2 SPORT
INTERVIEW ROBIN VAN PERSIE
Wesley Sneijder (31) en Robin
van Persie (32) worstelen elk
op hun eigen manier in Turkije
Vandaag deel 2 van het
tweeluik: een interview
met Van Persie.
Hoog boven de stra
ten van de wijk
Kadiköy prijkt
het hoofd van Ro
bin van Persie, op
een enorm licht
gevend billboard. Beneden, in de
provisorische kraampjes van de
straatverkopers, prijkt zijn portret
op talloze Fenerbahce-sjaaltjes. En
iets verderop in de etalage van de
fanshop: Robin van Persie uit de
Jaffadwarsstraat, Kralingen. De ar
men zelfbewust over elkaar gesla
gen.
Alleen al de aanloop naar een
topwedstrijd van Fenerbahce, zo
als deze week tegen koploper Be-
siktas, is een belevenis op zich
zelf. Het ruikt hier overal naar
dürüm, uitlaatgassen en gerooster
de kastanjes. Luid gezang klinkt
uit de straten rondom stadion
Sükrii Saracoglu.
Als kort voor de aftrap luidruch
tig zijn naam weerklinkt van de
tribunes, loopt Van Persie eerst
naar de ene korte zijde van het sta
dion en even later naar de andere.
Met drie klassiek Turkse armgeba
ren groet de Nederlander zijn uit
zinnige aanhang. Gebrul weer
klinkt. Van Persie zwaait nog een
keer, de hand hoog boven het
hoofd.
Wie niet beter weet, zou den
ken dat de toi-voudig internatio
nal bezig is aan een glorieus sei
zoen bij Fenerbahge. Dat hij weke
lijks zijn status waarmaakt, sco
rend aan de lopende band, als in
zijn beste jaren bij Arsenal en
Manchester United. Maar voor
wie het ontgaan was: dat is niet
zo.
Van Persie is er bedreven in om
in zijn interviews altijd van het
positieve uit te gaan, sprekend in
vaak boeiende vergezichten en ver
makelijke zinnen. Maar het was
niet zo moeilijk om de onvrede
van zijn lijf te zien stralen bij Fe
nerbahce - in het bijzonder op de
dagen dat hij wisselspeler was.
„Maar de tijd dat ik dat soort
dingen mee naar huis nam, is al
een tijd voorbij hoor", zei Van Per
sie daar onlangs zelf over. Grijn
zend: „Vraag maar aan Bouchra."
Toch is zijn eerste jaar in Tur
kije er vooralsnog eentje van han
gen en wurgen, vallen en opstaan.
En, zeker in zijn eerste maanden:
van zuchten en steunen. Eind ok
tober waren we hier ook, bij de be
laden derby tegen Galatasaray.
Van Persie leek wel verdwaald in
een nieuwe wereld, te midden
van al dat intense, opgefokte
chaosvoetbal.
„Wat dat betreft is het nu wel
beter, hè?", vraagt Van Persie reto
risch, niet lang na afloop van de
2-0 winst op Besiktas. „Het is nog
niet perfect hoor, maar ik merk
dat mijn teamgenoten nu wat
meer aan mij zijn gewend en ik
aan hen. Het is gewoon zo: het
voetbal is hier heel anders dan in
Engeland. De onderlinge afstem
ming was nog niet top. Zoiets
heeft ook wat tijd nodig."
Daar komt bij: Van Persie
zelf was nog niet topfit en
was sinds een enkelblessu
re in februari 2015 bij Manchester
United nooit meer helemaal in
zijn ritme gekomen. Voor die bles
sure speelde hij nog vrijwel alles,
maar vanaf zijn terugkeer bijna
niets meer onder Louis van Gaal.
In de zomer van vorig jaar raakte
hij in de voorbereiding zelfs volle
dig uit beeld in Manchester, met
zijn transfer naar Uirkije als resul
taat.
Bij zijn nieuwe club Fener
bahce kwam hij met een achter
stand binnen. Soms was hij basis
speler, dan weer invaller en de
keer daarop werd hij weer vroegtij
dig gewisseld. Gevolg: van een
zorgvuldige fysiologische opbouw
was geen sprake.
Afgelopen november resulteer
de de optelsom in een dieptepunt,
toen bondscoach Danny Blind
hem passeerde voor het Neder
lands elftal, na 101 interlands. De
boodschap: Van Persie moet zélf
bewijzen dat er nog toekomst
voor hem is als international, óók
richting het WK van 2018.
„Ik voel me sinds een tijdje ein
delijk weer écht sterker en fitter
worden", zegt hij nu. Het is een
dag na de wedstrijd tegen Besik
tas. De kinderen zijn naar school.
Vandaag is een hersteldag, op don
derdag wacht alweer een beker
duel - en zo gaat het ritme nog
wel even door. Verre reizen, veel
wedstrijden.
„Dat heb ik mezelf ook afge
vraagd, zeg maar in de laatste
maanden van vorig jaar. Ik merkte
het gewoon: in de loop der jaren
heb ik toch wat tikjes opgelopen.
Op mijn leeftijd heb je lichamelijk
nu eenmaal een verleden. Herstel
len duurt langer, pijntjes kunnen
zich gaan opstapelen. Het enige
wat je dan kunt doen, is zorgen
dat je fysieke basis helemaal top
is. Dat het aan je reserves en je
fundament niet ligt, als het ware."
„Ik heb vanaf december een per
soonlijke fitnesscoach in de arm
genomen, die ik nog kende uit En
geland. Met hem ben ik simpel
weg extra gaan trainen. Letterlijk
elke trainingsdag. Pilates, andere
'Ik wil wat neerzetten,
laten zien dat ik nog
zeker een paar jaar
meekan op topniveau'
vormen van fitness. Jezelf op een
gezonde manier pijn doen. Wer
ken aan je lichaam, naast de regu
liere trainingen met het elftal."
„Ik heb het vooral voor mezelf ge
daan, vanuit mijn eigen drive en
ambitie. Ik heb mezelf de simpele
vraag gesteld: wat wil je nog? Ga
ik hier nog een paar jaar mijn geld
opstrijken? Dat kan ook, hoor. Lek
ker lunchen elke dag, genieten
van het leven. Maar ik wil hier
wat neerzetten, laten zien dat ik
nog zeker een paar jaar meekan op
topniveau."
Zijn personal trainer heet
Matt Radcliffe, een beschei
den oud-profVoetballer van
Bury, die zijn eigen carrière al
vroeg zag stuklopen op zwaar bles
sureleed. De Engelsman is gespe
cialiseerd in persoonlijke trai
ningsprogramma's voor topspor
ters en reist als een soort trouble
shooter de wereld over. Van Persie
werkte bij United ook al in perio
des samen met Radcliffe.
De fitnesscoach woont sinds de
cember permanent in huis bij de
familie Van Persie. Naast de eigen
fitnessruimte thuis mag het duo
gebruikmaken van de faciliteiten
op het trainingscomplex van Fe
nerbahce, in samenspraak met de
clubpresident.
„Geloof me, Robin is er elke
dag als eerste, en hij doet als laat
ste het licht uit", zegt Radcliffe.
Grijnzend: „Ik kan het weten,
want daarna rijden we samen
weer naar huis."
„Onze situatie en voorgeschiede
nis zijn wat anders, maar we heb
ben ook wel wat gemeen, ja. Eer
zucht. De drang om je te blijven
bewijzen. We hoeven er geen ge
heim van te maken dat leeftijd
een rol gaat spelen. Het kan snel
gaan in deze fase van een carrière.
Ik probeer me daartegen te wape
nen. Het is zeker nog niet klaar.
Mijn carrière als een nachtkaars la
ten uitgaan? Dat is me echt mijn
eer te na."
„Niet heel specifiek. Ik heb het
destijds gezegd en dat zeg ik nu
nog steeds: ik ben en blijf beschik
baar. We zien vanzelf wel hoe het
loopt. Zaak is nu om dit door te
trekken en gewoon goed te preste
ren bij Fenerbahce. Als ik me al
moet bewijzen, dan is het in de
eerste plaats richting mezelf."
„In heel veel opzichten bevalt het
hier juist heel goed. De hartstocht
van de mensen hier, daar geniet ik
echt van. Het voetbal leeft hier op
een ongelooflijke manier. Boven
dien: de kinderen en mijn vrouw
hebben het goed naar hun zin.
door Sjoerd Mossou
Hoe doorbreek je op jouw leeftijd
het ritme van fysieke teruggang?
Maar hoe precies?
Robin van Persie
Kwam dat ook voort uit het signaal
van bondscoach Danny Blind? De ko
mende tijd wordt misschien wel je
laatste kans om alsnog aan te haken
bij Oranje.
Dit doet een beetje denken aan Wes
ley Sneijder, in de periode voor het
WK van 2014. Die nam ook een per
sonal trainer in de arm (kickbokser
Gokham Saki) in een soort ultieme
poging om weer topfit te worden.
Ook hij werd destijds gepasseerd
voor Oranje.
Is een terugkeer in Oranje daarbij
het ultieme doel? Als een soort stip
aan de horizon?
Is het je tot nu toe tegengevallen
hier? Je hebt vaker op de bank geze
ten dan je lief is. Ook dit jaar nog.
