Vliegende Hollanders slaan toe in Rio
F1-coureur Max Verstappen werkt zich in Sjanghai op van plek achttien naar acht
Max Verstappen
lijkt na een
zwakke start
kansloos voor
punten, maar
zet dat recht.
SPORT 7
Rosberg slaat met derde zege
groot gat met rivaal Hamilton
SJANGHAI. „Ik ben de tel kwijtge
raakt", lacht Max Verstappen als
hij na zijn sterke inhaalrace in de
Grand Prix van China wordt ge
vraagd hoeveel coureurs hij heeft
ingehaald. Het bracht hem uitein
delijk de achtste plaats.
Maar: „In het begin dacht ik
wel even: dit is niet zo leuk", er
kent Verstappen ook, verwijzend
naar de chaos bij de start van de
derde Formule t-race van het sei
zoen. Beide Ferrari's raakten el
kaar, waardoor Verstappen op de
rem moest en na de herstart op de
achttiende plek lag. In de 48 ron
den die volgden, werd de race
toch nog leuk voor de jonge Ne
derlander. Heel leuk.
„Ik heb er echt veel ingehaald",
geniet Verstappen na. „Meer dan
tien", lacht de coureur die in 2015
ook een sterke race met veel in
haalacties reed in Sjanghai, maar
toen niet werd beloond. Nu dus
wel. „De achtste plek is niet ver
keerd", meent de Limburger, die
twee belangrijke redenen noemt
voor het goedmaken van tien posi
ties: „Rustig blijven en veel men
sen inhalen. Vooral dat laatste."
Agressief
Verstappen was daar mede toe in
staat door de beslissing van zijn
team Toro Rosso de strategie om
te draaien. In plaats van de race
uit te rijden op hardere banden,
werd voor de snellere zachte Pirel
li's gekozen. „Omdat ik iets verder
terug lag, wilden we agressief ein
digen", vertelt Verstappen, die dat
een les uit Melbourne noemt.
Daar werd een goed resultaat ver
gooid door miscommunicatie tus
sen team en coureur. Nu werden
vooraf duidelijkere afspraken ge
maakt. „We hebben daarvan ge
leerd. Sindsdien gaat het goed."
Goed ging het ook zeker op de
baan, waar dadendrang noodzake
lijk was om de strategie te laten
werken, legt Verstappen uit. „Ik
moest er telkens snel voorbij,
maar dat heeft pap me ook zo ge
leerd", knikt hij naar vader Jos.
De daadkracht van Verstappen
junior bracht hem onder meer
voorbij collega's als Fernando
Alonso, Valtteri Bottas en Jenson
Button. Behalve bij de hairpin aan
het eind van het lange rechte
stuk, waar veel inhaalacties plaats
vonden, maakte Verstappen als
Ik moest er telkens
snel voorbij, maar
dat heeft pap me
ook zo geleerd'
een van de weinigen ook op ande
re plaatsen korte metten met zijn
tegenstanders. „Een kwestie van
een andere lijn pakken", zegt hij.
Een favoriete inhaalactie heeft Ver
stappen niet. „Ik vond ze allemaal
wel leuk. Als je maar vooruit gaat
en niet zelf ingehaald wordt."
Pikant zijn natuurlijk altijd de
duels tussen teamgenoten, zeker
als die elkaar zo weinig toegeven
als Verstappen en Carlos Sainz.
Dit keer was het verschalken van
de op het eind een andere strate
gie volgende Spanjaard zo gedaan.
„Ik was duidelijk de snellere van
daag. Hij maakte er ook geen pro
bleem van en zo kon ik er in de
hairpin voorbij."
Verstappen opende daarna de
jacht op Bottas, die zich verremde
toen de Limburger kwam aanstor
men, en vervolgens op wereldkam
pioen Lewis Hamilton. Die bleef
Verstappen uiteindelijk een secon
de voor, maar als de race een ron
de langer had geduurd, had Ver
stappen hem gehad. „Absoluut",
klinkt het zonder twijfel.
SJANGHAI. Nico Ros
berg (foto) heeft door
de Grand Prix van
China te winnen een
enorm gat geslagen
in de titelstrijd.
Nadat Ferrari-cou-
reurs Sebastian Vettel
en Kimi Raikkönen
elkaar raakten bij de
start en leider Daniel
Ricciardo twee ron
den later een lekke
band kreeg, zat Ros
berg geramd. De Duit
ser reed onbedreigd
naar zijn derde zege
van het seizoen, ter
wijl zijn teamgenoot
en grootste rivaal
Lewis Hamilton een
weekeinde had om
snel te vergeten. De
Brit kwalificeerde
zich door motorpech
als laatste en liep
schade op bij de start,
waarna zijn opmars
stokte bij de zevende
plek. „Door de schade
reed mijn auto als
een hok", verzuchtte
Hamilton, die 36 pun
ten achterstaat op
Rosberg. Vettel werd
ondanks de botsing
met Raikkönen twee
de, maar legde de
schuld voor de start-
chaos bij Daniil
Kvyat. Die dook vol
gens Vettel 'als een
maniak' de eerste
bocht in. De als derde
gefinishte Rus toon
de zich weinig
schuldbewust: „We
waren aan het racen
en het liep toch goed
af?" Winnaar Ros
berg kon slechts la
chen, terwijl hij zich
bij zijn al feestende
team aansloot. Wel
verdiend na een top-
weekeinde, meende
de kampioenschaps
leider, die weet dat
het niet altijd zo mak
kelijk zal gaan. „Want
er wachten ons nog
achttien races en Le
wis geeft nooit op."
Epke Zonderland weet nu
hoe het voelt om in de
olympische Arena van
Rio op het podium te
staan. Over vier maanden wil hij
er weer staan, graag een treetje of
twee hoger. De meeste van zijn
uitzinnige teamgenoten die hem
zaterdag bij de huldiging gezel
schap hielden, zullen dan niet ver
af zijn.
„Een totaal andere ervaring
dan wanneer je daar in je eentje
staat. Heel gaaf', zei een trotse
Zonderland gisteren. Samen met
Michel Bletterman, Bart Deurloo,
Frank Rijken, Casimir Schmidt en
Jeffrey Wammes had Zonderland
zaterdagnacht gepresteerd wat
vier jaar geleden nog voor onmo
gelijk werd gehouden. Voor het
eerst sinds Amsterdam 1928 mag
Nederland weer met een mannen-
turnteam naar de Spelen.
De podiumceremonie bij het
olympische kwalificatietoernooi
was een onverwachte bonus voor
het Oranje-zestal. „We voelden
ons heel stoer om op plekje drie te
staan, al was de hal leeg", bekende
Zonderland. „Gelukkig was er een
Nederlands fanclubje dat voor
sfeer zorgde."
Onder het motto gedeelde
vreugde is dubbele vreugde, be
leefde Zonderland een memorabe
le 30ste verjaardag. Roemenië, der
de achter Duitsland en Frankrijk
na twee van de drie groepen, was
eerder op de dag verrassend uit de
slof geschoten. Ervan uitgaande
dat Oekraïne, dat tegelijk met Ne
derland in actie kwam, te sterk
zou zijn, was de Roemeense score
van 344,148 punten het richtpunt.
Dat was ruim twee punten boven
Glasgow-peil.
Nederland legde het parcours
net niet foutloos af, maar een val
van Deurloo op sprong en een mis
ser van Rijken op brug hadden
geen effect op de score. Na vier
van de zes toestellen liep Oranje
nog 0,8 punt achter op de Roeme
nen. Die hadden een slechte beurt
gemaakt op rekstok. Op het toe
stel dat garant staat voor spektakel
sloegen de 'vliegende Hollanders'
genadeloos toe met de 15,233 van
Zonderland als apotheose. De af
sluitende vloeroefening was
slechts een formaliteit. Nederland
stak zelfs Frankrijk voorbij en ein
digde als derde.
Moegestreden onttrok Zonder-
'We voelden ons heel stoer
om op plekje drie te staan,
al was de hal leeg'
land zich aan de feestvreugde. De
inspanningen om in een paar we
ken tijd een fikse trainingsachter
stand in te halen, deden zich voe
len. „Ik heb het niet laat gemaakt.
Maar ik had dit niet willen mis
sen."
De olympisch rekstokkam
pioen voelt zich bevrijd van hin
derlijke kwalificatiedrempels. Bij
de verdeling van de vijf beschikba
re tickets geeft de gymnastiekunie
medaillekandidaten voorrang.
Zonderland: „Ik kan nu de ideale
voorbereiding treffen om hier
over vier maanden te vlammen."
Ook ringenspecialist Yuri van
Gelder, voor het olympisch kwali
ficatietoernooi gepasseerd uit
teamtactische overwegingen, mag
zich dus rijk rekenen.
MAANDAG 18 APRIL 2016
Weer ongekende inhaalrace
door Daan de Geus
Max Verstappen
door Marcel Luyckx
Epke Zonderland
