De laatste echte balknuffelaar in het basketbal
Michael van der Mark maakt snel naam in het voorportaal van de MotoGP
20 SPORT
Na elf jaar zonder Nederlander
in de koningsklasse van de
motorsport zorgt Michael van
der Mark (23) voor hoop. „Ik
moet hopen op een kans."
werken. Doordeweeks op de
vrachtwagen, in het weekend op
de motor; de ideale oplossing op
dat moment. Maar iemand die
echt carrière wil maken in de mo
torsport, moet zich volledig kun
nen focussen op het racen.
Motorzaak Ten Kate, dat een ei
gen Honda-raceteam heeft, bood
Van der Mark die kans. In 2014 be
taalde zich dat uit. De Rotterdam
mer reed met overmacht naar de
wereldtitel in de Supersportklasse
(öoocc). Zijn naam was gevestigd
en hoewel meerdere teams naar
zijn diensten hengelden, bleef hij
bij Ten Kate. Nu wel met een con
tract rechtstreeks bij Honda Euro
pa voor twee jaar. Daarnaast maak
te Van der Mark de stap naar de
Superbike-klasse.
Die verbintenis loopt eind dit
jaar af. Wat Van der Mark in 2017
wacht, weet hij nog niet. Het is
'Er zijn weinig vrije
plekken en ik moet
geluk hebben dat de
kans zich voordoet'
niet dat Honda van hem af wil,
het is eerder de vraag wat hij zelf
wil. Daarover is Van der Mark dui
delijk: „Volgend jaar racen tegen
Valentino? Ik wil graag naar de
MotoGP. Dat is mijn doel. Het
liefst bij Honda, maar ik kijk wel
om me heen."
Toch staart hij zich niet blind
op de befaamde raceklasse. „Als ik
de stap kan maken naar de Moto
GP, wil ik wel behoorlijke resulta
ten halen. Het materiaal moet dus
danig zijn, dat ik écht goed mee
kan rijden. Anders blijf ik liever in
de top van de Superbike. Maar ik
heb het niet allemaal in eigen
hand. Er zijn weinig vrije plekken
en ik moet geluk hebben dat de
kans zich voordoet. Maar als ik dit
jaar goed blijf presteren, wordt de
stap al een stuk kleiner."
Michael van der
Mark weet wat
hij wil. „Lekker
hè, dat zonne
tje", merkt Mi
chael van der
Mark op, terwijl hij het theezakje
in het kokende water doopt. „Ho
pelijk schijnt-ie het komend week
einde ook in Assen. Dan ben ik op
mijn best." De weersvoorspelling
voor de WK-wedstrijd van de
Superbikes in Drenthe maakt dui
delijk dat die kans niet bijzonder
groot is. Een reden voor paniek is
dat allerminst. „In de regen is het
minder leuk. Koud, glad en nat.
Maar ook dan kan ik presteren",
zegt de Rotterdammer.
Dat is maar goed ook. De ver
wachtingen in Assen zijn hoogge
spannen. Dat komt door de puike
resultaten die de twintiger dit sei
zoen neerzet. In zes races eindigde
hij drie keer op het podium in de
World Superbike, de tooocc-klas-
se, die door veel coureurs wordt
gezien als het voorportaal van de
MotoGP. „De mensen verwachten
dat ik win in Assen. Ik zelf ook
trouwens. Als het ergens moet ge
beuren, dan is het in Assen", stelt
Van der Mark resoluut.
Een gedurfde uitspraak. De
drie Britten die boven hem staan
in het algemeen klassement, heb
ben een materiële voorsprong.
Hun motoren zijn amper een jaar
oud, terwijl de Nederlander op
een Honda rijdt van een jaar of ze
ven. In het klassement zal Van der
Mark hen dus niet snel passeren,
maar een race winnen is wél mo-
Hobby
Logischerwijs wierp Van der
Mark senior zich wel op als coach,
monteur en fan toen de prille car
rière van zijn zoon nog gewoon
hobby heette. Het begon met acht
raceweekendjes in Nederland, een
paar later werden wat kampioen
schappen in Duitsland en Spanje
aangedaan. „Hij ging overal met
mij heen, sleutelde aan mijn mo
tor en gaf tips over welke lijn ik
het beste kon aanhouden. Veel zei
hij niet, maar als hij iets zei klopte
het en had ik er wat aan."
In zijn tienerjaren combineer
de Van der Mark de middelbare
school met de motorsport. Na het
vmbo ging hij op zijn 17de bij het
transportbedrijf van zijn vader
gelijk. Het circuit in Assen kan hij
dromen. „Ik heb er vaak gereden.
Sterker nog, alles is er begonnen.
Ik was 12 jaar en ging met mijn va
der naar de TT. Via via had hij ge
regeld dat ik op de motor van Va
lentino Rossi mocht zitten. Man,
dat was geweldig. Ik zei tegen
mijn vader: 'Dit wil ik gaan
doen'."
En zo geschiedde. Het ambitieu
ze ventje van toen leerde schake
len op de Maasvlakte, haalde zijn
licentie in Assen en verloor zijn
hart aan de racerij. Een liefde
waarvoor vader Henk van der
Mark (59) decennia eerder al was
gevallen. Hij schreef in 1984 de 24
uur van Le Mans op zijn naam.
„Maar de motorsport is mij nooit
opgedrongen. Mijn vader wilde ab
soluut niet dat zijn kind per se de
sport ging doen die hij zo leuk
vindt. Het kwam echt uit mezelf."
Vraag het wie dan ook in de NBA.
Welke speler geef je de bal in een
wedstrijdbeslissende situatie? Het
antwoord zou unaniem zijn: Kobe
Bryant, op de toppen van zijn kun
nen. Met zijn kwaliteit om op ei
gen houtje van niets iets te maken
verloste hij 'zijn' Los Angeles La-
kers talloze malen op het eind van
een wedstrijd.
Twee volle decennia hebben we
van 'The Black Mamba' (extreem
giftige slang) kunnen genieten.
Hij maakte van het een-op-een-
spel zijn handelsmerk en gold als
balknuffelaar en individualist zon
der al te veel oog voor zijn team-
maten. Het resultaat van een kolos
saal ego en onuitputtelijk zelfver
trouwen.
De nieuwe Michael Jordan
werd hij genoemd aan de voor
avond van de NBA-draft van 1996.
Naast de identieke lengte (1.98 me
ter) vertonen hun speelstijlen veel
gelijkenissen. Bryant vormde zijn
spel naar dat van Jordan. Niet al
leen nam hij de feilloze werk
ethiek over van Jordan, ook het
achteruitvallend schot voegde hij
toe aan zijn arsenaal.
Als 21-jarige trof Bryant zijn idool
vóór een onderlinge wedstrijd in
een oefensessie. Jordan riep hem
toe: „Laat maar eens zien wat je in
huis hebt!" Zonder schroom coun
terde Bryant: „Nee, laat maar zien
wat jij in huis hebt."
Op een winterdag in 2006 zorg
de Kobe Bryant voor 81 punten te
gen Toronto Raptors. Het is naast
vijf NBA-titels iets waar hij nog
vaak aan wordt herinnerd. Voor
de overgave die hij elke wedstrijd
aan de dag legt, werd hij eveneens
bewierookt. „Voor mij is het sim
pel", aldus Bryant. „Ik hou van
wat ik doe, dus ik doe het zoveel
mogelijk. Als je gepassioneerd
bent, bof je. Als je die passie op
jonge leeftijd vindt, zoals ik, heb
je écht geluk."
KOBE BRYANT
'Volgend jaar racen tegen
Valentino? Het zou kunnen'
Michael van der Mark
door Emiel Poeiert
door Naïm Derbali
LOS ANGELES Kobe Bryant (37)
vindt het na twintig seizoenen wel
letjes en dus zwaaide Los Angeles
vanochtend een vijfvoudig NBA-
kampioen uit. 'The Black Mamba',
zoals zijn bijnaam luidt, is niet
meer zo giftig maar evenaarde qua
spel het meest Michael Jordan.
Kobe Bryant zwaait na twintig jaar
af bij LA Lakers, foto AP
Kobe Bryant werd geboren op 23
augustus 1978 in Philadelphia.
Met 1.98 meter is hij net zo lang
als Michael Jordan.
Bij Los Angeles Lakers, de club
waar hij sinds 1996 in de hoofd
macht speelt, draagt hij rugnum
mer 24.
Kobe Bryant won met de Lakers
5 NBA-titels (2000, 2001, 2002,
2009, 2010)
1x Most Valuable Player (2008)
18x NBA-All-Star
2x topscorer NBA (2006, 2007)
3e beste schutter aller tijden met
33.583 punten, achter Kareem Ab-
dul-Jabbar (38.387) en Karl Malo-
ne (36.928)
