Acties tegen IS
op drie fronten
5
Mosul
Fallujah
Bagdad
Het zat er al een tijdje aan te komen,
maar de slag om Fallujah lijkt nu
echt begonnen. In een gecombineer
de aanval van meerdere kanten pro
beert het Iraakse leger samen met an
titerreureenheden, politie, sjiitische
milities én luchtsteun van de inter
nationale coalitie de stad te herove
ren op Islamitische Staat (IS)
Rond de stad, zo'n 70 kilometer
westelijk van Bagdad, zijn gisteren
verschillende dorpen ingenomen.
Deze 'beslissende aanval', aldus de
Iraakse bevelhebber, moet een einde
maken aan een bezetting die al bijna
2,5 jaar duurt.
Er zouden zich zo'n 1.200 IS-strij
ders verschanst hebben in de stad.
Hoewel het merendeel van de
300.000 bewoners Fallujah heeft ver
laten, zitten er nog zo'n 50.000 men
sen tussen hamer en aambeeld. De
vrees bestaat dat IS hen als mense
lijk schild gaat gebruiken. Ze mogen
de stad niet uit. Tegelijkertijd komen
er meldingen van executies van men
sen die weigeren mee te vechten te
gen de aanvallen van buiten.
Ook elders in het land gaat de
strijd door. In Bagdad pleegde IS gis
teren drie zelfmoordaanslagen tegen
sjiieten. De grootste kostte elf men
sen het leven. In het noorden van
Irak krijgen Koerdische strijdkrach
ten de stad Mosul steeds duidelijker
in het vizier. Deze tweede stad van
het land, zeer belangrijk vanwege de
olie, is al bijna twee jaar in handen
van IS. Waar bij de strijd om Fallu
jah het Iraakse leger de regie in han
den heeft, zijn het hier de Koerdi
sche peshmerga's die voorop gaan in
de strijd. Ook daar worden één voor
één de omliggende dorpen veroverd.
Volgens Koerdische media is dit de
voorbode van een groot offensief om
de stad te heroveren.
De peshmerga's krijgen steun van
het Iraakse leger en de luchtmacht
van de internationale coalitie onder
leiding van de VS. Ook zou er een
handjevol Amerikaanse en Canadese
militairen zijn gesignaleerd dat logis
tieke steun verleent.
Een derde grote operatie tegen IS
vindt plaats in het noorden van Sy
rië. Daar zijn Syrische Koerden met
een coalitie van andere Arabische
strijders en opnieuw de luchtmacht
van de internationale coalitie een of
fensief begonnen in de richting van
Raqqa. Deze stad met 220.000 inwo
ners is in 2014 door IS uitgeroepen
als hoofdstad van zijn kalifaat.
Ondanks de vuurkracht en de gro
te inzet van manschappen verwach
ten weinig waarnemers dat de strijd
IS heeft de tijd gehad
om zijn verdediging op
orde te krijgen
snel gestreden zal zijn. IS heeft de af
gelopen jaren de tijd gehad om zijn
verdedigingswerken op orde te krij
gen. Zo zijn er lange tunnels gegra
ven die gebruikt kunnen worden om
ongezien achter de vijandelijke li
nies te geraken en daar aanvallen uit
te voeren of aanslagen te plegen. De
opmars richting Mosul verloopt om
die reden ook langzamer dan de
Koerden voor ogen hadden.
En iedereen houdt zijn hart vast
wat er gebeurt als de aanvallen uit
draaien op langdurige stadsoorlogen.
De ervaringen van de Amerikanen
in Fallujah (zie het tweede verhaal
op deze pagina's) bieden weinig re
den tot optimisme.
dinsdag 31 mei 2016
Koerden
Peshmerga's
Iraakse troepen
Kirkuk
Luchtaanvallen
coalitie
50.000 bewoners
en 200 IS-strijders
opgesloten in de stad
Tikrit
Samarra
Politie provincie Anbar
Luchtsteun coalitie
Contra-terreur-
eenheden
Iraaks leger
Sjiitische milities
IS slaat toe met
autobommen
op klap
Irak heeft de aanval ingezet op het
IS-bolwerk Fallujah. Ook in Mosul
en Raqqa liggen de islamitische ex
tremisten onder vuur. Serieuze
stappen in de strijd tegen IS, maar
de weg is nog lang.
•4 Vluchtelingen uit Fallujah. fotoafp
T Sjiitische strijders (boven) en pro-rege
ringstroepen (onder) bij Fallujah.
FOTO REUTERS/AFP
