Dood van Dennis van Uhm bracht militairen bij elkaar
6 NIEUWS
Militair verpleger Patrick Kaslander en Peter van
Uhm, oud-legerbaas, leerden elkaar kennen
in Afghanistan. Ze delen een passie: de hulphond.
Ze vragen het hem
weieens in de super
markt: moet ik u hel
pen? Patrick Kaslan
der heeft Vigo, een
zwarte labrador al
tijd bij zich. Een hulphond, zo
valt te lezen op het tuigje dat hij
om heeft. Maar Patrick Kaslander
is niet slechtziend, zit niet in een
rolstoel en is ook anderszins niet
hulpbehoevend. En toch heeft hij
een hulphond.
Kaslander (45) kampt met een
posttraumatische stressstoornis
(ptss). Nachtmerries, altijd alert.
Op straat, in winkels, maar ook ge
woon thuis in Warnsveld. De wit
te leren stoel in de hoek van de
huiskamer, daar móet hij zitten.
Daar heeft hij overzicht en blinde
muren achter zich. Via de spiege
ling in het raam kan hij zien wat
er in de tuin gebeurt. Ook nu. Op
zijn hoede. Gekmakend. „Ik
kwam niet meer buiten", zegt hij.
Maar dat is dankzij Vigo voorbij.
Die laat zijn baasje niet alleen.
Patrick wilde eigenlijk plano
loog worden. Maar toen hij in
dienst moest, was hij om. In 1993
begon hij als dienstplichtig mili
tair en in 1998 schoolde hij zich
om naar militair verpleegkundige.
Drie keer is hij uitgezonden naar
Bosnië, twee keer naar Afghanis
tan. „Mensen helpen, dat wilde ik.
Niet alleen de eigen eenheid,
maar ook de burgerbevolking. Ik
heb vreselijke dingen gezien en
meegemaakt. Maar de laatste uit
zending naar Afghanistan was de
druppel."
Bernbom
Patrick was erbij toen Dennis van
Uhm op patrouille in Afghanistan
met zijn jeep op een bermbom
reed. Zelf reed hij er vier voertui
gen achter. Het drama zou zijn la
tere leven bepalen.
Tot dan toe ligt Vigo tijdens
ons gesprek ontspannen naast Pa
trick. Maar dan staat de hond op,
pakt het speeltje en reikt het Pa
trick aan. Likt zijn baasje in zijn
gezicht. Alsof hij wil zeggen: het
is goed.
Praten over de gebeurtenissen
in Afghanistan bouwt spanning
op bij Patrick. Even is hij weer te-
'Als Vigo iets hoort,
kijkt hij. Draait-ie
de kop terug, dan weet
ik dat het goed is'
rug in 2008. Vigo voelt dat. Het is
fascinerend om te zien. Kaslander
vindt dat hij toen gefaald heeft.
En dat zei hij tegen Peter van
Uhm die naar Afghanistan kwam
als hoogste militair, maar ook als
vader van zijn gesneuvelde zoon.
Nu zitten ze hier, in Warns
veld. Patrick met hulphond Vigo;
Peter van Uhm met Zander, ook
een hulphond die hij thuis in Nij
megen heeft 'opgevoed'.
Kaslander keerde als een ande
re man terug uit Afghanistan, ver
telt hij. Op die 18e april 2008 ging
eenheid 2.4 van de Bravo-compag-
nie na een succesvolle meerdaagse
patrouille terug naar Kamp Hol
land. Twaalf kilometer voor de
poort vloog een van de voertuigen
plots de lucht in. Een bermbom.
Twee militairen, Dennis van Uhm
en Mark Schouwink, vonden de
dood, twee anderen raakten zwaar
gewond.
Die beelden kreeg Patrick Kas
lander niet uit zijn hoofd, ook niet
toen hij weer thuis was. Slecht sla
pen, nachtmerries, herbeleving
van de aanslag. Wat had hij ge
daan? Wat had hij kunnen doen?
Hij ging fanatiek sporten. Hard
lopen, fietsen, tennissen - alles
om die kop leeg te maken. Hij
ging in therapie. Maar hij raakte
het niet kwijt, de skills en drill
van de militair: dekking zoeken,
vluchtwegen in kaart brengen.
Van elke auto onthield hij het ken
teken, elke fietser op straat was
een potentieel gevaar. Een con
stante staat van alertheid, de hele
dag door, het gevaar loerde overal.
Schim
Peter van Uhm snapt dat. „In het
leger heb je buddies, je maten
waar je blind op kunt vertrouwen,
zij zijn je ogen en oren. Maar te
rug in Nederland sta je er alleen
voor: in de rug niet gedekt, niet in
de flanken. Alsof je middenin een
open veld staat met de vijand om
je heen."
Patrick werd een schim van
zichzelf. „Ik was altijd de man in
huis geweest, klusjes, het stan
daardverhaal. Dat kon niet meer.
Als we de stad in gingen, moesten
de kinderen me begeleiden. Of
mijn vrouw. Afrekenen in de win
kel bijvoorbeeld ging niet meer.
Dat is echt raar."
Vigo komt tegen zijn baasje aan
zitten. Voordat hij de hulphond
had, kwam Patrick de straat eigen-
Hulphond Vigo
gaf Patrick
zijn leven terug
J
door Jacqueline van Cinneken
Patrick Kaslander oud-militair
