Leerlingen Zeldenrust Steelantcollege verblijven een week op het Letse platteland om
20 REPORTAGE
Leerlingen van het
Zeldenrust-Steelantcollege uit
Terneuzen verblijven een week op
het Letse platteland om de lokale
bevolking blij te maken met kleine en
grote gestes. „Ze maken echt het
beste van de omstandigheden."
'Ik heb geleerd
dat er veel
mogelijk is met
minder dan we
in Nederland
gewend zijn'
God weet waarom
jullie uitgerekend
hier terechtgeko
men zijn", zegt Ali-
ta Nikitina met
een brede en wel
willende glimlach tegen de drie
derdeklassers die in haar slaapka
mer zitten. De scholieren glimla
chen terug, onder de indruk maar
ook een beetje ongemakkelijk.
De lichamelijk gehandicapte
Alita (47) woont al r8 jaar in het
Letse dorp Valdemarpils. Vanuit
de slaapkamer, die ook dienst
doet als woonkamer, kijkt ze uit
over het bescheiden dorpsplein.
Rebecca Langeraert (16), Laura
Bosselaar (15) en Jesse Ypma (14)
zijn net binnen komen vallen met
een voedselpakket. Alita vertelt
over hoe families om haar heen
uiteenvallen omdat ouders gaan
werken in bijvoorbeeld Nederland
se kassen en kinderen achterlaten
bij opa's en oma's. Over hoe ze in
komen probeert te verzamelen
door tekeningen en wenskaarten
te maken. En over haar overleden
dochter. Alita is één van de vele
Letten die in een vicieuze cirkel
zit. Ze mag niet werken als ar
beidsongeschikte, maar kan met
haar uitkering nauwelijks rondko
men. Een glimlach wijkt echter
niet van haar gezicht. „Er is altijd
vreugde in mijn leven - en God is
de bron."
Meivakantie
Even later tonen Rebecca, Laura
en Jesse zich onder de indruk van
Alita's doorzettingsvermogen. „Ik
ben zelf niet gelovig", zegt Rebec
ca. „Maar hoe zij daar kracht uit
put is wel heel bijzonder."
De drie scholieren van het Zel
denrust-Steelantcollege in Terneu
zen offerden net als 26 anderen
hun meivakantie op om mee te
gaan naar Letland. De school
keert daar elk jaar terug in Valde-
marpils om een nieuw project op
te pakken, klussen te doen en
voedselpakketten af te leveren.
Dit jaar is de zesde keer dat leerlin
gen een week doorbrengen in het
centrum van Jeugd met een Op
dracht, een paar kilometer buiten
Valdemarpils.
Naar schatting driekwart van
de banen in Letland (2 miljoen in
woners) is te vinden in de hoofd-
'lk vind het bijzonder
hoe die mensen kracht
putten uit het geloof
stad Riga. Op straat zijn oude La-
da's een zeldzamer beeld dan een
glimmende Porsche Cayenne. Het
is echter nog geen twee uur rijden
naar Valdemarpils, waar armoede
wijdverbreid en alledaags is. De
ZSC'ers komen op hun voedsel-
pakkettenroute zelfs in huis bij
een Roma-familie die noch werk,
noch stromend water heeft. De
kinderen delen een fiets en zijn
reality check
Corina Bakker
Corina Bakker in de eetzaal van het centrum van Jeugd met een Opdracht bij Valdemarpils.
Letland is
door Koen Verhelst
Met boodschappentassen in de hand gaan Jesse Ypma, Rebecca Langeraert en Laura Bosselaar op naar een Roma-fa-
milie, vergezeld van tolk Agita Prizavoite.
Rebecca Langeraert leerlinge ZSC
