Na maanden rust is Youp van 't Hek terug
rn/r.
6 NIEUWS
A "4
Cabaretier luidt voorzichtig herstel na
zware operatie in met een kwartier
durende conference in een Parijs theater.
9
9
9 9
9
9
•9
9
9
9
Het loopt tegen tienen
op zaterdagavond als
Youp van 't Hek de
bühne van het Olym-
pia-theater in Parijs
opstapt. Hongerig als
een gevechtsklare bokser, maar tege
lijk enigszins omzichtig als een reizi
ger die na jaren van omzwervingen
zijn geboortegrond weer betreedt. De
laatste keer dat hij op een podium
stond was op 15 december.
Een klaterende ovatie spoelt de ca
baretier de onzekerheid echter on
middellijk van het lijf. Het volledig
Nederlandse publiek - in de veron
derstelling de hele avond Guus Meeu-
wis te gaan zien - scandeert spon
taan zijn voornaam. „Dat was emotio
neel, ja. Ik heb in mijn leven veel ap
plaus gekregen, maar dit was wel
heel onbedaarlijk en bijzonder", zegt
Van 't Hek na afloop. Daarna is de
lach meteen terug. „Ik kan al mijn col
lega's zo'n hartoperatie aanraden."
Op het podium speelt hij een
kwartiertje uit zijn laatste conference
Licht. En hij rasp-zingt het lied Spelen
met je leven met daarin de slotpassage
'Ik wil leven/Ik wil leven/Ook al is
het alleen maar spel'. „Dat wilde ik
graag nu. De juiste boodschap, maar
ook voldoende relativering."
Vlak na middernacht blaast hij
met een Spa blauw uit op de tweezit-
ter in zijn kleedkamer. Even eerder is
hij voor de toegift nogmaals het po
dium opgekomen om met Meeuwis
een alternatieve versie van hun duet
uit 2010 Majesteit te zingen. De clou
van de tekst: dit jaar ging hun ge
plande duo-optreden a Paris niet
door, volgend jaar maken ze dat goed.
'Als je tegen die tijd nog in leven
bent', zingt Meeuwis.
Zijn eigen mini-conference heeft
Van 't Hek eerder aangekondigd met
de woorden: 'Laat het duidelijk zijn.
Mijn artsen hebben dit verboden.'
Het is uiteraard niet helemaal waar.
„Mijn herstel gaat redelijk goed. Nee,
gewoon goed. Ik heb dit optreden
goed met mijn artsen en mijn gezin
overlegd. Ik heb ze moeten overtui
gen, maar uiteindelijk besloten we:
een kwartiertje, maar ook echt niet
meer."
Want leek het begrip 'luisteren
naar je lichaam' eerder precies de half
zachte wellness-terminologie waar
Van 't Hek op het podium verbaal
wel raad mee wist, de achterliggende
waarheid is hem inmiddels geheel
duidelijk. „De zorgen waren groot",
bevestigt hij. „Nee, niet over het ein
de van mijn carrière. Daar denk je op
zulke momenten niet aan. Ik dacht
aan mijn leuke familie, aan mijn kin
deren."
In december moest Van 't Hek tot
twee keer toe een voorstelling afbre
ken omdat hij zich onwel voelde. „Na
de eerste keer konden artsen de oor
zaak niet meteen vinden. Ik ben het
podium weer op gegaan. Achteraf
had ik misschien in oktober al moe
ten stoppen, maar dat zit niet in mijn
karakter. Het gaat wel weer, dacht ik,
ook al voelde ik me nog steeds belab
berd. Maar vier dagen later gebeurde
het weer. Toen heb ik meteen ge
zegd: nu stop ik tot ik weet wat er
aan de hand is." Hij wisselt een blik
met echtgenote Debby Petter. „Het is
goed dat het zo gebeurd is, want als
ik een week later was geweest, was ik
waarschijnlijk simpelweg te laat ge
weest."
Hij vervolgt: „Dat laatste kan ik
niet bewijzen, maar het zegt veel dat
ze de dag voor kerst nog hebben geo
pereerd. Ze hebben me 6 Vi uur open
gehad. Natuurlijk was die operatie ris
kant, ja. Maar ik heb niet over alle mo
gelijke uitkomsten nagedacht. Ik was
zo beroerd dat ik zei: 'Opereren? Be
gint u meteen maar.' We hebben het
er niet over gehad of ik werkelijk
dood kon gaan. Hoewel één van de
'Alles wat ik
niet speel, haal
ik op een later
moment in'
artsen wel zei: 'Het is geen vijf voor
twaalf, maar al vier minuten later'."
Van 't Hek vertelt het verhaal op
broodnuchtere toon. Af en toe pauze
rend voor relativerende grap. „Omdat
ik de 24e werd geopereerd, heb ik de
kerstdagen vrijwel volledig onder nar
cose doorgebracht. Ik besef dat veel
mensen daar jaloers op zijn."
En over zijn rentree op de Parijse
bühne: „Het is toch chiquer om hier
dood neer te vallen dan in Papend
recht. Bovendien hebben ze in Parijs
al ervaring met een paar doden in
een theater."
Zijn Parijse kwartier is de eerste
stap naar een volledige terugkeer op
het podium, zegt hij stellig. „Binnen
kort doe ik ergens een try-outje. Daar
na evalueer ik rustig hoe dat is ge
gaan en kijk vervolgens verder. Er is
geen geplande tournee meer. Nie
mand heeft er baat dat ik straks half
mei weer instort omdat ik zonodig
moest. Ik zou in november een serie
in Carré doen. Dat wordt februari.
Dat haal ik zeker."
En daarna? Kan de cabaretier nu
weer 100 jaar worden? „Dat weet ik
niet. Cruijffkreeg zo'n zelfde opera
tie toen hij halverwege de 40 was.
Die heeft er nog lang mee geleefd. Ik
ben nu 62 en voel me herboren, hoe
wel ik nu vrijwel dagelijks moet trai
nen om mijn conditie terug te win
nen. Maar er is geen druk. Alles wat
ik niet speel, haal ik gewoon op een
later moment in. Ik kijk vooral niet te
ver vooruit."
T
Youp van 't Hek op het podium van het Parijse theater l'Olympia. „Het is toch chiquer om hier dood neer te vallen dan in Papendrecht." foto Paul Bergen/ANP
'Ik voel me als herboren'
door Stefan Raatgever
