NIEUWS 11
De bezoekjes zijn wat korter en het reizen
laat ze aan de kinderen over. Toch blijft de
Britse koningin, bijna 90, keihard werken.
Ze maakt nog steeds
ritten op haar lieve
lingspony Emma op
het landgoed van
Windsor Castle. Ze
wandelt met haar
honden. Ze schijnt zelfs graag
naar worsteltoernooien te kijken
op tv. Maar wat de hoogbejaarde
Britse koningin Elizabeth vooral
doet, is werken. Keihard werken.
Om ïo.oo begint de dag van de
Queen. Ze neemt de post door,
leest de kranten en daarna volgt
een eindeloze stoet aan ontmoe
tingen met politici, ambtenaren,
ambassadeurs en staatshoofden.
Ook moeten er ziekenhuizen wor
den geopend, onderscheidingen
opgespeld en feesten worden bijge
woond.
„In de ruim veertig jaar dat ik
haar nu fotografeer, heb ik nog
nooit een vlekje op haar kleding
gezien, nooit een ladder in haar
panty", zegt koningshuisfotograaf
Arthur Edwards van The Sun. „Ze
is de perfecte professional."
De 75-jarige Edwards is een
groot fan van de vrouw die hij al
duizenden keren op de foto zette.
„Ze is altijd op en top de konin
gin: voor iedereen een aardig
woord, ze is altijd charmant. Ze
houdt de gesprekjes met mensen
kort, maar laat ze met een goed ge
voel achter. Ongelooflijk knap."
De lengte van de verplichtin
gen en bezoekjes zijn tegenwoor
dig wel wat korter, vertelt de foto
graaf. „Ze zijn nu niet langer dan
20 tot 30 minuten. Haar benen
zijn niet zo best meer, dus heel
lang staan, gaat moeilijker."
Het enige wat koningin Eliza
beth niet meer doet, is lange rei
zen maken. Dat laat ze tegenwoor
dig aan haar kinderen en kleinkin
deren over. Met een beetje pijn in
haar hart, waarschijnlijk: Eliza
beth ging graag en vaak naar het
buitenland en was de eerste rege
rende vorst van Australië, Nieuw
Zeeland en Fiji die die landen ook
daadwerkelijk bezocht.
Ze zit uitzonderlijk goed in
haar rol, dat is duidelijk. Opval
lend voor iemand die niet voorbe
stemd was koningin te worden.
Maar toen haar oom Edward VIII
afstand deed van de troon om met
een gescheiden vrouw te kunnen
trouwen en haar vader, George VI,
hem opvolgde, was Elizabeth in
een klap eerste in lijn van troonop
volging. Op haar 25e besteeg ze,
na haar vaders dood, de troon.
Volgens Edwards valt er behoor
lijk met haar te lachen. „Toen we
doorkregen dat Charles een meis
je had, wilden wij natuurlijk alle
maal de eerste foto van het jonge
stel, dat ergens op het platteland
zou verblijven. Maar we kregen
ook van onze hoofdredacteuren te
horen: val de koningin niet lastig.
Dus ze komt aanrijden in haar
PASPOORT
Range Rover, stapt uit en loopt
weg. Niemand durft een foto te
maken. Ineens draait ze zich om
en roept: „Waarom fotografeert
niemand mij?" „Omdat we u niet
mochten lastigvallen", roept een
van ons. Het blijft even stil tot de
koningin reageert. „Ik weet niet
wat ik erger vind: genegeerd of ge
fotografeerd worden."
Het zijn precies de anekdotes
die Elizabeth zo geliefd bij haar
volk maken. Hardwerkend, bemin
nelijk en af en toe een klein grap
je. Misschien is het allemaal tot in
de puntjes geregisseerd, maar het
werkt. Toch is ze niet onomstre
den: na de dood van prinses Diana
in 1997 bereikte haar populariteit
een dieptepunt. Dat de koningin
niet direct op stel en sprong terug
reisde van haar vakantieadres leid
de tot veel kritiek. Afstandelijk en
ijskoud, oordeelde de publieke opi
nie. Overal ter wereld gingen de
vlaggen halfstok, maar niet op
Buckingham Palace. Zelfs het ko
ningsgezinde The Sun reageerde
woedend.
Toen ze uiteindelijk wel be
sloot terug te keren, zagen velen
dat als too little too late. Het heeft
wel even geduurd tot haar imago
en dat van het koninklijk huis
weer hersteld was, maar de konin
gin is inmiddels terug op haar
oude niveau. Zo'n driekwart van
de Britten is tevreden met haar;
ongekend voor een staatshoofd.
Haar kleinzonen William en
Harry beschrijven haar als the
boss. „Meestal zie ik haar als de
baas, maar heel soms als mijn
oma", zegt Harry in de BBC-docu-
mentaire Elizabeth at 90-A Fami
ly Tribute, die donderdag wordt uit
gezonden. „Voor je baas heb je al
tijd gigantisch veel respect, dat
heb ik ook voor haar."
Het zijn niet de standaardver
houdingen tussen oma en klein
kinderen, geeft Edwards toe. „Ze
legt de lat hoog voor hen. Maar als
ik ze samen zie, dan zie ik ook ge
negenheid tussen hen. Ze aanbid
den haar. Maar inderdaad, ze we
ten ook: ze blijft altijd de baas."
Prins Philip is er voor de fami
liezaken. Hij koos de scholen voor
de kinderen en bemoeit zich met
de kleinkinderen. „Hij regeert de
familie. Zij regeert het land."
Toen Elizabeth vorig jaar de
langstzittende Britse monarch
ooit werd, zei een aantal historici
dat ze niet zoveel indruk had ge
maakt tijdens haar regeerperiode.
Dat ze weinig bereikt had en
nooit iets had gedaan of gezegd
dat echt memorabel was.
Fotograaf Edwards is het daar
totaal niet mee eens. „Ze moet het
grootste standbeeld krijgen dat
we hebben hier. En het liefst nu
ze nog leeft. Ze heeft ons land als
geen ander gediend."
ZATERDAG 16 APRIL 2016
door onze correspondent
Suse van Kleef
Geboren op 21 april 1926
In 1947 getrouwd met prins
Philip
Regeert over zestien landen:
de Gemenebest van Naties
140 miljoen onderdanen
64 jaar op de troon
Zag twaalf premiers komen
en gaan
Vier kinderen, acht kleinkin
deren en vijf achterkleinkin
deren
Vermogen: 350 miljoen euro
Koningin Elizabeth wordt donderdag 90. Haar agenda zit nog steeds over
vol. Ze rijdt paard, verricht openingen en knipt linten door. Voor haar familie
is duidelijk wie de baas is. foto Reuters
