Marjolein Epke is bestuurslid bij het Nationaal Platform Jeugdwedstrijdzeilen
ZEELAND 17
Zeilinstructeur Marjolein Epke uit
Veere meent dat er in Zeeland nog wel
wat te winnen is.
Op het gebied van ta
lentontwikkeling
zijn in Zeeland nog
grote stappen te ma
ken, vindt Marjolein
Epke. Zij is bedrijfs
leider bij zeilschool Het Veerse Gat
en bestuurslid van het Nationaal Plat
form Jeugdwedstrijdzeilen. „Andere
provincies zijn stukken verder", zegt
ze. „Daar hebben ze al trainingscen
tra voor de betere zeilers. Hier zie je
ouders nog zoeken: waar moet ik met
mijn kind heen dat talent heeft?"
Epke (24) staat aan de vooravond
van een nieuw zeilseizoen. Alle bo
ten zijn geprepareerd, de trainingen
zijn voorbereid en het programma
voor de komende maanden is ge
maakt. „Let niet op de rommel", zegt
ze verontschuldigend, als ze zich een
weg baant door haar (ouderlijk) huis,
dat aan de haven ligt. „Dat hebben
we altijd als het allemaal weer be
gint."
Vanuit de woonkamer kijkt Epke
uit over het Veerse Meer. Het is zon
nig en helder, een groot stuk van het
zeilwater is te overzien. „Een prachti
ge locatie toch? Wat wil je nog meer,
als je zo van zeilen houdt?"
Epke leerde het zeilen buiten de
provincie. „In Zeeland was er toen al
niet heel veel aanbod. Vanuit Zierik-
zee, waar we woonden, gingen we al
tijd naar Hank. Ik ben daar op mijn
zesde of zevende begonnen in de Op
timist. Ik deed mee aan wedstrijden
in de regio Rotterdam."
Hoewel ze aardig uit de voeten
kon in de eenpersoonsbootjes, lag
haar ambitie niet op het vlak van wed
strijdzeilen. Epke wilde zeilinstruc
teur worden. Tijdens haar studie dra
matherapie („Daar ben ik dus niks
mee gaan doen") zette ze de eerste
stappen in dat vak in Veere. „Dat was
nog voordat mijn ouders deze zeil
school in 2013 overnamen", vertelt ze.
„Maar mijn vader zei altijd als-ie me
hierheen bracht: als dit ooit nog een
keer te koop komt te staan, dan heb
ik wel interesse.Toen er daadwerke
lijk een nieuwe eigenaar werd ge
zocht, hebben mijn vader en moeder
de zeilschool en dit bijbehorende
huis gekocht. Ik help daar nu in mee."
Als zeilinstructeur is Epke vooral
erg begaan met de jeugd. Dat laat ze
zien bij Het Veerse Gat, waar ze pro
beert kinderen nóg enthousiaster te
maken voor het zeilen. Daarnaast is
ze al geruime tijd betrokken bij het
Nationaal Platform Jeugdwedstrijdzei
len (NPJ). Eerst was ze instructeur,
nu zit ze in het bestuur.
„De jeugd heeft de toekomst. Daar
moeten we het straks van hebben",
zegt Epke. „Als je daar nu niet in in
vesteert, gaat het mis. Bij de top, die
toewerkt naar de Olympische Spelen,
zit het wel goed. Maar eronder zit erg
weinig. Het aantal jeugdzeilers dat
aan wedstrijden meedoet, is te klein.
En de kwaliteit is ook niet hoog ge
noeg."
Ommezwaai
Het NPJ wil voor een ommezwaai
zorgen. Die organisatie pakt iets op
wat het Koninklijk Nederlands Wa
tersport Verbond (KNWV) volgens
onder anderen Epke laat liggen. „Het
Watersportverbond is héél breed",
weet ze. „Er vallen veel takken van
sport onder. Het NJP is opgericht om
dat er te weinig aandacht was voor
het wedstrijdzeilen bij de jeugd."
De inwoonster van Veere verbindt
met het NPJ partijen aan elkaar en
komt met nieuwe initiatieven. Epke:
„Het eerste wat we doen, is de sport
laagdrempeliger maken. Zeilen heeft
de naam duur te zijn. Dat is de sport
natuurlijk ook als je zelf een boot
hebt en die moet onderhouden. Maar
daar zijn wel oplossingen voor."
Zo is er de Qjcup, een wedstrijden
reeks die is opgestart door het
KNWV, de NPJ en Sailcenter. Kinde
ren die al ervaring hebben in de Opti
mist, een klein en eenvoudig te han-
'ln Zeeland zie
je ouders nog
zoeken: waar
moet ik met
mijn kind heen
dat talent
heeft?'
ALTERNATIEVE
ZEILBOND
teren eenpersoonsbootje, kunnen
wedstrijdervaring opdoen. Epke: „Bij
de Qjcup ligt alles al klaar voor de
deelnemers. Het is een kwestie van
instappen en wegwezen. Ook vanuit
Veere gaan er in september wedstrij
den gevaren worden. En dat is natuur
lijk mooi. In het hoogseizoen worden
onze Optimisten voortdurend ge
bruikt, maar in het voor- en nasei
zoen liggen ze stil. Het is goed dat er
dan ook mee gevaren gaat worden."
De Cf-cup wordt gezien als opstap
naar de Combi, de zeilwedstrijden
voor de ervarener jeugd. Van dat
soort races zijn er jaarlijks in Zeeland
meerdere, maar Epke vindt dat het
deelnemeraantal nog opgeschroeft
kan worden. „Niet iedereen in de pro
vincie zal het met me daarover eens
zijn. We zien wel dat zeilen landelijk
aan populariteit wint, onder meer
doordat het bedrijf Delta Lloyd er
veel energie in steekt. Maar in Zee
land kan het nog wel wat beter, al
zijn ook hier positieve ontwikkelin
gen."
Epke doelt daarmee op de extra
aandacht van de provincie, die de wa
tersport financieel ondersteunt, en
de stichting Zeeland Sport en Leis
ure. Ook denkt ze dat de komst van
de eredivisie zeilen naar Veere (9-11
september) een positief effect zal heb
ben. „Die wedstrijden zullen dicht
bij de wal gevaren worden, waardoor
het ook te volgen is. Ik hoop dat kin
deren dan zien dat het een mooie
sport is en dat ze het ook willen gaan
doen."
WOENSDAG 27 APRIL 2016
Zeilinstructeur Marjolein Epke is begaan met de jeugd. „Bij de top, die nu toewerkt naar de Olympische Spelen, zit het wel goed. Maar eronder zit erg weinig." foto Lex de Meester
In de bres voor de zeilj eugd
door Roeland van Vliet
Marjolein Epke
Vanuit het Nationaal
Platform Jeugdwedstrijd
zeilen is uit onvrede
over de geringe aan
dacht bij het Koninklijk
Nederlands Watersport
Verbond voor het wed
strijdzeilen de Nationale
Zeilbond opgericht. Mar
jolein Epke was daar
kort bij betrokken, maar
de zeilstructeur uit
Veere heeft er nu geen
tijd meer voor.
