Britse documentairemaker belicht Scientology-kerk
23
Realityserie 'Utopia'
blijft in de lucht
Roberts verdient
goed aan bijrol
Louis Theroux maakt indrukwekken
de films over intrigerende zaken. „Ik
ga confrontaties liever uit de weg."
Media Entertainment
SBS 6 is niet van plan te stoppen met het
realityprogramma Utopia. Dat zegt een
woordvoerder van die omroep in een reac
tie op geruchten. Hij ontkent dat de om
roep niet tevreden is over de kijkcijfers. Uto
pia is sinds 31 december 2013 te zien.
Julia Roberts (48) heeft 3 miljoen
dollar (2,6 miljoen euro) verdiend
met een bijrol in de film Mother's
Day. Ze hoefde slechts vier dagen
op de set van de romantische ko
medie te verschijnen.
Transgenderkinderen,
pornosterren, geestes
zieken. De onkreukba
re Britse documentai
remaker Louis
Theroux tackelde
praktisch elk denkbaar onder
werp. Donderdag verschijnt My
Scientology Movie, over de omstre
den Amerikaanse sekte, in de bio
scoop.
Of Louis Theroux vanwege zijn
Scientology-avontuur nog steeds
door boze kerkgangers wordt ach
tervolgd. De befaamde Britse jour
nalist kijkt bij wijze van grap even
over zijn schouder naar achteren.
„Ach, niet op dagelijkse basis
hoor", klinkt het antwoord nuch
ter.
Typisch Louis Theroux, de wat
slungelig ogende grote vriendelij
ke reus van de BBC. Onkreukbaar
en altijd beleefd. Zowel grote ster
ren en ufo-jagers als neonazi's en
godsdienstwaanzinnigen heten
hem welkom, want waarom zou
je zo'n lieve, onschuldige man
niet binnenlaten?
De Scientology-kerk echter wei
gerde Theroux de toegang. „Als je
alle antwoorden op alle grote vra
gen over het universum al hebt,
waarom zou je nog een journalist
binnenlaten die alles weer ter dis
cussie stelt", reageert hij. „Maar ik
ben altijd gefascineerd geweest
door Scientology, überhaupt in ex
treme uitingen van religie. Het
gaat namelijk over mensen die
misschien wereldvreemd overko
men, maar die dit doen om heel
herkenbare, menselijke redenen."
Boegbeelden
In My Scientology Movie spreekt
Theroux vooral met mensen die
de sektarische beweging met boeg
beelden als Tom Cruise, de rug
toekeerden. Een van hen is Marty
Rathbun. Soms lijkt er bijna spra
ke van een vriendschap tussen de
twee, maar op andere momenten
lijkt Rathbun de documentairefil
mer wel te kunnen wurgen.
Die intieme banden die tijdens
het filmen soms ontstaan, leidde
een paar jaar terug bij Theroux
nog voor een bescheiden crisis.
„Ik had er geen plezier meer in.
De druk om hoge kijkcijfers te sco-
'Mijn prioriteit als
journalist is om mooie
televisie te maken, niet
om een vredesverdrag
af te dwingen'
ren stond mijn werk steeds meer
in de weg en ik vroeg me af hoe
echt de relatie tussen mij en geïn
terviewden was. Had ik ze mis
bruikt misschien? Ik besloot daar
om sommigen weer op te zoeken.
„En wat bleek: op een enkele
uitzondering na keken ze allemaal
terug op een fijne ervaring", ver
volgt Theroux. „Het gaf me de toe
stemming om door te gaan. Ik was
ook blij dat ik van de BBC pro
gramma's voortaan meer op mijn
eigen manier mocht maken. Dus
geen interviews met bekende ster
ren meer bijvoorbeeld."
Vaderschap
Dat zijn documentaires tegen
woordig wat serieuzer zijn van
toon, wijt hij aan het vaderschap.
Theroux heeft kinderen van 10, 8
en 1,5 jaar oud. „Het hoeft niet alle
maal meer grappig te zijn. Dat
was vroeger bijna een must. Maar
er sluipt altijd humor in. Voor een
programma over kinderen en me
dicijnen trof ik een gezin waarin
zelfs de hond pillen slikte tegen
depressiviteit. Triest, maar eigen
lijk ook heel grappig toch?"
De vraag wat hem toch altijd
weer motiveert, vindt de praatgra
ge Theroux een lastige. Na een kor
te stilte: „Het privilege om andere
werelden binnen te stappen en
daar een connectie mee te maken.
Of dat nou een strafinrichting is
of een kliniek voor mensen met
een hersenbeschadigingen betreft:
ik beleef daar veel plezier aan."
Is er een verhaal dat hem emo
tioneel gesloopt achterlaat? „Na
tuurlijk heb ik indringende tafere
len gezien, zoals de uitzichtloos
heid van zwerfkinderen in Johan
nesburg. Maar ik laat nooit toe dat
een verhaal mij emotioneel in zijn
greep heeft. Ik ben altijd in staat
terug te keren van mijn werk en
weer plezier te halen uit mijn pri-
véleven."
Louis Theroux speelt niet de on
kreukbare journalist die soms stie
kem de aandrang voelt iemand
een dreun te verkopen. Hij is de
onkreukbare vriendelijke reus.
„Mijn prioriteit als journalist is
om mooie televisie te maken, niet
om een vredesverdrag af te dwin
gen. Als dat verhaal over geweld
gaat, hoop je ook geweld te zien.
„Ik doe het ook niet om mezelf
te confronteren; ik ga confronta
ties liever uit de weg. Zolang ik
maar kan zeggen dat ik het
met eerlijkheid en empa
thie heb gemaakt."
DINSDAG 3 MEI 2016
Cultuur
Journalist met privileges
Louis Theroux: „Er sluipt altijd
humor in." foto Flat Creek Films
door Cudo Tienhooven
My Scientology Movie
draait vanaf don
derdag 5 mei in
de bioscopen.
