ook al niet over. De
krachten lijken ook bij hem na
een lang en slopend seizoen in
rap tempo weg te vloeien. Boven
dien houdt het niveau van zijn
goedwillende, maar veelal kwali-
dinsdag 21 juni 2016
Polen mist ook in de derde
groepswedstrijd op het EK
voetbal tegen Oekraïne de
eerste keeper Wojciech Szc
zesny (26). De doelman is
nog niet hersteld van de bo
venbeenblessure die hij heeft
overgehouden aan het duel
met Noord-lerland. Tegen we
reldkampioen Duitsland
stond Lukasz Fabianski on
der de lat bij de Polen. De re
servekeeper incasseerde
toen geen treffers (0-0).
De dierentuin in Leipzig laat koalabeer Oobi-Ooobi niet
langer de resultaten van de wedstrijden van de Duitse
team op het EK voorspellen. Het dier had de uitslag in bei
de groepsduels verkeerd. Het dierenpark kon daardoor
gisteren niets anders doen dan de koalabeer niet meer
bij de EK-duels te betrekken.
@MikosGouka
Metodo Conté
Destro is er deze zomer niet bij;
Noord-Ieren
als één man
achter elftal
Daniël Dwarswaard
Parijs
A
Alle
ballen
op
Zlai
Zweden schoot dit EK nog geen
enkele keer tussen de palen. Al
leen als superster Zlatan Ibrahi-
movic het morgen in Nice tegen
België toch nog op zijn heupen
krijgt, is een ontsnapping moge
lijk.
Mikos Gouka
Bordeaux
Zlatan Ibrahimovic
FOTO PIM RAS
