Een zomer vol spanning
33
wel weer in beeld komen
itfPH/s
mui
alleen: zoiets gaat tegen je werken
als het niet lukt. Ook dan vangt
de beoogde superster alle wind.
Dublin
Niets lukt. Elke actie strandt in on
macht en balverlies. We zien een
voetballer die apathisch en luste
loos oogt. Je zou kunnen stellen
dat zijn seizoen hier in stijl ein
digt, in Dublin, in de hemelter
gend slechte oefenwedstrijd tus
sen Nederland en Ierland.
„Ja, er zijn wel periodes geweest
dat ik heb getwijfeld", zegt Mem
phis een paar dagen eerder, tegen
de NOS, op trainingskamp met
Oranje in Portugal. Voor een jon
gen zoals hij is het een zeldzame
bekentenis van kwetsbaarheid.
„Maar nu twijfel ik niet meer,
hoor", zegt hij er daarom maar ge
lijk achteraan.
Het probleem met Memphis is:
haast niemand heeft nog oog voor
zijn kwetsbaarheid. Hij is de grote
miljoenenaankoop van Manches
ter United, immers, die zelfbe
wust het legendarische rugnum
mer zeven opeiste. Hij is de jon
gen die een Rolls Royce koopt. Hij
is de arrogante ster die, begin dit
seizoen, niet met de schrijvende
pers wenste te praten. Hij draagt
soms een hoed: verdraaid, ook dat
nog. Hij maakt ruzie met toi-vou-
dig international Robin van Per-
sie, naar verluidt op een badine
rend toontje.
Deels heeft hij die beeldvor
ming zelf gecreëerd natuurlijk,
maar toch: niemand ziet in Mem
phis een jonge voetballer die wor
stelt met twijfels en verwachtin
gen. Een speler die haast wanho
pig zoekt naar zijn zelfvertrou
wen.
Rotterdam
Het is december, we zitten in een
Rotterdams hotel, Memphis heeft
anderhalve dag vrij bij United en
de voetballer heeft tijd gemaakt
voor een uitgebreid interview.
Het duurt even voordat Memphis
op gang komt. „Je moet éérst zijn
vertrouwen winnen", vertelde ie
mand uit zijn directe kring vooraf.
„Hij maakt altijd eerst een inschat
ting van de situatie. Dat is uit zelf
bescherming. Hij is als kind te
vaak beschadigd, te vaak teleurge
steld."
Maar na verloop van tijd gaat
het wel. Memphis vertelt kalm en
uitgebreid over zijn drijfveren en
over de tegenstellingen in zijn ka
rakter. Hij probeert te verklaren
waar het vandaan komt, zijn on
stilbare honger naar roem en suc
ces. Memphis vertelt over zijn
haat-liefdeverhouding met de
schijnwerpers, die hij het ene mo
ment verafschuwt en het volgen
de moment juist hoogstpersoon
lijk opzoekt.
Het wordt, dik twee uur lang,
een fascinerend gesprek, bovenal
om het rafelige portret dat Mem
phis van zichzelf schetst. „Ik eis al
tijd van mezelf dat ik er gelijk sta.
Dat is de straat in mij, denk ik:
niet falen. Falen is gewoon geen
optie. Ik weet niet precies wat
dat is, maar ik wil niet doorsnee
zijn. De middenweg past niet bij
me. Sommige mensen sparen
postzegels, ik hou van fashion, van
mooie nieuwe dingen ontdekken.
Ik voel me hier goed bij. Als ik
zou aantrekken wat jij wilt dat ik
aantrek, zou ik mezelf niet meer
zijn."
Londen
Memphis loopt over het gras van
Wembley. In clubkostuum felici
teert hij zijn ploeggenoten, die zo
juist de FA Cup hebben gewon
nen dankzij een 2-1 overwinning
op Crystal Palace. Pas als hij vrij
wel iedereen heeft geknuffeld,
kruist zijn pad met dat van Van
Gaal, de trainer die hem buiten de
selectie liet voor de finale.
Van Gaal pakt zijn schouder.
Een onhandige knuffel volgt. Het
is het sluitstuk van een volkomen
stukgelopen relatie. Van Gaal liet
hem debuteren in Oranje, betaal-
de tientallen miljoenen voor de
PSV'er en stelde hem de eerste
maanden bij Manchester bijna
consequent op. Maar nog veel snel
ler loopt het stuk. Rond de jaar
wisseling belandt Memphis vrij
wel consequent op de bank. Van
Gaal is daar rigoureus in als altijd:
opeens kan de liefde over zijn en
die liefde komt ook nooit meer te
rug.
Volgens ingewijden is het een
misverstand dat Van Gaal afknap
te op Memphis' fratsen of gedrag.
Van Gaals boodschap, samenge
vat: 'Eerst presteren, dan de glorie.
Niet andersom.' Maar op de trai-
ningsethiek, gedrag of houding
van Memphis hadden ze bij Uni
ted niet zoveel aan te merken. De
voetballer heeft een eigen kok,
een eigen mental coach, hij drong
zelf aan op extra trainingsuren bij
United en ging doelbewust in een
rustige buitenwijk van Manches
ter wonen.
De breuk tussen Van Gaal en
Memphis had bovenal sportieve
gronden. De overige aanvallers
presteerden domweg beter. Mem
phis is in zijn spel zó gericht op
'beslissend' willen zijn, dat alles
wegvalt als hij dat - steeds op
nieuw - niet is. Sterker nog: dan
wordt het risico in zijn spel een ge
vaar voor het elftal, zo redeneerde
Van Gaal. Andersom had Mem
phis - zoals meer spelers bij Uni
ted - grote moeite met de filosofie
van de coach, waarin controle en
speldiscipline boven alles gaat. De
Nederlander was vaak zo gericht
op het uitvoeren van taken (geen
balverlies, meegaan met je opko
mende tegenstander) dat stilaan
de vrijheid en intuïtie uit zijn
spel zijn verdwenen.
Tel het op bij Memphis' aanpas
singsproblemen in de fysiek ster
ke, intense Premier League en een
volkomen mislukt seizoen is daar.
„Het was geen goed seizoen en
geen slecht seizoen", concludeert
hij zelf, op een internetfilmpje.
Manchester (epiloog)
José Mourinho heeft zo zijn eigen
ideeën. De Portugees speelt al zijn
hele leven voetbal om te winnen.
Een type centrumverdediger zoals
Daley Blind; die past niet in Mou-
rinho's filosofie. In al zijn teams
had hij twee klassieke 'slopers' in
het centrum staan. Geen tactisch
volmaakte lichtgewichten.
Mourinho gaat ongetwijfeld
met miljoenen smijten, maar als
de nieuwe United-coach na het
EK aan zijn voorbereiding begint,
is de kans groot dat de meeste spe
lers er nog gewoon zijn. Dat Mem
phis per se moet vertrekken: het
zijn voorlopig nog slechts berich
ten in de tabloids, gevoed door
aannames.
Zeker, Mourinho houdt van
kant-en-klare topvoetballers, hij
is bepaald geen geduldige oplei
der, maar tegelijk houdt de Portu
gees wel van characters. Een voet
baller met wie hij een klik voelt,
krijgt maximaal vertrouwen. Een
paar weken heeft Memphis straks
om te knokken voor zijn toekomst
bij United. Het publiek en de pers
hebben hem al afgeschreven. Het
wordt alles of niets. Precies zoals
Memphis het graag hebben wil.
Unieke
collectie
V<roT
IA 5
Bestel nu op pzc.nl/spannendeboeken
zaterdag 4 juni 2016
Trainer Louis van Gaal haalde Memphis Depay voor tientallen miljoenen naar Manchester United, maar na een paar maanden was de liefde over. fotosepa getty images, pro shots
s
Memphis Depay kan vanavond
een zilveren schaal ontvangen
als hij in actie komt tegen Oos
tenrijk. Dat zou zijn 25ste inter
land zijn. Hij debuteerde op 15
oktober 2013 tegen Turkije.
De 5 nieuwste thrillers van internationale bestsellerauteurs
in één uniek pakket
Lees als eerste de nieuwste thriller van Anita Terpstra. Haar boek 'Samen' is
vanaf september verkrijgbaar in de boekhandel en nu al exclusief
verkrijgbaar in dit pakket. Met ook de nieuwste titels van Grisham,
Leon, George en Baldacci.
oL
cLb
