verrassingen bij estafettemarathon
Fraai
debuut
Verhage
Tweede zege in Marathon Zeeuws-Vlaanderen
SPORT 11
Atleet Erwin Harmes uit Middelburg
heeft dankzij zijn vrienden een moeilijke
tijd in 2015 achter zich kunnen laten.
Concurrenten van Harmes
hebben geen zin in een jachtpartij
Na zijn overduidelijke
zege in de Marathon
Zeeuws-Vlaanderen
zetelde Erwin Har
mes zich op een ter
ras op de Markt van
Terneuzen, om rustig zijn verhaal te
kunnen doen. Maar hij ging vol in
de wind zitten. Een paar vrienden
van de Middelburger, onder wie
Wibo Verstraate, attendeerden hem
erop dat hij dat beter niet kon doen.
„Dan koel je te snel af." De atleet, ge
stoken in een dun trainingsjasje, luis
terde gedwee. Hij stond op en koos
een beschutte plek uit.
Het was maar iets kleins, maar
het gaf inzicht in hoe een vrienden
groep zich om Harmes bekommert.
Sinds de nu 34-jarige hardloper an
derhalfjaar geleden in de proble
men kwam doordat hij een op z'n
minst onhandig bericht op Face-
book had gezet en zijn club Dynami
ca hem royeerde, kijkt een flink aan
tal personen naar hem om. Ze hel
pen hem met allerhande zaken, bin
nen en buiten de sport.
Binnen de sport assisteren ze
hem bij het trainen en staan ze hem
bij tijdens wedstrijden. Zaterdag,
tussen Hulst en Terneuzen, foura-
geerden en motiveerden ze hem
vooral. Ze zorgden dat hij op tijd
zijn gelletjes tot zich nam en ge
noeg dronk. Verstraate: „We moes
ten natuurlijk voorkomen dat Er
win weer droog kwam te staan in
de laatste kilometers en last van
kramp zou krijgen. We wilden geen
herhaling van de Kustmarathon. Ie
dereen kent de beelden nog wel van
hoe hij door de Langstraat strompel
de..."
Harmes is blij met al die aan
dacht. Dankzij de vriendengroep
gaat het weer over hardlopen. „Ik
heb die vervelende periode achter
me gelaten", vertelde Harmes zelf.
„Ik ben het nog niet vergeten, hoor.
Maar ik heb het een plekje kunnen
geven. Ik wil niet meer achterom kij
ken. Ik kijk alleen nog maar voor
uit."
Een maand geleden ging de Mid
delburgse atleet met twee van die
loopvrienden, Marco Geldof en
Sjaak Brouwer, op trainingskamp
naar Portugal. Hij liep er 154 kilome
ter hard. Harmes: „Er zaten lange
duurlopen bij, maar ik heb ook inter-
valtrainingen gedaan. Het was er 21
graden, het was ideaal om me voor
te bereiden op de deze marathon en
het komende baanseizoen. Ik heb
daar de basis gelegd."
Gewaarschuwd
Eind maart liet de Middelburger
tijdens de 25 kilometer van Hulst
(eerste in 1.27.22 uur) al zien in goe
den doen te zijn. Zaterdag trok hij
die lijn door. De vrienden hadden
hem nog wel gewaarschuwd: start
niet te snel. „Vooraf was ik bang dat
ik weer dezelfde fout zou maken.
Dat ik te vroeg alleen op kop zou ko
men en dat ik daarvoor de rekening
zou moeten betalen. M'n vrienden
hadden ook gezegd: wacht nou op
het tweede deel van de wedstrijd.
Maar het tempo lag aan het begin al
meteen te laag. Het was een gok om
alleen te gaan lopen, maar het heeft
gewerkt."
Al op de wallen van Hulst had
Harmes een gat van honderden me
ters. Daarna breidde hij zijn voor
sprong alleen maar uit. Bij Heikant,
na zo'n twaalf kilometer, had hij al
een marge van drie minuten. Bij
Axel, op het 25 kilometerpunt, was
het verschil vijfenhalve minuut. In
het resterende deel consolideerde
hij dat grote verschil. „Ik ben nog
wel één keer onderuit gegaan in de
modder. Ik viel op m'n zij, maar
stond snel weer op."
Op de nog mager gevulde Markt
finishte Harmes na 2.32.18 uur. Toen
hij in 2015 onder eenvoudigere om
standigheden won, was hij maar
twintig seconden sneller. „Dat ik
met deze wind aan bijna dezelfde
tijd kom, zegt wel wat", zei de Mid
delburger. „Ik ben echt heel tevre
den over deze wedstrijd."
TERNEUZEN. De Belg Wouter De-
cock, zaterdag de nummer twee in
de Marathon Zeeuws-Vlaanderen,
had Erwin Harmes „lekker laten lo
pen". De man die na 2.37.36 uur aan
kwam, had geen trek in een jacht
op de koploper. „Voor mij was het
belangrijkste om lang in een goed
tempo te lopen. Ik ben in voorberei
ding op het Belgisch kampioen
schap 100 kilometer. Dit was voor
mij mooi een lange training."
Ook Tim Pleijte, bestempeld als
voornaamste concurrent van Erwin
Harmes, liep voor zijn doen rustig.
De Vlissinger werd negentiende en
vond dat prima. „Ik heb een ham
stringblessure gehad. Ik was juist
weer een week goed aan het lopen.
Ik wist al vooraf dat ik de marathon
slechts wilde uitlopen. Waarom nie
mand dat wist? Haha, omdat nie
mand me naar mijn plannen ge
vraagd had."
paar longen. Ook in spraak lossen
de vier elkaar vlug, soepel en za
kelijk af. „We hadden al gelijk
een voorsprong", blikt De Mey te-
'Steeds was de prijs
voor iemand anders.
Nu hebben we er alleen
nog geen voor Chris'
rug op het verloop van de wed
strijd waarvan hij de start zelf
mocht meemaken als eerste loper
van RKHAV1. „Dat was lekker,
want het tweede gedeelte was
het zwaarst", vult De Smit, de
derde loper, hem aan. „Op dat ge
deelte van het parkoers had je te
maken met veel wind, op mijn ge
deelte waren er meer heuvels.
Daar ben ik diep gegaan, voor het
team. Om het lint zo goed moge
lijk over te geven aan Job."
De student journalistiek zag
dat De Smit er volledig doorheen
zat toen diens taak erop zat. „En
toen wist ik: dit kunnen we niet
meer weggeven. Er stond dan wel
veel wind, vooral op de dijken,
maar ik hoefde het laatste stuk en
kel nog maar uit te lopen. Eigen
lijk was het al niet meer span
nend sinds we die voorsprong
hadden na het eerste gedeelte
van het parkoers."
De Feijter passeerde de finish
lijn na 2.33.05 uur, een kleine
twintig minuten voor RKHAV 2
en nog veel ruimer voor 'De Loop
neuzen' (3.57.16) en 'Vet Snel'
(3-57-42), die zich netjes tussen de
andere tientallen recreanten nes
telden. Toch baalden de leden
van RKHAV 1 enigszins.
In 2014 dook het viertal van de
Hulster atletiekvereniging net on
der de tweeënhalf uur. „Dat had
den we graag verbeterd", zegt De
Smit, waarna De la Ruelle volgt:
„Maar we wisten op vrijdag al,
toen we de weersverwachtingen
zagen, dat dat er niet in zat of in
ieder geval erg lastig zou gaan
worden."
Dat het eigen record blijft
staan, is voor de heren het enige
smetje op de middag, die zoals de
voorgaande edities eindigt met
een plaats op de hoogste trede
van het ereschavot en een daarbij
horende prijsuitreiking met knei-
terharde muziek, die tot bij de
startplaats Hulst te horen moet
zijn geweest.
De la Ruelle bekijkt het ver
trouwde eremetaal - een in zilver
gestoken gouden hardlopertje op
een voetstuk - in zijn rechter
hand eens goed, als De Feijter
zegt: „We hebben er nu al drie ge
wonnen en steeds heeft iemand
anders hem meegenomen. Nu
hebben we er alleen nog geen
voor jou, Chris." De Smit lijkt er
gezien zijn reactie niet mee te zit
ten. „Dan moet dat er volgend
jaar maar van komen."
Enkele minuten na zijn binnen
komst kan Verhage zijn toppresta
tie wat beter duiden. „Ik heb het
drie jaar geleden al eens gepro
beerd, een marathon lopen, maar
een knieblessure maakte het me
toen onmogelijk. Die knie raakte
overbelast. Nu wilde ik het weer
eens proberen, maar dit keer wil
de ik er ontspannen naartoe wer
ken. Ik heb begin februari de mid
winter halve marathon van Cad-
zand-Bad gelopen en daarna ging
de voorbereiding super."
Bij atletiekvereniging Schelde-
'Eén marathon op een jaar
is genoeg. Professionals
lopen er ook maar drie'
sport - waar hij traint - kreeg hij
schema's aangereikt, waardoor hij
zich zaterdag een doel kon stellen:
binnen de drie uur lopen. „Mijn
trainingsmaatje Sander Post liep
eerst voor me, maar kreeg het las
tig. Ik kwam best gemakkelijk te
rug van een sanitaire stop, kwam
in een ritme toen ik in een groep
je liep en dook ruim onder de drie
uur. Daar ben ik echt super tevre
den mee."
Voor wie graag wat meer van
de atleet Verhage zou willen zien,
komt de loonslaaf Verhage met een
teleurstellend bericht. „Eén mara
thon op een jaar is genoeg", zegt
de medewerker van een slagerij
die in zijn vrije tijd ook nog sport
masseur is. „Professionals lopen er
ook maar drie en die hoeven er
niet bij te werken, zoals ik. Nee,
echt: eentje is wel genoeg."
MAANDAG 18 APRIL 2016
Het gaat weer
over hardlopen
door Roeland van Vliet
Job de Feijter
door Mitchell Minnaard
TERNEUZEN. Als Mark Verhage na
zijn eerste marathon ooit wordt ge
vraagd hoe het hem die 42 kilome
ter en 195 meter over een zwaar
parkoers en met veel (tegen)wind
is vergaan, heeft de inwoner van
Zaamslag maar weinig woorden no
dig. „Het ging wel lekker", zegt de
Scheldesport-atleet resoluut in de
microfoon van de speaker van
dienst, die die uitspraak betitelt tot
Understatement van de Dag. Want
Verhage finisht in de Zeeuws-
Vlaamse marathon als eerste
Zeeuws-Vlaming op de zesde plek,
in 2.50.29 uur.
Mark Verhage
Mark Verhage debuteert sterk.
foto Camile Schelstraete
