Alles bij Happy People
draait om gezondheid
WACHT EENS EVEN,
€69,-
Reis door Cambodja wordt jeugdboek over Rode Khmer-periode
ZEEUWS-VLAANDEREN 9
Renate Kerkhofs uit Sas van Gent
schreef jeugdboek over het leven van
jongeren onder de Rode Khmer.
ALWEER EEN KOOPJE VAN DEPOT ZEVEN.
depotzeven.nl O
Na een week in
Cambodja wist ze
het al, hier moet
ik over schrijven.
„Ik heb veel ge
reisd. Ik ben in 44
landen geweest, maar Cambodja
is echt mijn absolute nummer
één. Het land is echt prachtig, de
mensen zijn er zo vriendelijk en
de geschiedenis... Ja, de geschiede
nis."
Renate Kerkhofs (46) uit Sas
van Gent schreef De rijstvelden
kleurden rood, een boek voor jonge
ren vanaf 14 jaar. Het speelt in
Cambodja in 1975. Het land zucht
onder de het regime van de Rode
Khmer. In de jaren dat de Rode
Khmer aan de macht was, kwa
men naar schatting bijna twee mil
joen mensen om het leven. Voor
de machthebbers was het gering
ste vermoeden van andersgezind
heid al reden om mensen op te
pakken en te vermoorden.
In De rijstvelden kleurden rood
schetst Kerkhofs een beeld van
twee jongeren. Stadsmeisje Boran
valt in de handen van de Rode Kh
mer en wordt gedwongen op de
rijstvelden te werken. Chan is een
dorpsjongen en besluit zich bij de
Rode Khmer aan te sluiten. De
twee kruisen eikaars pad met een
dramatische ontknoping als ge
volg.
„Ik vind het verhaal van de jon
gen eigenlijk het meest interes
sant. Hoe rol je de Rode Khmer in
en waarom blijf je erbij? In het
boek laat ik de jongen uitleggen
waarom hij zich aansloot. En ik
kan me ergens ook wel voorstel
len dat je dat besluit neemt. Maar
dat hoeft dan toch niet te beteke-
'Het is gruwelijk maar
in het boek beschrijf ik
maar het topje van de
ijsberg'
nen dat je de ergste gruwelijkhe
den begaat?"
Kerkhofs bezocht S21, een be
ruchte gevangenis waar 16.000
mensen binnengingen en er maar
negen levend buitenkwamen.
Mensen werden gefolterd tot ze
betekenisloze bekentenissen de
den, vervolgens werden ze op gru
welijke wijze omgebracht. „De ge
vangenis is nu een museum. Er
hangen duizenden foto's van de
mensen die er gezeten hebben. En
je weet dat iedereen die je ziet nu
dood is. Dat heeft wel een indruk
gemaakt hoor."
De vreselijkste verhalen heeft
ze tijdens haar reis gezien en ge
hoord. Ze zag de boom waartegen
baby's doodgeslagen werden. „Het
is gruwelijk maar in het boek be
schrijf ik maar het topje van de ijs
berg."
Enerzijds houdt ze van het
land en de mensen die hard bezig
zijn het nog steeds zwaar gehaven
de land weer op poten te krijgen,
anderzijds begrijpt ze niet waar
om iedereen de verantwoordelijk
heid afschuift. „Iedereen wijst
naar een ander, niet alleen de
slachtoffers, ook de daders. Men
sen die gruweldaden hebben ver
richt, stellen dat ze wel móesten.
Niemand is schuldig. Zelfs de lei
der van de gevangenis ziet zich
zelf als slachtoffer van de situatie
en de nummer twee van het regi
me verwijst naar nummer één.
Dan zou er uiteindelijk maar een
verantwoordelijk zijn: Pol Pot en
ja, die is dood", zegt Kerkhofs.
„Dit is gewoon iets uit onze
tijd, 1975. Een kwart van de bevol
king kwam om. Iedereen in Cam
bodja kent wel iemand die is om
gekomen."
Renate Kerkhofs is basisschool
docente in België en schreef eer
der jeugdboeken over echtschei
ding, pesten en over vluchtelin
gen. Momenteel rondt ze haar
boek af over kindsoldaten in Oe
ganda. „Ik kan niet een verhaal
schrijven dat nergens over gaat;
over een meisje dat verliefd wordt
ofzo. Dat doe ik dus niet. Cambod
ja, dat is niet honderden jaren gele
den. Dat speelde gewoon tijdens
mijn leven. Ik wil dat het verhaal
levend blijft."
HULST. Onder de noemer Happy
People geeft Hulst voor Elkaar
twee gezonde buurtfeesten in de
wijken Den Dullaert en Langs
de Linie.
Happy People staat voor ge
zond leven. Op de feesten zijn
gratis hapjes en drankjes en er
zijn demonstraties, infokraam-
pjes en gezondheidstests. Ook is
er muziek. „Het is een gezellig
feest voor groot en klein", zegt
Ellen Verstraten van Hulst voor
Elkaar. Tijdens de buurtfeesten
kunnen bezoekers zich ook in
schrijven voor gezonde activitei
ten in de wijk, zoals de Happy
People-wandelgroep, de groep
Gezond Gewicht, onder begelei
ding van een professional (voor
wie wat kilo's kwijt wil), het pro
gramma 'Uitgerookt', waar ro
kers samen stoppen, of het Hap
py Kookcafé, waar de deelne
mers elkaar tips geven hoe een
goedkope gezonde maaltijd te
maken.
Het eerste Happy People-feest
is vrijdag 15 april op het Van Ceu-
lenplein (wijk Den Dullaert). Op
vrijdag 22 april is de wijk Langs
de Linie aan de beurt op het par
keerterrein aan de Gildenstraat,
met een soortgelijk programma.
De feesten duren van 16.00 uur
tot 20.00 uur. Alles is gratis.
Design stoel LUUK 4 kleuren
voor
OPEN OP 1STE
EN 2DE PAASDAG
ZATERDAG 26 MAART 2016
Iedereen wij st naar 'n ander
door Guido van der Heijden
Renate Kerkhofs Schrijfster
De rijstvelden kleurden rood, door
Renate Kerkhofs. Uitgeverij De Klim
mende Ster, ISBN
978-90-822441-8-2
www.renatekerkhofs.com
Renate Kerkhofs wist na een week in Cambodja al dat ze wel een boek over het land móest schrijven, foto Camile Schelstraete
door Sheila van Doorsselaer
van
80 woonmerken onder één dak
rechtstreeks van de fabrikant, 30 tot 70% korting
direct meenemen, aanhangwagen beschikbaar
gelegen in Hulst, naast Morres
elke zondag open
Woonoutlet Hulst
Industrieweg 2
4561 GH Hulst, Nederland
