EK-debutant Wales behaalt
historische groepswinst
D
SJOERD MOSSOU
Hummels
fan van
Will Grigg
Engeland greep naar de botte bijl tegen
Slowakije (0-0), maar de keuze voor aanvaller
Jamie Vardy was boven elke discussie verheven.
22
EK VOETBAL
EURD2016
VANDAAG
En route
In de Provence zag ik Polen en Albane
zen, Noord-Ieren en Welshmen. Aan de
Cöte d'Azur kwam ik Fransen tegen en
Duitsers, IJslanders en Hongaren. Op de
Péripherique en in Parijs zelf: Roemenen,
Zweden en Belgen.
Maar in welke uithoek ik ook belandde in
Frankrijk; uitgerekend de Ierse fans moes
ten steeds precies de andere kant op. Zelfs
bij een tankstation kwam ik nog geen ver
dwaalde Ier tegen. (Ja, achter de bar van de
Ierse pub in Toulouse, maar dat telt niet.)
Morgen liggen ze er alweer uit, die lieve
grappige Boys in Green, want het is niet an
ders: dat voetbalelftal van ze kan er geen
hol van. U mag dat jammer vinden, logisch
ook, maar het zou pas écht gek zijn als Ier
land opeens een ge-wel-dig elftal had.
Een nogal slecht nationaal voetbalteam:
het is bovendien een wezenlijk onderdeel
van de Ierse supporterscultus. Het vormde
hun humor en hun zelf
spot. Het doet het Ierse
legioen continu besef
fen dat je er maar beter
van kunt genieten, van
zo'n eindtoernooi.
Voor je het weet is het
weer voorbij.
leren zijn
redders
van deze
oneindig
durende
poulefase
en als er nou iets is om
dat doodsaaie voetbal te
kunnen verdragen, dan
zijn het wel de fans van
Ierland. U heeft vast een
paar filmpjes voorbij
zien komen: de ene is
nog droogkomischer en
hartverwarmender dan de andere. Onmis
kenbaar maakt het de Ieren tot de redders
van deze oneindig durende poulefase.
Ierse supporters die een slaapliedje zin
gen voor een baby in de metro. Ieren die
een serenade brengen aan een mooi Frans
meisje. Ieren die helpen een band te verwis
selen van een bejaard echtpaar. Honderden
Ieren die een hilarisch feestje bouwen in
een tunnel, en zo een doorgaande weg in
Bordeaux volledig platleggen. Ieren die mas
saal Abba-liedjes zingen, samen met de
Zweden.
De Ierse supporters doen het omgekeerd
evenredige van wat die zogenoemde 'Ui-
tras' van tegenwoordig doen. Ze relativeren
zichzelf. Ze zingen liedjes om te lachen. Ze
doen niet stoer of boos of quasi-gevaarlijk,
maar bovenal zijn ze trots op hun land, en
op hun sympathieke, hondsberoerde voet
balelftal.
44-16.
ijn naam galmt
de hele tijd over
de pleinen van
Saint-Étienne,
vroeg in de mid
dag al, compleet
met een vrolijk
soort pogo- dansje. „Vardy's on fi
re!", klinkt het steeds opnieuw,
geïnspireerd op de Noord-Ierse
culthit Will Grigg's on Fire. Beter
goed gejat dan slecht verzonnen,
denken de Engelse fans, en ach: in
het geval van Jamie Vardy is alles
wel zo'n beetje geoorloofd.
De spits is niet alleen de held
van alle Engelsen, zijn onwaar
schijnlijke verhaal is er eentje in
tal van verschijningsvormen. Bin
nenkort verschijnt niet alleen zijn
biografie, maar ook een bioscoop
film over zijn leven. Vardy heeft
een fulltime lookalike, die inmid
dels net zo beroemd is als pakweg
Ryan Bertrand, de linksback van
Engeland.
From Nowhere gaat zijn biografie
heten, en dat is ook bijna letterlijk
zo. Iedereen kent zijn verhaal in
middels: van Stocksbridge Park
tot kampioen van de Premier Lea
gue. Van arbeider in een kunststof-
fabriek tot basisspeler op het EK
in Frankrijk, gisteren voor het
eerst, in Stade Geoffroy-Guichard.
En ondertussen wil Arsenal hem
ook nog voor miljoenen naar Lon
den halen, maar Vardy benadrukt
consequent dat zijn toekomst iets
voor later is.
Aanspeelpunt
Van alle wisselingen die bonds
coach Roy Hodgson had toepast
voor het duel met Slowakije, is de
entree van Vardy dan ook het
minst omstreden. Maar toch: van
de spits werd bij Leicester City
een heel ander soort spel ver
wacht dan nu bij Engeland. De ge
passeerde Harry Kane is nadrukke
lijker een aanspeelpunt, gewend
om te spelen met echte buitenspe
lers. Vardy moet het bovenal van
de ruimtes in de omschakeling
hebben.
Tegen het defensief spelende
Slowakije blijkt ook wel hoe klein
de ruimtes zijn, maar Vardy toont
wel degelijk dreiging en klasse. Al
na een paar minuten krijgt hij
zijn eerste kans, goed voor zijn
man komend bij de eerste paal op
een voorzet van Nathaniel Clyne.
Haast elke versnelling is een attrac
tie op zichzelf, waarbij het soms
lijkt alsof zijn tegenstander in
slow motion speelt. Het meest ka
rakteristiek is Vardy's kans na dik
een kwartier, op een prachtige
pass van Jordan Henderson. Als de
blauwe vogel uit Road Runner
sprint Vardy langs tegenstander
Martin Skrtel, steeds wat sneller,
maar van dichtbij schiet de spits
op keeper Matus Kozacik.
Engeland is sterker dan de Slo-
waken, en het krijgt goede moge
lijkheden via Adam Lallana, Da
niel Sturridge en Jordan Hender
son. De ploeg van Hodgson moet
ook wel, zeker als Wales in Tou
louse al snel op een 2-0 voor
sprong komt. Juist deze poule win
nen is van groot belang: de num
mer twee treft mogelijk Portugal
in de achtste finale en daarna
waarschijnlijk gastland Frankrijk.
Juist voor de poulewinnaar lonkt
een tamelijk gunstig schema.
Initiatief
Maar hoe nadrukkelijk Engeland
ook het initiatief neemt, na rust
wordt de opdracht almaar moeilij
ker. Slowakije speelt puur op een
gelijkspel en gooit de boel nog
wat nadrukkelijker dicht, waar
door ook Vardy steeds minder in
het spel voorkomt. Invaller Dele
Alli krijgt nog de grootste kans,
maar zijn inzet wordt voor de lijn
weggehaald.
Vardy mag ook na het 0-0 gelijk
spel nog dromen om de Marco
van Basten van dit Engeland te
worden, van bankzitter tot held,
maar de weg daar naartoe wordt
er één met hobbels en valkuilen.
Niet dat de voetballer zelf nog iets
uitsluit: „Ik knijp mezelf al een
paar jaar in de arm", zei Vardy de
ze week. „Het is niet te geloven
wat ik allemaal meemaak, dus ik
heb zoiets van: hé, alles kan. Durf
te dromen."
Elfde minuut 0-1. Twintigste mi
nuut 0-2. Van alles scenario's die
EK-debutant Wales had doorgeno
men, was een riante voorsprong
bij rust tegen de Russen de minst
geopperde. Er werd volop gespecu
leerd: wat zijn in 'de poule die
nog alle kanten op kan' de opties
als we verliezen of gelijkspelen?
Alleen Gareth Bale zei dat het
hem geen bal interesseerde wat er
bij Engeland - Slowakije gebeur
de, het moest gewoon in Toulouse
zelf gebeuren. Dit Rusland is sim
pelweg te kloppen, die gedachte.
Hij kreeg gelijk, want de nervosi
teit van voor het laatste pouleduel
transformeerde bij de aanhang uit
Wales al rap tot een ongekend eu
forisch gevoel. Aaron Ramsey en
Neal Taylor zorgden voor de heer
lijke tussenstand, die nog dikker
had kunnen zijn als de Welsman
een aantal prima kansen hadden
benut. Ook na rust ging Wales on
verminderd door met het missen
van mooie kansen, maar de tegen
stand van Rusland was zo zwak
dat een derde goal geeneens nodig
was. Al werd de allesbeslissende
van Bale die er toch kwam er niet
minder om gevierd.
Enkel Portugal (1984), Zweden
(1992) en Kroatië (1996) wisten tot
dusver als EK-nieuwkomer de
groepsfase te overleven, Wales is
het allereerste land dat zich met
een ook tot beste pouleploeg
kroonde. Vóór Engeland vooral,
dat telt dubbel.
dinsdag 21 juni 2016
fl.
FRANCE
@sjoerdmossou
Zelfsno
Sjoerd Mossou rijdt een maand lang kris
kras door Frankrijk, langs speelsteden,
trainingskampen en wedstrijden. Elke
dag een impressie. Vandaag deel 9: Va
lence.
Gelukkig is er internet,
Groep C:
Oekraïne - Polen
Speelstad:
Marseille
Scheidsrech
ter: Oddvar
Moen (Noo)
Historie: 7x
gespeeld, 3x
winst Oekraïne,
2x winst Polen.
Doelsaldo: 9-8.
tf.
Groep C:
Noord-lerland -
Duitsland
Cl Speelstad:
Parijs
Scheidsrech
ter: Turpin (Fra)
Historie: 14x
gespeeld, 2x
winst Noord-ler
land, 8 winst
Duitsland. Doel
saldo: 13-32.
Groep D:
Tsjechië
- Turkije
Speelstad:
Lens
Scheidsrech
ter: Collum
(Sco)
Historie: 19x
gespeeld, 12x
winst Tsjechië,
4x winst Turkije.
Doelsaldo:
Groep D:
Kroatië - Spanje
Speelstad:
Bordeaux
Scheidsrech
ter: Kuipers
Historie: 5x
gespeeld, 1x
winst Kroatië, 3x
winst Spanje.
Doelsaldo: 4-6.
■E
o
a
De Noord-Ierse spits Will
Grigg, die nog niet in actie
kwam, is door het populair
supportersliedje Will Grigg is
on fireuitgegroeid tot cult-
held. Dat heeft ook de Duit
se verdediger Mats Hum
mels (foto) meegekregen. „Ik
ben fan van hem en zou zijn
shirt wel willen hebben. Of ik
het liedje wil zingen? Haha,
ik ben de slechtste zanger
van het Duitse team, dus dat
lijkt me een slecht plan."
4 r
ledereen houdt
Sjoerd Mossou
Saint-Étienne
SLOWAKIJE
ENGELAND
Wales heeft na een prima zege
op Rusland (0-3) verrassend de
poulewinst in groep B gepakt.
Een historische prestatie, want
nog nooit schopte een EK-debu-
tant het tot groepswinnaar.
Ard Schouten
Rotterdam/T oulouse
RUSLAND
WALES
