Ook te sterk voor
de Williams-sisters
11
Is Kiki Bertens in Parijs bezig
met een 'Martin Verkerkje'? Of is
de pijp leeg na een slijtageslag?
TENNIS ROLAND GARROS
De een bleef maar huppelen
en trekkebenen. En durfde
in de pauze niet eens meer
op haar bankje te gaan zit
ten, bang dat de kramp het
gevecht in de benen definitief zou win
nen. De ander kwam bij het serveren
geen millimeter meer van de grond en be
woog bij tijd en wijle als Michael Chang
in 1989 tegen Ivan Lendl. Oftewel: amper.
Kijken naar de derderondepartij op Ro
land Garros tussen Kiki Bertens en de
Russin Darja Kasatkina was zaterdaga
vond al een slijtageslag. Voor de twee
hoofdrolspelers was het al helemaal slo
pend. Na 2 uur en 47 minuten maakte
Bertens een einde aan hun lijdensweg.
Op karakter bereikte ze de vierde ronde
(6-2,3-6,10-8). En daarmee kwalificeerde
ze zich ook voor de Olympische Spelen
van Rio. „Ik ben superblij. Maar ook hele
maal verrot", stamelde ze, terwijl de wa
terlanders rijkelijk in haar handdoek
vloeiden, en daarna op de schouder van
coach Raemon Sluiter.
Het was een bizarre zaterdag in Parijs.
Met een urenlange regenpauze, een grote
stroomstoring op het park en veel ge
schuif met partijen. Van de prachtige
'bullring', baan één, werd de wedstrijd
van Bertens tegen Kasatkina verschoven
naar achterafbaantje zestien.
Bertens begon overtuigend, geheel in
lijn met haar spel van de afgelopen tijd.
Maar in het tweede bedrijf zakte haar ni
veau, voor het eerst dit toernooi. Simpele
ballen gingen diep in het net of ver uit,
de service haperde en ze ging ineens ho
ge, trage ballen slaan in plaats van de aan
val te zoeken.
De dip was van tijdelijke aard en in de
derde set kreeg Bertens op 5-3 liefst vijf
matchpoints. Ze speelde ze op safe, liet
het initiatief aan Kasatkina, die keer op
keer iets goeds deed en haar uiteindelijk
wist te breken.
Veerkracht
Nu kwam het aan op mentale veerkracht,
en op wie de langste adem had. Dat leek
de Russin te zijn. Twee keer brak ze Ber
tens en serveerde ze voor de wedstrijd.
Die voelde haar benen zwaarder en
zwaarder worden en had zich na al die
partijen van de laatste weken gewonnen
kunnen geven.
Maar ze is afgelopen jaar ontzettend
taai geworden. Ze zag aan de overkant
van het net een meisje van net 19 jaar, de
butante in Parijs, die het eveneens met
elk punt een stukje zwaarder kreeg. Ook
DUBBELSPEL
Kiki Bertens hoopte
op een zondag vol re
gen. Zodat ze in alle
rust kon herstellen
van de lange en zwa
re partij van zaterdag
avond. Dat was haar
niet gegund, het spel
lag gisteren slechts
een uurtje stil. Maar
van terugtrekken uit
het dubbelspel, toch
niet ongebruikelijk
voor tennissers die
in het enkelspel ver
komen, wilde ze
niets weten.
En dat kwam haar op
een mooie bonus te
staan gisteravond.
Met haar Zweedse
partner Johanna Lars-
son versloeg Bertens
de zusjes Venus en
Serena Williams:
twee keer 6-3. Ze
staan nu in de kwart
finales.
Bertens, spelend in
trainingsjack met lan
ge mouwen, oogde
fris. Ze speelt al twee
jaar samen met Lars-
son, waardoor het
duo goed op elkaar is
ingespeeld. Dat viel
niet te zeggen van de
Amerikaansen. De
Williams-zusjes
speelden vorige
week in Rome voor
het eerst sinds ander
half jaar weer samen,
met het oog op de
Olympische Spelen
van Rio de Janeiro.
zij kon de wedstrijd niet uitserveren.
Met een pisboogje bracht Kasatkina bij
9-8 voor Bertens de bal in het spel. Fat
soenlijk serveren ging niet meer. Bertens
had de ballen een aantal games achter el
kaar staan aaien, voor haar doen. Nu
vond ze ergens in haar rechterarm nog
een vleugje energie. Mooi was het al lang
niet meer, wel zenuwslopend. Op het zes
de matchpoint sloeg de Berkelse toe.
Tranen
Tranen zijn nooit ver weg bij Bertens, nu
was er geen houden aan. Van de emotie,
de opluchting, de vermoeidheid, van ge
luk en van Rio. Tot anderhalve week gele
den had ze er geen moment rekening
mee gehouden, maar met het bereiken
van de laatste zestien voldoet ze aan alle
olympische kwalificatie-eisen.
Bertens leeft nu dag per dag. Vandaag
treft ze Madison Keys, de als vijftiende
geplaatste Amerikaanse. Het wordt, de
dubbels meegerekend, haar achttiende
partij in zeventien dagen. De vraag is hoe
lang haar lichaam het volhoudt. Aan de
andere kant valt niet te onderschatten
wat het stofje adrenaline kan doen. Mar
tin Verkerk haalde in 2003 de finale op
sushi en drie glazen bier per dag.
Hoe het vandaag ook afloopt, Kiki Ber
tens speelt een onvergetelijk toernooi.
maandag 30 mei 2016
Kiki Bertens
na haar slijtage
slag in Parijs.
FOTO AFP
li
Bertens is helemaal verrot
en zielsgelukkig tegelijkertijd
Rik Spekenbrink
Rotterdam/Parijs
