effeweg.nl
10 NI
MUHAMMAD AL11942-2016 A
Eén keer was Muhammad Ali in
Nederland. In 1976. Zij die er bij
waren, koesteren de herinnering. „Ik
ben niet gek op boksen, maar ik vond
Ali geweldig."
SMmtne
Door het
boksen kon
hij buiten de
ring zijn stem
verheffen
Vandaag praat
iedereen over
de dingen die
hij heeft
gedaan
angzaam trekt Mu
hammad Ali de
kraag van zijn wit
te, lange winterjas
goed. Een tikje ver
twijfeld kijkt hij
om zich heen. Het
is fris op de Dijk in Volendam, de
ze dag in maart 1976. En The Grea
test is toch al een beetje grieperig.
Wat doe ik hier eigenlijk, lijkt hij
te denken.
Iets verderop, in fotostudio
Zwarthoed, staat Carla Buijs klaar.
Extra lampen, kabels en flitslich
ten zijn aangerukt. Buijs heeft een
Volendams mannenkostuum in
haar handen: zwarte, wijde broek,
rood vest, zwarte pet. In een grote
maat, want de drievoudig wereld
kampioen zwaargewicht is zeker
1 meter 90. „Het was een mooie
man. Groot en sterk."
Het plan is de man van The Rum
ble in the Jungle en The Thrilla in
Manila in een Volendammer vis-
serspak op de foto te zetten. Als
stunt voor de Nederlandse verta
ling van zijn autobiografie De
Grootste. Maar dat vertikt Ali. „Hij
is nooit binnen geweest. Ik heb
geen woord met hem kunnen wis
selen", vertelt Buijs nu.
Wat ze wel zag, was een boze
blik. „Hij zal gedacht hebben: dat
is me te blank. Hij had de boos
heid over zich die zwarte mannen
toen vaak hadden. Een sidderende
boosheid die ik later ook zag bij
mijn eigen man, die was ook don
ker." De publiciteitsmensen drin
gen niet aan bij Ali. Ze begrijpen
het. Een onwillige wereldkampi
oen in visserskostuum, misschien
was het ook niet zo'n goed idee.
Het was de enige keer dat Mu
hammad Ali, de grootste bokser
ooit én fervent strijder voor gelij
ke rechten voor zwart Amerika, in
Nederland was. Ali stierfin de
nacht van vrijdag op zaterdag in
een ziekenhuis in Phoenix, aan
bloedvergiftiging. Hij was een dag
eerder opgenomen.
Terug naar 1976. Het bliksembe
zoek aan Nederland duurt drie da
gen. Muhammad Ali is op dat mo
ment misschien wel de bekendste
man ter wereld, maar er is be
paald geen Ali-mania in Neder
land. „Er stonden geen duizenden
mensen op Schiphol toen hij land
de. Dat was het nuchtere Neder
land", zegt tv-presentator Ruud
ter Weijden, die hem als enige
mag interviewen voor Avro's Sport-
panorama.
In Amerika is Ali niet alleen
groot als bokser, hij is ook gepre
zen én omstreden vanwege zijn ac
tivisme. Hij heeft zich aangeslo
ten bij activisten van The Nation
of Islam en dienst geweigerd in
Vietnam. Maar in Nederland
speelt dat in 1976 nog totaal niet.
Hier is Muhammad Ali een boks
kampioen. Eentje waarvoor we
's nachts uit bed komen om op tv
naar zijn partijen te kijken.
Wie Ali wel opwacht, is Rudi
Lubbers. De enige Nederlander
die ooit tegen Ali bokste, begroet
zijn voormalige tegenstander bij
een tussenstop in Parijs en vliegt
samen met hem naar Schiphol.
Het gevecht is al bijna drie jaar ge
leden, maar Ali herkent hem di-
Effeweg.nl/summer
of bel 0529-46 96 67
reet. „Je gaf meer problemen dan
ik had gedacht, je bokste de hele
partij uit", zegt hij in de vertrek
hal in Parijs. Later zegt hij nog:
„Laat Rudi Lubbers doorvechten,
als ik stop, kan hij kampioen wor
den." Zo ver zal het niet komen:
Lubbers verdwijnt van het toneel,
belandt later wegens drugshandel
in de cel en zal daarna een terugge
trokken leven leiden.
Op dag twee van Ali's bezoek
staat een tocht door de Amster
damse grachten op het program
ma. Op de rondvaartboot inter
viewt Ter Weijden The Champ.
„Hij was een groot sportman, de
grootste bokser ooit. Maar voor
mij op dat moment vooral een
man die een boek wilde promo
ten." Echt gezellig wordt het tij
dens de rondvaart nooit. In het in
terview reageert Ali narrig als het
gaat over publiciteit voor zijn lief
dadigheidswerk: hij geeft geld aan
armen en ziekenhuizen. „Ik wil
publiciteit voor mijn boek, niet
voor mijn liefdadigheidswerk.
Daar hoef ik geen tegenprestatie
voor." Als de Tweede Wereldoor
log ter sprake komt, reageert Ali
verbaasd. Hitier kent hij. „Maar
De boksers die trainen bij
Gleason's Gym zijn wel wat ge
wend. In het kale voormalige pak
huis boksten 131 wereldkampioe
nen en een keur aan topmodellen,
CEO's en filmsterren. Nooit keken
andere sporters op van hoog be
zoek, vertelt eigenaar Bruce Silver
gade. „Behalve als Muhammad Ali
hier kwam. Dan kon het ze ineens
wel veel schelen. En hij stapte op
iedereen persoonlijk af om een
hand of omhelzing te geven."
Ali keerde geregeld terug naar
de boksschool van zijn oude
vriend Silvergade. Hij trainde hier
in 1964, voor zijn eerste grote ge
vecht tegen Sonny Liston. Ali was
nog Cassius Clay, de naam die hij
droeg voor hij zich tot de islam be
keerde. „Het is triest", zegt Silver
gade over zijn dood, „maar ook
een glorieuze dag voor Muham
mad Ali. Vandaag praat iedereen
over de geweldige dingen die hij
heeft gedaan." Silvergade doelt op
zijn bokskwaliteiten, maar meer
nog op Ali's rol als geweten van
Amerika. In de jaren 60 en 70
kwam hij op voor zwarte Amerika
nen en verzette hij zich tegen de
maandag 6 juni 2016
Geen Volendamse broek aan
Cyril Rosman
Volendam
jQr MW 1 ff
4 daagse busreis - Diverse vertrekdata
HIGHLIGHTS
Kleine Zeemeermin
Kasteel Amaliënborg
oude haven Nyhavn
INCLUSIEF
3 hotelovernachtingen
3x ontbijtbuffet
Bootovertochten
Vervoer per luxe touringcar
Ook citytrips mogelijk naar: Berlijn - Parijs - Londen - Antwerpen - Praag
Fouten voorbehouden. Prijzen vanaf, p.p. o.b.v. 2 personen. Excl. reserveringskosten en Calamiteitenfonds.
Muhammad Ali in Volen
dam tijdens zijn enige
bezoek aan Nederland.
FOTO ANEFO
Ruud ter Weijden,
interviewde Ali drie keer
Bruce Silvergade, eigenaar
boksschool Gleason's Gym
Lees meer op de pagina's
Sport 1 tot en met 5
'Een voorbeeld
Toen hij nog Cassius Clay heet
te, trainde Muhammad Ali in
boksschool Gleason's in New
York. Hij wordt er nog steeds
vereerd. „Ali is ons geweten."
Karlijn van Houweiingen
New York
-'.111*0
iFUAOL
