'Middelburg is winkelhart van Walcheren'
Herinnering
voor horeca
WALCHEREN 7
Marja Albers vertrekt als directeur van Stichting Welzijn Middelburg
Juist in tijd van
radicalisering
moeten mensen
beseffen dat ze
elkaar nodig
hebben, vindt
Marja Albers.
Cees Verhage is
de ambassadeur
van Middelburg.
„Walcheren is te
klein voor twee
winkelgebieden."
Zonder mensen
om je heen,
red je het niet
A Marja Albers: „Erbij mogen horen is een basisbehoefte van elk mens." foto lex de meester
Zorgen dat mensen el
kaar kunnen vinden.
Dat, zegt vertrekkend
directeur Marja Albers
van Stichting Welzijn
Middelburg (SWM), is de kern van
welzijnswerk. „In deze tijd van radi
calisering is dat belangrijker dan
ooit. Mensen moeten weer verbon
denheid met elkaar voelen."
Mensen radicaliseren en crimina
liseren als ze 'er niet bij mogen ho
ren', stelt Albers. „Als ze niet mo
gen meedoen, buitengesloten wor
den. Dat is niet exclusief verbon
den aan religie, of cultuur, of huids
kleur, of politieke achtergrond.
Juist niet. Erbij mogen horen is een
basisbehoefte van élk mens."
En het is van groot belang voor
de hedendaagse samenleving, bena
drukt zij. „Kijk, zo'n enorme
stroom vluchtelingen hou je niet te
gen. De opkomst van IS ook niet,
aanslagen ook niet. Maar als ieder
een mag meedoen aan de samenle
ving, wordt die stabieler. En hoe
stabieler die samenleving is, des te
veerkrachtiger en sterker. Samen
kun je die grote problemen gemak
kelijker aan dan wanneer je ver
deeld bent."
Albers neemt op 30 juni afscheid.
Ze is dan tien jaar directeur ge
weest van SWM. Daarvoor werkte
ze tientallen jaren in welzijn en
maatschappelijk werk, waaronder
opbouwwerk, slachtofferhulp en
daklozenopvang. In al die jaren
heeft ze gezien hoe belangrijk het
is dat mensen dicht bij elkaar
staan. „Ik weet zeker: zonder men
sen om je heen, red je het niet."
Maar om contact en hulp vragen,
dat vinden velen nogal moeilijk.
Daarin lag en ligt voor haar dan
ook de onmisbaarheid van SWM.
„Mijn opdracht als directeur was er
voor te zorgen dat het welzijns
werk zo wordt ingezet, dat mensen
elkaar heel eenvoudig kunnen ont
moeten. Daarin hebben we onszelf
moeten veranderen. We zijn ge
stopt met het aanbieden van activi
teiten, ongeacht of daaraan behoef
te was. We zijn gaan vragen wat
mensen graag willen en daarop
gaan inspelen."
Die ontwikkeling verliep niet
zonder slag of stoot. Zo moesten ac-
tiviteitengroepen die altijd onder
de hoede van SWM vielen, ineens
voor zichzelf gaan zorgen. „We heb
ben zestig groepen verzelfstandigd,
van bingo tot biljart tot skaters. De
boosheid daarover duurde echter
kort. Omdat bij die groepen al snel
het idee ontstond: 'Hé, we kunnen
het zelf!'"
Nu zij vertrekt, constateert Al
bers dat Middelburg 'er goed voor
staat'. „Natuurlijk kun je je zorgen
maken over de bezuinigingen bij
de gemeente, over de werkloos
heid, over de maatschappelijke on
rust. Maar Middelburg is er niet
slecht aan toe."
Ze wijst op de ruim 13.000 vrij
willigers in de gemeente, de grote
re verbondenheid binnen wijken
als de Stromenwijk, Dauwendaele
en Nieuw-Middelburg, en de onder
steuning vanuit SWM via het Ta
lentenhuis, Buurtbemiddeling en
het Vrijwilligerssteunpunt. „Na
tuurlijk is het soms afhankelijk van
een groepje sterke bewoners, maar
dat is altijd zo geweest. We hebben
onderzoeken gedaan onder vrijwil
ligers en klanten van SWM. Van
beide groepen krijgen we een rui
me voldoende, een 7,5."
Het enige gevaar dat Marja Al
bers vreest, is dat nu een soort zelf
genoegzaamheid intreedt, waarbij
de gemeente denkt: 'We hebben al
les tot stand gebracht, mensen kun
nen het nu zelf, dus wij kunnen
ons volledig terugtrekken'. „De
boodschap is niet gericht tegen de
politiek, maar aan alle Middelbur
gers: spreek je uit, zeg wat je be
langrijk vindt en wat je nodig hebt.
We hebben heel veel om trots op te
zijn. Een vitale en bruisende stad,
met goede scholen en veel activitei
ten. Laat het nu niet lopen!"
En, om terug te komen op haar
eerste boodschap, heeft Albers nog
één wens. „Dat negentig procent
van de Middelburgers beseft: we
moeten het met elkaar doen."
„Goed. Deze stad heeft alles:
I mooie locaties, jongeren, een
universiteit, monumenten, toeris
me, noem maar op. En kijk je
naar de binnenstad, dan is er
bijna geen leegstand. In de hoofd
winkelstraten - Langeviele, Lange
Delft en Markt - zit alles vol of er
zijn vergevorderde plannen. Zor
gelijk is de Geerepassage. Ik hoop
daarvoor over een half jaar met
een uitgewerkt plan te komen
voor een soort foodhal."
„Je moet vooruit denken.
Een bedrijf dat zich ergens wil
vestigen, heeft vaak twee jaar no
dig om tot een beslissing te ko
men. En bedrijven die er nu zit
ten, kunnen over twee jaar mis
schien gestopt zijn. Je moet dus
bezig blijven met het interesse
ren van ondernemers en het pro
moten van Middelburg. Er zijn
nu ook drie bedrijven op zoek
naar een winkelpand. Zij willen
een Ai-locatie en die is er niet.
Daar moet je in meedenken."
„Nou, ik vind dat we één mooi
Twee halve
winkelgebie
den is twee
keer niks
winkelgebied op Walcheren in
tact moeten houden. We hebben
120.000 inwoners. Twee winkelge
bieden, Middelburg én Vlissin
gen, dat lukt niet. Twee halve is
twee keer niks. Het is beter om
het winkelen in Middelburg te
concentreren en je voor Vlissin
gen op andere dingen te richten:
festiviteiten, het maritieme karak
ter. Vergeet niet dat we aan de
kust ook winkels hebben."
„Trouwens, ondernemers kie
zen heel bewust voor een plek.
Ze laten zich door mij niet naar
Vlissingen leiden als ze naar Mid
delburg willen. En ja, Middelburg
is the place to be."
„Vrijdag is er in Amster
dam een borrel voor Zeeuwen
buiten Zeeland. Daar ga ik heen
om contacten te leggen. Dat bid-
book gaat natuurlijk mee."
MIDDELBURG Voor de proef met
latere sluitingstijden voor cafés in
Middelburg hebben zich nog geen
ondernemers aangemeld. Daarom
heeft de gemeente gisteren een
herinnering gestuurd naar de kroe
gen in het uitgaanscentrum.
De proef van een half jaar be
gint vandaag officieel en duurt tot
1 december. Cafés mogen vrij
dagnacht en zaterdagnacht een
uur langer open blijven. Vanaf
2.00 uur mogen ze niemand meer
binnenlaten, maar wie binnen is
mag daar wel tot 3.00 uur blijven.
Omdat de proef alleen geldt voor
de nachten in het weekeinde, kun
nen ondernemers zich de komen
de dagen nog wel melden bij de
gemeente. Dat is ook nodig, om
dat de gemeente tijdens de proef
gaat controleren of deelnemers
zich aan de regels houden en of er
overlast ontstaat.
woensdag 1 juni 2016
'Voel de verbondenheid'
Maurits Sep
Maurits Sep
M Hoe doet Middelburg het?
2 Hebt u nieuwe bedrijven
dan wel iets te bieden?
3 En ondernemers die in
Middelburg niet vinden
wat ze zoeken, verwijst u
die naar Vlissingen?
—Cees Verhage
4 Wat gaat u nu met het Bid-
book Binnenstad doen?
